債務纏身總統候選人

　　趁支持者還記得你是誰的時候，趕緊讓他們替你還錢吧
　　在美國，媒體常會報道政界有多少億萬富翁，確實，參與政治的門檻卻不低，即便是競選市長，也需要幾十甚至上百萬美元的投入，競選總統的經費更是高達數千萬美元。富家子固然玩得起，像奧巴馬這樣家境一般的候選人一旦競選失敗，搞不好馬上背上一身債。每到選舉年，總有些一時風頭很勁、但最終遺憾落馬的候選人被債主催債，雖然曾經風光無限，卻馬上墜入落魄的田地。
　　今年4月初，共和黨總統候選人桑托勒姆宣布退出2012年總統競選。就在宣布退出僅僅數小時之后，這位曾經實力不俗、甚至對羅姆尼構成威脅的參議員就不得不轉向另一個“戰場”。
　　“大家好，請再支持我一次，我將用畢生的精力去向白宮傳達你們的心聲，相信白宮也會為你改變。但目前頗為棘手的是，沉重的債務包袱將使我不能完成這個偉大的使命。”發郵件給自己的支持者們一般都是候選人退選后要做的第一件事，羅姆尼也不例外。這樣做道理很簡單：趁支持者還記得你是誰的時候，趕緊讓他們替你還債吧。
　　如果從欠債數額上看，桑托勒姆算是典型中的典型。據統計，他為競選欠下的債務高達100萬美元（1美元約合6.3元人民幣），比著名的欠債夫婦——克林頓兩口子的總欠債金額還多40萬，當然同為共和黨候選人的金里奇比他更落魄，欠下了高達450萬美元的巨額債務。
　　“我相信我們在短時間內會處理好這一切的，”桑托勒姆的競選顧問一再對外釋放這樣一個積極信號。
　　不過，歷史告訴我們，美國的競選就是在燒錢，耗費精力的同時還需要大筆金錢來運作。而那些因競選失敗并欠下債務的候選人卻很少能迅速擺脫債務的糾纏，這樣的一身債很可能像噩夢一樣糾纏他們很多年。
　　候選人為何會欠下巨額債務
　　聯邦選舉委員會（FEC）的網站上清楚地記錄著希拉里?克林頓2008年之后的競選財務情況，記錄顯示：希拉里至今還有24.5萬美元債務未還清，競選賬戶繼續向選民開放。他的丈夫克林頓自1996年之后，競選賬戶從未關閉，它需要支持者的捐款以償還當年競選欠下的31萬美元債務。
　　這些人失敗了，至少還擁有“名氣”，那些已經叫不上名字的候選人才更顯得“委屈”。比如克里斯?道得、鮑伯?巴爾，這些人的名字在今天連美國人都覺得陌生，當年他們不論是自己退選還是競選失敗，都早已不是公眾眼中那顆耀眼的政治明星，可是在FEC網站上，他們必須要繼續掛著“候選人”的身份，原因只有一個——他們欠的錢沒還清，這也解釋了為什么許多人的競選賬戶開放長達數十年的現象。
　　據統計，美國共有多達38位總統候選人目前依舊在默默還債。而在2010年中期選舉中，大約472個聯邦參眾兩院席位的上千名候選人中，大約有470人的競選活動出于負債的狀態。
　　這些人前風光的政治人物，又是怎樣欠下巨額債務的呢？5月剛剛結束“白宮夢”的共和黨候選人金里奇的經歷似乎能說明這一切。
　　根據向聯邦選舉委員會申報的報告，金里奇的競選團隊在2月份時負債150萬美元，但到3月底，負債金額已飆升至430萬美元，這包括Moby Dick航空公司110萬美元的租機費，弗吉尼亞州保安公司Patriot Group近50萬美元的保安經費，亞特蘭大一家律師事務所的法律服務費逾18萬美元。
　　金里奇競選團隊的很多債主是小企業主，這些小企業主稱，如果他們收不到錢，將蒙受重大的經濟打擊。例如，為金里奇在內華達州的競選宣傳搭建舞臺燈光和音響設備的一家公司，他們向金里奇寄出了3.2萬美元的賬單，至今還未收到付款。按金里奇的訂單建造了2.5萬個草坪標語牌的一家公司，還手握1.5萬美元欠條。不光是這些提供服務的小公司，金里奇還欠著競選團隊的薪水，其中欠前競選經理克魯爾逾2.7萬美元，首席發言人翰蒙德4000美元。
　　一位在美國競選過議員的華裔女士在《親歷民主》一書中寫道：競選公職在美國都是通過公司式的運作來進行的。每個候選人都需要按照本州的法律成立競選委員會。這個委員會有競選經理和其他各類工作人員，最關鍵的是要有財務總監，負責所有財務收入和支出。
　　這其中最重要的一點是，像任何公司一樣，競選委員會必須有原始投資。有的候選人會自己拿出錢來開始競選活動，有的人甚至會抵押房產到銀行貸款。如果隨后的募捐順利，原始投資就能收回，否則，這些錢就等于全賠了進去。而像競選過程中的電視廣告、印刷、租辦公場所等支出的賬單一般要滯后一段時間才到，所以也就出現了“競選已經結束，賬單卻依然源源不斷寄來”的常見現象。像金里奇這樣，競選大業失敗后再收到這些賬單，那種情景不用想也知道有多凄涼。
　　失敗者如何還債
　　桑托勒姆發給支持者的郵件或許在償還債務上起不到根本性的作用。歷經時間證明的一條還債“鐵律”是：若是同一黨派，與更有實力的候選人休戰，并轉而支持他們，從而從他們的支持者那里募集捐款。
　　2008年，希拉里退出民主黨選舉后欠下了高達2500萬美元的債務，能有今天只剩20余萬債務的局面，她首先應該感謝奧巴馬。奧巴馬當時呼吁支持者們為希拉里捐款，以幫助自己曾經的對手。除此之外，希拉里還通過寫書、演講、拍賣克林頓夫婦的晚餐、出租自己郵件的聯系人名單這樣的方式還債，她靠這些方式償還了1300萬美元的債務。
　　當然，候選人中也有少數的幸運兒，他們在競選結束后非但沒有成為“負翁”，反倒還有盈余。里克?佩里、麥凱恩等人在競選后都剩下了不少經費。麥凱恩將1000萬美元盈余中的大部分捐給了慈善團體。通常情況下，這些擁有盈余的候選人在聯邦選舉法的允許范圍內，可以將盈余捐給慈善機構、非政府組織或者是某些黨派。
　　曾經有一種說法：競選是有錢人的游戲。而有錢人也未必都能玩好，前聯邦選舉委員會的一位工作人員這樣道出
　　了競選的本質：“競選總統就是要從0元玩起，然后通過各種方式把它做成一個1億美元規模的生意，這樣才能支撐起長達9個月的競選歷程，而最后你又得把它玩到0，這是告訴你只有清零才意味著收支平衡