踏遍雪山大漠的人

　　時光回溯到1999年6月18日。
　　中午時分，李維東隨新疆阿爾金山國家級自然保護區管理處武裝科考隊在保護區西部木孜塔格峰一帶執行科研與反偷獵任務。路上，忽然發現前方有大群禿鷲盤旋起落。有情況!李維東開著頭車和隊友們急速趕過去，發現遍地都是被剝了皮的藏羚羊尸體，在被禿鷲啄食得血肉模糊的尸身上，李維東等人發現了槍眼。盜獵疑犯還沒有走遠!李維東和隊友們驅車追趕，路上，武裝科考隊領導考慮李維東槍法好，將全隊僅有的一支半自動步槍和十發子彈交給了李維東。不久，武裝科考隊在三岔溝又發現九百零七具被殘殺的藏羚羊尸體，其中百分之三十八是懷有身孕的母羊!
　　19日清晨，武裝科考隊發現一群駕駛吉普車進行瘋狂偷獵的疑犯。李維東和隊友在鳴槍示警無效的情況下，與駕車逃跑的盜獵疑犯交火。李維東不顧盜獵疑犯射出子彈嗖嗖地從耳邊飛過，沉著瞄準還擊。一盜獵疑犯駕車棄同伙而逃。李維東和隊友緊跟其后，后來搜查該車時，發現一發子彈從車后窗玻璃射入，穿過駕駛員座位上的枕墊后打在前車窗左側，車內到處都是鮮血。從車中搜出四十七張血淋淋的藏羚羊皮和兩百余發小口徑步槍子彈，此外還有藏羚羊肉和其他作案工具。入夜，為防范夜間偷襲，他在嚴寒中整夜守候在營地外的小車內，持槍通宵未合眼，保護著全隊的安危。通過審訊得到的情報消息，他們乘勝收繳了幾處隱藏的盜獵皮張和一個地下油庫的全部油料，盜獵團伙望風而逃。他們與偷獵團伙周旋數日，打掉兩個偷獵團伙。從此，阿爾金山武裝科考隊的名聲大振，每年繁殖季節，這支武裝科考隊都到藏羚羊產羔地研究和保護這些高原生靈，通過還科研工作揭示藏羚羊產羔繁殖地之謎。
　　2001年7月，筆者隨阿爾金山武裝科考隊進山，與李維東朝夕相處，他是一位野外工作的好手。剛進山時，他同樣有頭痛、心跳加劇等高山反應癥狀，口袋里裝著速效救心丸。但他每天一大早就爬起來就忙著給車輛加油、檢修、擦洗車子；隊里一位駕駛員小潘高山反應較嚴重，他一直代替小潘開車。其實。小潘以后病情加重被送下山，一部尼桑皮卡車就交給了他，駕駛、裝卸車、修車、挖車，儼然是個專職司機；在野外調查中，他作為國內專家，與國際專家一道觀察記錄藏羚羊活動(曾給折斷腿的藏羚羊作夾板包扎)；作植物樣方、捉鼠兔、做標本樣樣內行，給青年隊員講課作示范，手把手地進行教學；回營地忙碌給病號看病，深夜還趴在頭燈下作當天的調查和科研筆記，隊員們公認他每天干活最多，睡得最少——這位全國“五一”勞動獎章獲得者、自治區“優秀專家”稱號名不虛傳。那年出山后筆者才知道，他的體重竟整整掉了五公斤!
　　“哈薩窩子”里成長的“小知青”
　　李維東的父親是四川郫縣人，1950年參軍，隨所在部隊入疆，其后轉業到伊犁哈薩克族自治州檢察院工作，“文革”中遭誣陷迫害致死。
　　1970年，尚不滿十五歲、初中未畢業的李維東隨姐姐下鄉到以哈薩克族為主的新源縣十月公社八大隊插隊落戶。下地學干農活，少年李維東和成年人一樣勞作。在七百畝的大條田玉米地鋤草，李維東曾高溫中暑昏倒在地里，醒來后爬起來繼續干。收割麥子，李維東和成年人一樣，背起大于體重兩倍多的一百公斤重麻包，踩著木板往麥垛上碼，汗水濕透了衣衫，麥芒扎得渾身刺癢難耐。上山打牧草，荊棘扎得手腳鮮血直流。李維東與哈薩克鄉親朝夕相處，講得一口流利的哈薩克語，學會了種地、騎馬、還學會做手抓肉的“納仁和”抓飯。艱苦的農村歲月鑄就了李維東結實的身體和堅韌的性格。這為他以后長期從事野外調查工作，打下了良好的基礎。
　　在插隊期間，白天在地里勞作，晚上他鋪開自己四處搜集來的書籍刻苦自學數理化和文科功課。1973年，李維東以優良成績考入伊寧衛生學校，就讀公共衛生專業。1975年，李維東從衛校畢業，被分配到伊犁州衛生防疫站，從事烈性傳染病鼠疫的防治和醫學動物學工作。1980年，李維東通過高考就讀青海醫學院鼠疫防治專業，1983年畢業。1989年，李維東被選送到中國預防醫學科學院北京流行病防治研究所鼠疫防治高級研究班學習一年；并被破格晉升為副主任醫師。1996年，經自治區領導批示，李維東調新疆環境保護科學研究院任生態學副研究員。
　　筆者曾兩次隨李維東做野外調查，發現他無論走到哪里，遇到不同民族的牧民，老李上前問好再聊一會兒，牧民就一定要請他到帳篷里做客，并以最高禮遇相待。李維東開玩笑說，自從他學會了哈(維)語，走遍天山南北不愁沒飯吃!由于李維東與當地牧民溝通交流沒有障礙，他下鄉還為缺醫少藥的牧區帶去藥品和新鮮瓜果蔬菜，并為他們看病，深受牧民群眾的歡迎，工作也方便了許多。
　　在天山峭壁中觀察伊犁鼠兔二十七年
　　1983年7月初，時任新疆伊犁地區衛生防疫站鼠疫防治科長的李維東在尼勒克縣境內天山山脈的吉里馬拉勒山頂部做野外調查，一個似鼠非鼠、似兔非兔的小動物在巖壁的石縫中探出頭來。它的耳朵比老鼠略長、比兔子耳朵短；它的額頭中央和頸部兩側各有一明顯的鐵銹色斑；其體型大約有二十公分左右，比兔子小。轉眼間，小動物又縮回巖縫去了。長期在野外觀測野生動物的李維東也搞不清是什么物種。職業的習慣使他在巖石堆前耐心等待著，不一會兒，小動物又鉆出來了。李維東屏住呼吸，舉槍瞄準，一聲槍響，小動物被擊中了。李維東將標本帶下山，給這一帶放牧的哈薩克牧民看，竟沒人見過這種小動物。
　　在野外營地，他將這一動物制成分類鑒定的固態標本，以后李維東又查閱了大量的文獻資料，也未見有相關記載，這時他敏銳地感到，這很可能是一個未知的物種。他托朋友將標本帶給了中科院動物所的研究員馬勇。馬勇仔細看過照片和標本后十分欣喜，立即回信說：它很可能是新種，并建議盡快采集二、三號標本。在以后的幾年中，李維東和同事經過不懈的努力，一個新種為世界動物學界所公認。1996年，李維東與馬勇將其正式命名為伊犁鼠兔。
　　伊犁鼠兔隸屬哺乳綱兔形目，為鼠兔科鼠兔屬中的一個特別種類。當前國際公認的鼠兔屬動物有二十六種，其中百分之八十分布在我國的青藏高原，新疆有十個種，伊犁鼠兔便是其中一種，其分類特征非常明顯。除前述“三斑”特征外，其耳朵和后足長度均為該屬最大者；其尾巴極短，不仔細觀察幾乎難以發現。伊犁鼠兔是中國新疆天山的特有物種，具有特殊的醫藥和實驗價值的生物基因。該物種多以高寒山區的中草藥為食，它的糞便可以入藥，稱之為草靈脂，具有藥用價值，可通經、祛瘀、治月經失調、產后腹痛，跌打損傷及淤血積滯等。同時由于伊犁鼠兔多獨居在各個山頭，基因交流較少，所以基因品質相對純正，可以成為天然純種品系醫學實驗動物。
　　在第四紀冰川期，耐高寒生活環境的鼠兔隨著氣候的變化四處擴散。冰川后期全球氣候變暖，耐寒動物被迫向高海拔的寒冷地區遷移，棲息于高寒裸巖地區。李維東所作的調查表明，伊犁鼠兔的棲息地均位于天山海拔在二千八百米至四千二百米的陡峭裸巖壁縫和巖洞中。在長期的風雪和雨水沖刷下，陡峭裸巖石經常發生風化剝蝕和崩塌，導致這些動物的棲息生境逐漸變小。伊犁鼠兔只能生活在被彼此分割在巖壁和坍塌碎石堆之中，形成彼此分割的“孤島”生活狀態。伊犁鼠兔雖然廣泛分布于南北天山，但實際生境僅占分布區面積的百分之十七點五，其生境可塑性較低。李維東在近年的調查表明其棲息地的面積越來越小。而全球氣候變暖，對伊犁鼠兔這類耐寒性高、片斷化島嶼狀分布的動物會產生致命的影響。伊犁鼠兔的生存狀況，已成為全球氣候變化的晴雨表。
　　近三十年來，李維東和同事沿北天山至烏魯木齊的數百公里山區進行調查，足跡遍布北天山的婆羅科努山、伊連哈比爾尕山和天格爾山，南天山的拜城、庫車、輪臺及和靜等地。在這些地區都發現了這種鼠兔的蹤跡，開展了大量的生物學研究工作。
　　研究表明，由于伊犁鼠兔的棲息地嚴重分割，種群密度低，雌體交配機會少。李維東在調查中捕獲的四只雌性成體中，僅發現一只參加過當年的繁殖，另外根據人工飼養和野外觀察，推測伊犁鼠兔雌體通常每年最多產一胎。因此，伊犁鼠兔繁殖率很低的種類，其老齡化現象也很嚴重，據統計未成年鼠兔僅占百分之二十八點五七。這樣推算下來，伊犁鼠兔的種群數量越來越少是必然，它已不適應現在的環境了。
　　由于伊犁鼠兔種群數量稀少、結構脆弱、甚至是近親交配等原因，造成其物種機能退化，表現為反應較遲鈍，動作較遲緩，因而易被天敵鷹隼、白鼬、石貂等捕獲的機會大大增加。在首次發現伊犁鼠兔的吉里馬拉勒山(俗稱平頂山)、精河縣的木孜克大坂、呼圖壁縣等海拔三千米以上的靠近峰頂地區，過去沒有人類活動干擾，如今卻可以看到牧民放養的成群的羊、牛馬等牲畜及牧羊犬。牲畜啃食踐踏高山植被，而伊犁鼠兔更容易成為牧羊犬口中的美餐。這些都使得伊犁鼠兔的生存狀況更加艱難。
　　自1983年首次發現伊犁鼠兔之后的二十年間研究工作中，能記錄在冊的伊犁鼠兔的個體數僅有三十九只，其中還包括三只尸骸和詢問得知牧民捕獲的六至七只個體。由于詢訪內容的真實性無法確定，實際能確定的個體只有二十九只。這對于小型哺乳動物來說，伊犁鼠兔的現有數量極為稀少。2002年，李維東根據分布區面積、棲息度和樣方相對密度的最新調查結果分析，推測伊犁鼠兔約減少了百分之五十七的棲息地，并由過去百分之十七點零五的占有面積降至百分之七點三一。其現存數量也僅有一千三百只左右，成熟個體少于九百三十只，種群數量少了百分之五十五以上，而且后來的調查證實，其種群數量在持續下降。近十年間的連續野外定點觀測中，李維東竟然再沒有見到一只伊犁鼠兔，發現的只是少量活動蹤跡。
　　2004年3月12日，美國《科學》雜志在一篇文章中介紹了李維東在天山調查伊犁鼠兔數量下降的結論；認為其與美國科學家在美洲調查北美鼠兔數量下降的趨勢是一樣，是全球氣候變化導致的結果。2005年，伊犁鼠兔作為我國特有和瀕危物種，被列入《中國物種紅色名錄》。2007年，伊犁鼠兔作為瀕危物種，被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》之中，這些都是李維東作為世界自然保護聯盟物種生存委員會(IUCN／SSC)兔形目專家組成員所做的成果和努力。2010年7月24日，世界自然保護聯盟將該日列為“關注伊犁鼠兔日”；世界自然保護聯盟(IUCN)網站紅色名錄列為當天的“今日動物”作了特別介紹。
　　為了呼吁保護伊犁鼠兔這一瀕危物種，李維東編寫了漢、哈兩種文字的《伊犁鼠兔保護手冊》，在天山南北的牧區和野外工作人員中廣泛散發，多年來，時有牧民向李維東報告發現伊犁鼠兔行蹤的情況。
　　2010年8月11日至9月1日，李維東帶領包括筆者在內的媒體記者和志愿者組成考察隊再次赴尼勒克縣等地，騎馬深入山區調查，先后得到當地牧民、疾控中心、林業站等方面的大力支持。精河縣吉普克村蒙古族牧民齊木達、烏蘇縣哈薩克族牧民哈拉提、疾控中心鼠疫監測站的維族醫師阿布來提、回族醫師趙勇、哈薩克族醫師賽里克，向李維東報告他們近年在當地山峰巖壁觀察到伊犁鼠兔的情況，并自愿擔任向導，克服高山缺氧、氣候寒冷、峰陡無路、雨霧和巖石坍塌等危險和困難，攀爬上陡峭峰巔巖壁尋找伊犁鼠兔的蹤跡。然而李維東等人只在精河縣吉普克村附近的木孜克達坂山峰巖縫中發現一處伊犁鼠兔的近期排泄的新鮮糞便和尿跡；在天山一號冰川雪地上發現新的足跡和糞便。多年來的連續觀測表明，在尼勒克、呼圖壁等地觀測區中伊犁鼠兔蹤跡全無，說明這一物種很可能在此已經絕跡。李維東發現，由于暴雨頻繁等原因，觀測點所在的山頂發生巖石崩塌形成碎石溝壑的遺跡明顯增加，這對伊犁鼠兔的生境也構成很大的威脅；也大大增加了野外科考的難度。當年他冬季冒雪上山觀測，曾從絕壁上滑墜一米多，全靠手指死死摳在巖石縫上才沒掉下百米深淵，身上的照相機套子墜落到一百多米深的崖谷中。兇猛的動物也構成很大的威脅，他的帳篷曾經被黑熊搗爛，罐頭被熊拍扁!
　　拯救野駱駝及其家園
　　羅布泊是當今世界最干旱的地區之一。如今這一地區是寸草不生、生靈滅絕的古湖盆，唯獨野駱駝能夠在這一地區生存下來。因此，野駱駝作為珍稀瀕危野生動物，被列為國家的一級重點保護野生動物，并列入世界瀕危物種紅皮書中。野雙峰駝是目前世界上唯一存在的真駝屬野生種，其同族單峰駝野生種早在數百年前已經絕滅，所以它在科學上有彌足重要的研究價值。
　　在2000年8月召開的中蒙野駱駝國際學術研討會上，中外學者達成共識，認為全世界野駱駝的數量僅剩一千峰左右，其中蒙古國1999年的統計數為三百三十峰，其余皆分布在我國境內，而且主要是分布在羅布泊地區。
　　野駱駝是典型的沙漠動物，有著“沙漠之王”的美稱。由于塔里木河和孔雀河下游斷流，導致羅布泊的干枯，所以野駱駝在羅布荒原中只能靠喝部分鹽泉水生存，其耐饑能力也很強，對食物的選擇性并不是太強，條件惡劣時其食物可以是許多粗纖維的植物，如蘆葦、紅柳等等。這些生物學特征都是野駱駝對極端干旱環境的生理適應的結果。
　　由于駝毛又輕又暖，是高級紡織原料，駝皮可以制革，駝肉可以食用，駝骨、駝峰、駝鼻和駝胎衣等都是有名的補品。所以在野駱駝生活的地區，仍有人不顧國家法令，獵捕野駱駝。同時，其生存環境也受到來自人類建設公路、開挖鉀鹽礦等活動的威脅。
　　1995年起，由中國國家環境保護局批準立項、聯合國環境規劃署與中國新疆環境保護科學研究所等單位合作，并由英國野駱駝保護基金會協助，共同組成國際合作科學考察隊，展開了艱苦而危險的野駱駝科學考察歷程。考察隊沿著絲綢之路進羅布荒原，行程三萬余公里，歷盡幾年艱辛，最終圓滿地完成了這一保護區的規劃任務。作為有長期野外動物科考專業經驗的李維東，1996年剛調入環科所的第一項任務就是參加羅布泊野駱駝科學考察，并成為這支考察隊中的骨干成員，后來又四次進入羅布泊地區，不僅擔任著野駱駝科學研究工作，還承擔著電臺通訊保障和衛星定位導航的任務。
　　1997年春，考察隊進入羅布泊荒原不久，李維東和隊友們發現野駱駝的分布區內往往有一條條約四十厘米寬的獸道向遠處延伸，沿這些小路前行，就能夠發現一個個鹽泉，周圍有一簇簇羅布麻和蘆葦叢相連結。根據這一發現，科考隊找到了野駱駝在羅布泊的棲息地。顯然這些小道是野駱駝用來覓食和飲水的通道，在羅布荒原野駱駝為食一口草、飲一口水將要行走幾十公里的路程。但在野駱駝棲息地僅有的水源旁，時時還埋藏著殺機，不僅是其天敵狼在等著它，而且還有一些鄰近區域的獵人在伺機偷獵野駱駝。除了自然因素、天敵和偷獵外，羅布荒原中的礦產開發活動，也造成野駱駝棲息生境的分割和破碎，甚至在本已很匱乏的水源地內使用劇毒和難以分解的化學品，這不僅會毒殺野駱駝，而且一處水源地的喪失，將影響到方圓百余公里內野駱駝的生存。有一次，科考隊在羅布泊湖盆區迷路，還是野駝小道將科考隊帶進了古絲路一個有泉水的驛站___洛瓦寨。
　　一日深夜。科考隊夜宿阿爾金山谷，大漠刮起了狂風，尼龍帳篷被狂風撕破。天亮后大家發現十五峰駱駝被沙暴刮得無影無蹤，僅剩了兩峰駱駝，有兩名駝工也不見了。全隊所帶的淡水和食品已所剩無幾，于是李維東和隊友們把駝料玉米粒磨碎煮熟吃。次日后半夜，兩名駝工尋著科考隊的篝火光摸回了營地，但被沙暴刮散的駱駝仍無蹤跡。考察隊員忍著饑渴出去尋找駱駝，跋涉數日，才找回了駝群。原來聰明的駝群被風刮散后，自動抄近道匯攏到科考隊進山時經過的阿爾金山口。當時，由于科考隊還沒有電臺，在八天中沒有得到科考隊的消息，自治區政府已準備派直升飛機尋找科考隊。但全隊在經歷種種艱難險阻后，最終靠勇氣、毅力和經驗走出了羅布泊。
　　1999年春，科考隊再次深入羅布泊腹地探險，完成了開展羅布泊野駱駝自然保護區勘探規劃等重要任務，共先后發現、拍攝和記錄到數十只野駱駝的活動圖片和文字珍貴資料。5月11日上午，中外野駱駝合作考察隊從羅布泊南部地區穿越庫姆塔格沙漠。李維東作為探路隊員，走在最前方。突然，他發現一群十幾只禿鷹在不遠處打斗。多年的野外工作經驗告訴李維東，附近一定是有什么大型野生動物的尸體，為拍下禿鷲打斗爭食的場面，李維東帶著長鏡頭相機隱蔽前進觀察，發現禿鷲爭食的是一只被狼咬死的野駱駝尸體，隨后趕到的動物學者約翰·海爾先生用李維東攜帶的防身匕首從這頭野雙峰駝腿部割下一塊皮毛作為標本。后來該標本被送至蘭州大學博士研究生韓建林處，韓建林在國外的研究室對該標本做了線粒體DNA的限制性片斷長度多態性分析，并與家養雙峰駝作了比較，結果發現野生雙峰駝與家養雙峰駝的內在遺傳學特征上發現一定的差異。在十八種識別六個堿基的限制性DNA內切酶消化后的產物中，檢出三種野生雙峰駝所特有的限制性態型。這是人類首次從分子生物學水平認識野生雙峰駝。
　　李維東曾與韓建林博士之間電子郵件方式就有關野駱駝的分類地位討論，韓建林認為對于現在是否能定為新種的問題，目前僅能從分子生物學水平上來作出推測，即目前現存的野生種群可能并不是家養駱駝的直接祖先。當務之急還是需要利用更多的樣品對野駱駝的生物學地位進行最后確定論。這有賴于野外科考大量艱苦細致的調查工作。
　　早在1997年那次科考遇險之后，李維東曾將科考隊中兩峰已無力走出沙漠的家駝留放在羅布?白腹地一處有水草之地。2001年，中央電視臺記者進入羅布泊拍攝野生雙峰駝時，在上述地點發現了李維東當年留放的一峰雌性家駝的尸骨。但是，2001年2月，李維東陪同新疆環境保護局人員到保護區檢查工作，不僅在保護區內見到家駝群，還在該區域發現家駝與野駝混群的現象，證明群養家駝能逐漸適應當地的極端干旱環境。此外，多年來當地家、野雙峰駝就存在著相互混群和雜交現象。據報告，過去認為野生雙峰駝種群基因最純的吐魯番地區，也放入了家養雙峰駝。野生雙峰駝的基因受到了威脅，這是新擴建的羅布泊野雙峰駝自然保護區面臨的嚴峻問題之一。
　　羅布泊野雙峰駝自然保護區內的野駱駝種群還受到狼群的嚴重威脅。李維東和隊友們在保護區內見到的野駱駝尸體多是狼所為，在尸體附近可以觀察到狼群攻擊野駱駝時的驚險過程及野駱駝為了生存所做的最后搏擊的痕跡，還可以在野駱駝的咽喉部見到被狼咬住的大片齒印和紅腫發炎傷口，臀部肛門處被狼掏空，大小腸流了一地，這就是群狼對野駱駝攻擊的主要部位。被狼攻擊的主要是一些幼駝和亞成體駝，因此幼駝和亞成體駝的成活率是很低的。
　　李維東指出，目前蒙古國的野駱駝也面臨著狼害的問題，該國專家選擇了捕殺狼控制狼害的方法來保護野駱駝的生存。阿爾金山～羅布泊雙峰野駱駝自然保護區是否要控制狼害，如何控制及控制到什么水平都是今后要認真研究的課題。
　　2000年6月，中國政府已經批準將新疆維吾爾自治區原來一點五萬平方公里的阿爾金山野駱駝自然保護區，擴大為六點七六萬平方公里的阿爾金山一羅布泊雙峰野駱駝自然保護區，后成為羅布泊野雙峰駝國家級自然保護區，為野駱駝建立了這片完整的家園。
　　阿爾金山野駱駝自然保護區始建于1986年，保護著占世界現存數量約三分之一的野駱駝，近年保護區內的野駱駝數量有所增加，已由原來的二百五十至三百峰增至二百八十至三百五十峰左右。1999年5月，李維東和科考隊在沿阿爾金山北麓的一次考察中，共發現五十余群、一百六十九峰野駱駝，其中一群三十七峰野駱駝中，就有半數的是幼駝，這是歷次考察發現最多的一次。然而，根據近年來對野駱駝調查的不斷深入，證實野駱駝并不僅僅棲息分布在阿爾金山，該保護區只是羅布泊南部野駱駝夏季的一個季節性分布區，秋季過后，野駱駝就從山區遷徙至羅布泊的南岸生活，所以阿爾金山與羅布泊之間有一個動物遷徙通道，羅布荒原才是野駱駝的主要分布區，在此分布著占全世界總數三分之二的野駱駝群體。
　　為加強保護區的建設，國家環保總局和聯合國環境署啟動了“全球環境基金項目(簡稱GEF項目)”一《阿爾金一羅布泊自然保護區生物多樣性保護》。這個項目的首要措施，是在烏魯木齊和其他三個地、州，建立野駱駝保護中心和分站。并設立了吐魯番迪坎爾和艾丁湖、哈密南湖、巴州米蘭及拉配泉等五個檢查站卡。2001年4月，由英國電信公司(PDEF)贈送的無線電通訊設備安裝調試到位，各檢查站和保護區管理中心及三個管理分站的電臺建立立體通訊網絡。為完成全球環境基金項目，作為該項目業務技術骨干，李維東功不可沒。
　　開發大西北。環境影響評價要迎頭趕上
　　1995年3月，在自治區人代會上，時任自治區人大代表的李維東向自治區政府領導匯報了自己希望從事環保事業想法，自治區領導當場予以肯定和支持。不久，李維東調自治區環境保護科學研究院(原環境保護科學研究所)工作，并很快進入角色，除野生動物的保護研究之外，接觸最多的是環境影響評價工作，并成為業務骨干。
　　十多年來，他西上阿爾泰山、東上昆侖山和阿爾金山，北到古爾班通古特沙漠，南進塔克拉瑪干大沙漠和羅布荒原，參加了二十六個國家重點建設工程項目開展環境影響評價工作。他先后參加了國家和自治區重點工程首次展開環評工作的博斯騰湖葦業紙廠堿回收項目、塔里木河油田廢井回灌等項目。李維東在工作中邊干邊學，基礎調查工作深入全面，發現問題和環境隱患準確及時、提出的解決方案和解決措施切實可行，環保局審查通過順利、項目甲方滿意，因此多次受到院領導的表揚。
　　2002年，新疆環境保護科學研究院承擔葉城到西藏界山大坂六百公里路段的219國道工程項目環境影響評價工作，院領導點將要李維東帶隊，由數名剛到院里工作不久的大學畢業生前往現場工作。當時該路段沿途山高路陡、塌方尤多，幾乎十天左右才能通一次車。有一次，由于駕駛員高山反應，車子后輪螺絲沒有擰緊，以致在途中車輪飛出，幸虧車子及時停下，才避免了車毀人亡的大事故。該項目歷時七年，分五路段出了五本環評報告書，達一百萬字。2009年，該項目通過國家交通部和國家環保總局環境影響評價審批，開工建設。
　　李維東還曾受自治區環保局和院領導委托，執筆完成《新疆自然保護區發展規劃(1997－2010年)》，起草了《塔里木河生態功能保護區建設項目建議書》。
　　2004年，在羅布泊開發大型鉀鹽礦項目立項中。因為羅布泊鉀鹽開發影響到野駱駝的生存，他向當時的國家環保總局、新疆環保局及各有關部門作了情況反映，并在有關內部信息刊物上刊發通報，為保護羅布泊的野駱駝，他正通過各種途徑設法在環境影響評價階段就能夠防止悲劇的發生，他反映的情況已受到有關部門的重視。
　　李維東提出，目前環評工作還存在許多的問題，如環評工作野外調查時間不足、調查不深人、不細致，抓不住重點，提出的環保措施僅僅停留在原則性的泛泛要求，提出防治措施的針對性不強，往往“放空炮”，管理部門沒法落實。2010年，他在新疆卡拉麥里山保護區見到的一項鐵路和公路建設項目，修建的動物通道一點也不起作用，把幾百只蒙古野驢阻隔在保護區之外無法遷徙就是一個實例。
　　自2007年以來，李維東作為國內專家，在廣西南寧參加中歐項目《廣西生物多樣性影響評價指南》編寫工作，目前，該《指南》編寫已經完成。該《指南》以當地多巖溶洞、喀斯特地質特征地區為基礎，如何開展生物多樣性評價工作為案例，對廣西自治區環保、科研院所、公司企業等部門機構相關人員參加生態多樣性環評輪訓工作，由于引進國外先進的環評科學調查方法，所開展的評價工作目標明確、針對性強、調查全滿深入、提出措施具體、具有很好的可操作性，使得前述問題得到較好的解決。李維東感到收獲頗豐。他認為《指南》對于我國開展環境影響評價工作，具有重要的指導意