移動商務中LBS技術的應用與發展

　　摘　要：近些年，移動商務以勢不可擋的趨勢席卷整個世界，而移動定位服務的逐漸普及又掀起了新一輪移動互聯網產業發展熱潮，國內外社交網站和微博服務提供商也紛紛更新移動互聯網產品。基于此，在介紹基于位置的服務（LBS）的發展歷程、通信模型以及應用的分類的基礎上，論述推送服務的市場發展前景以及LBS服務面臨的挑戰，并預見LBS服務必定會在傳統市場和新生市場得到廣泛采用。
　　關鍵詞：移動商務；LBS；移動定位服務；GPS
　　中圖分類號：TN96　　文獻標志碼：A　　文章編號：1000-8772（2012）11-0152-02
　　引言
　　移動定位服務，也稱為基于位置的服務（LBS），就是服務商為處于移動狀態中的客戶（包括手機和其他移動設備）提供基于該移動客戶地理位置數據而開展的服務。定位服務概念的提出是在20世紀70年代，由美國國防部門開發并部署的全球定位系統（GPS）。最初的GPS只服務美國軍方，后來在80年代，美國政府決定把這項技術免費共享給全球的各行各業。從那以后，逐漸有工業領域開始使用GPS獲取位置數據，并以此來增強已有產品的功能（例如汽車制造業大都整合了GPS導航系統）。
　　但直到20世紀90年代末，基于位置的服務（LBS）及相關技術才引起人們的廣泛興趣。1997年前后，移動網絡基礎設施在歐洲、亞洲和美洲等地廣泛地修建和部署。在此以前，語音服務是電信公司的主要收入來源，隨著移動用戶的數量達到飽和以及因為競爭導致的通信費用不斷下降，運營商開始尋找其他的利潤增長點，數據服務成為下一個目標，如彩信服務、電子郵件和無線上網、GPRS、3G等，基于位置的服務也是其中之一。現階段，歐洲約有15%、亞洲有20%的運營收入來自于數據服務。
　　用戶位置信息是數據服務的一項重要應用，企業可以由此衍生出許多新的服務。例如，快遞行業都有的物流實時追蹤系統。除此以外，通過手機給消費者傳達的信息更有針對性。比如，進入商場的顧客會收到當天的優惠券，或者根據用戶所處的地理信息收到天氣預報等。另外，位置信息還可以極大地增加服務的可用性。正因為如此，位置信息服務正成為運營商的繼語音和數據傳輸后的第三大利益增長點。
　　位置服務主要使用在三個領域：軍事政府部門、緊急情況服務和商業領域。前面已經提到了軍事應用。除了軍事用途，緊急情況服務也是一項重要應用，緊急情況是指報警電話、火警或者醫療急救等特殊行業。每天美國有大約17 000個急救電話，其中1/3是用手機撥打的。在大多數情況下，人們無法清楚地表述自己所在的精確位置，從而也無法施救。于是，美國聯邦通信協會（FCC）規定，當用戶使用手機等無線設備撥打911急救電話時，這些設備必須能夠自動提供撥號人的確切位置；換句話說，當有人撥打急救電話時，他所在的位置會自動傳輸給離他最近的緊急救助站，他們的位置會在幾秒鐘內確定下來。近些年，這種服務在我國部分城市也開始試點了。
　　1 LBS通信模型
　　為了讓位置應用程序發揮作用，曾經有許多技術上的和經濟上的問題需要克服。技術上，LBS技術是通過三層通信模型實現的（見下圖），包括定位層、中間件層和應用層。
　　LBS三層模型
　　定位層負責計算移動設備或用戶的位置，它由相應的位置確定設備（PDE，如手持GPS或手機Cell-ID等），配合地理信息系統（GIS）共同實現。當PDE計算出移動設備在網絡中的位置，GIS將這些原始信息翻譯為地理信息（經度和緯度），把結果通過定位網關傳送給相應的應用程序或者中間件平臺。應用層，也就是常說的客戶端程序，直接向用戶提供服務，這些服務都需要定位數據的支撐。
　　隨著越來越多的LBS應用程序相繼出現，這些程序需要頻繁訪問網絡。為了節省運營成本，網絡運營商在定位層和應用層之間放上中間件層，這樣做可以顯著降低服務集成的復雜度，節省運營商和第三方應用的時間和成本。
　　中間件層實現一個稱為“批發”模型的功能，重在實現應用程序的集成性。所謂“批發”模型，指的是運營商提供一種大批訪問移動設備位置的服務。比如，一家廣告公司可以用這種服務來訪問所有進入某個地域的移動設備，統一批量提交查詢請求，然后向這些移動設備推送信息。高速路旁的救助公司可以用這項服務為司機提供手機定位服務，以實施救援。位置中間件的出現還解決了個人隱私問題，它的作用就類似于網絡中的匿名代理，用戶可以控制第三方應用的訪問權限，選擇開放或關閉隱私共享。
　　2 LBS應用分類
　　LBS 應用的分類有多種方法，根據服務對象的不同分為是以用戶為導向和以設備為導向的服務。以用戶為導向的LBS服務即基于人的服務，所以這類服務關注對人的定位，并用這些定位信息提供新的服務。比如有些手機交友應用程序，可以查詢所關注的人是否在附近。
　　以設備為導向的LBS服務針對“物”的定位，例如，轎車上的GPS定位器、海上的巡洋艦隊上的定位裝置等。
　　除了這種分類方法，還有一個分類標準是以服務的提供方式進行分類，分為 “推”服務和“拉”服務。“推”服務意味著用戶接受的信息不是主動請求的，而是因為他們的所處位置觸發了數據推送服務。這些信息有些事先經過用戶同意的，例如，商場優惠券訂閱服務；而有些并沒有提前得到允許，例如，當我們進入一個新城市時，收到歡迎的信息。“拉”服務，正好相反，意思是用戶主動請求的服務。例如，用戶通過手機上的應用程序查找離他最近的電影院。
　　3 基于LBS的推送服務的市場分析
　　從成本—效益分析的角度上看，“推”服務是否能夠創造預期的經濟效益還不明朗。從成本上看，有人認為“推”服務占有過多的網絡資源，因為需要不斷地更新用戶所處的位置來決定是否發送信息。例如，為了向一定區域內的手機用戶推送旅店打折信息，這個區域的網絡需要每隔一段時間向電信運營商請求經過的人的手機號。換言之，整個區域需要不斷查詢是否有新的手機進入該領域以及是否這些用戶訂閱了這項服務。
　　“推”服務的另外一個成本就是維護用戶記錄，一般只有注冊了服務的人才會收到推送信息，而不是說隨意發送。不受歡迎的信息就是垃圾信息，是不會獲得真正的顧客的。維護這些用戶記錄是需要成本的，而且“推”服務還需要存儲歷史消息（例如，發送的優惠券），以防這些信息被濫用。
　　鑒于上述提到的服務成本，電信運營商需要找到切實可行的贏利模式。對用戶收取訂閱費用或對發送方（例如，廣告商）收取服務費是贏利的兩個途徑。但目前為止，還不清楚用戶愿意承擔多少基于位置的服務費。有些運營商，例如瑞典的Telia，嘗試著把該服務和SMS價格綁定，并取得了一定的成功。然而，對信息發送者收費還沒看到可行的商業案例。現在很多商家并沒有使用位置服務，是因為前期需要投入資金到IT基礎設施和網絡建設上，而且這些投入不足以收到可以預見的回報。
　　基于位置的“推”服務現在并不多見，其原因除了成本以外，還包括對用戶隱私的考慮。對目標持續地進行地址更新實際上就是進行實時跟蹤，這一點很多用戶都不能接受。調查發現，用戶很在意他們的隱私，并且很反感任何觸犯他們隱私的行為。所以，運營商和企業必須小心地處理這些地理位置信息。
　　另外，垃圾信息泛濫成為這一行業的另一大威脅。在互聯網中，人們會常常收到垃圾郵件；同樣，在無線領域，這些不請自來的垃圾信息可能會嚴重影響人們對于LBS服務的體驗。這些信息比人們收到垃圾郵件更加讓人厭煩，畢竟手機是人們隨身攜帶的設備，人們被迫查看每條垃圾信息。為此，各個國家出臺了相關的法律法規來限制垃圾信息的蔓延。例如，歐盟在2002年頒布了法規DIRECTIVE 2002/58/EC。
　　對于手機運營商而言，也不愿意看到垃圾信息泛濫，因為這樣會增加他們的客戶服務成本。當用戶收到垃圾郵件時，大多數情況下，他們不會怪罪到網絡運營商（ISP）頭上，但當用戶的手機經常收到垃圾信息時，他們首先會找的是運營商，運營商自然成為了投訴的對象。所以運營商采用了各種技術手段和法律手段來阻止這樣的事情發生。
　　4 LBS市場面臨的挑戰
　　對運營商而言，如何營銷基于位置的服務同樣是個挑戰。早期的LBS商業應用遭遇了很多挫折。其中很大的原因是因為早期的手機功能單一、性能不高而且屏幕很小，開發商很難在這樣的平臺上開發LBS服務，更別談形成什么商業模型了；但是，隨著高分辨率屏幕的出現、CPU處理能力越來越強大，加上更高的網絡接入速度給LBS服務帶來新的活力。大的運營商開始用LBS技術武裝他們提供的服務。
　　對企業而言，對人本身進行定位并不能帶來巨大的經濟利益，但是卻可以增強已有的服務，使已有的服務更具可用性，并有可能衍生出新的服務。如谷歌的電子地圖導航服務，不但能查詢目標地點，而且通過與商家的合作，向客戶推送旅店、餐館折扣信息。
　　結論
　　本文介紹了LBS的發展史、通信模型以及應用的分類，然后分析了推送服務市場的發展前景以及LBS服務面臨的挑戰。可以發現，移動運營商在LBS的應用中發揮著重要的作用，同時，第三方應用開發商也扮演著重要的角色，他們可以幫助傳統行業利用衛星和手機定位技術增強核心競爭力。可以預見，LBS服務必定會在傳統市場和新生市場被廣泛采用。
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　　（責任編輯：陳喜