百歲老婦與百萬遺產

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格蕾絲老人住在美國伊利諾伊州芝加哥附近的山林湖地區，今年一月份去世，得享百歲高齡。這位老人生前過著十分樸素簡單的生活，身后卻留下700萬美元的遺產捐給當地的大學。更為難得的是，這700萬遺產是老人70年前用180美元投資在股票上的錢累積而成的。

格蕾絲從小生活在一個多子女的家庭，12歲那年父母去世，后來由她父母的朋友將她領養，一直供到她讀完大學。1931年大學畢業后，她就在當地的一家著名醫藥制品公司當秘書，一做就是43年，一直做到退休。

她親眼目睹大蕭條帶來的社會不穩，一生節儉度日。她住在一座鄉下小屋中，家中只有很簡單的家具。據她的鄰居及朋友說，她的衣物都是從海關沒收品中以很便宜的價錢買來的。她也沒有自己的車，很少出去旅游。她的律師，也是她的朋友威廉姆說，在山林湖地區，格蕾絲可以住在任何她想住的房子，但她沒有選擇這樣做。

格蕾絲生前在她的母校山林湖學院設立了一個小的基金幫助學生，她立下遺囑，死后會將所有財產捐給母校。她去世后，她的律師通知山林湖學院院長有關捐款事項。山林湖學院是所只有1300多名學生的文理學院，經費有限。當學院院長從律師口中得知這筆校友捐款高達700萬美元時，簡直不敢相信，直呼“天啊”。格蕾絲的捐款成為轟動該校的頭條新聞，也成為當地的重大新聞。按照格蕾絲的意愿，學校將用這筆錢資助學生在國內以及到海外學習。

格蕾絲在1935年擔任醫藥制品公司秘書時，該公司發行特別股票，她就買了三股，每股60美元，共180美元。這筆錢在當時不是一個小數目。根據1938年羅斯福簽署的《公平勞動標準法》的規定，工資最低每小時25美分，1939年該法修正案則將最低工資提高到每小時30美分。也就是說，180美元相當于600個小時的最低工資收入，換句話說，就是半年多的收入，如果按目前全美最低工資7.25美元計算，大概相當于4300美元。格蕾絲為何舍得花這筆錢買股票還是個謎。

此后，格蕾絲再也沒有動過這三股股票，無論是分股還是分紅，她將分紅的錢自動買入新股。到了她去世時，原來的三股股票，變成了十多萬股。按目前每股50多美元計，約值700萬美元。

（陳福國摘自《羊城晚報》2012年4月12日）