被烤熟的穿山甲

儒勒·凡爾納

非洲的尼日爾河流域，有一個很大的市場，很特別。整個市場賣的都是野味，有野生穿山甲、鱷魚、巨型蜥蜴，還有梅花鹿、斑馬和猴子，這些東西在國內早已禁售、禁食。有一次，我們為了招待國內來考察的官員，特地驅車一百多公里，帶他們去那里采購野味。

鱷魚欄一般人不敢靠近，只能叫老司機丹尼爾替我們去選購。我們一行人則直接去挑選穿山甲。

穿山甲被捕獲以后，出于恐懼和自衛的本能，總是把軀體緊緊蜷縮著，蜷成一圈。一般購買程序是這樣的：買主選定以后，賣方黑人便用力把穿山甲拉直，開膛破肚，取出內臟丟棄，再將身軀清理干凈，用鐵夾夾著放到火盆里烤灼，直到其身體上的鱗甲全部脫落。

那天貨源頗豐，圍欄里放滿了許多蜷成圈的大小不一的穿山甲。那些官員便揀大的挑了幾只，并聲稱要親眼看著宰殺才放心。一個黑人小伙于是提起最肥的一只，動作嫻熟地準備把它拉直，費了半天力，卻怎么也無法把那蜷縮的軀體拉開。

這一下，所有人大驚，黑人小伙十分難堪，便一下又一下地把那穿山甲往地面上摔去，邊摔邊解釋，說穿山甲遇痛就會將軀體伸展開。可是，連摔了十幾下，眼見它原本驚恐的小眼睛早已閉合，尖尖的嘴角掛出一縷鮮紅的血絲，身體卻始終未見張開，反而越蜷越緊。

我們不忍目睹，便搖手示意作罷。那黑人小伙不甘心，直接拿鐵鉗夾了，放到火盆上灼燒。待到鱗甲脫盡，焦味彌漫，那穿山甲仍然保持原狀。這下黑人小伙也黔驢技窮了，對我們無奈地搖搖頭，說這只穿山甲一定有了什么毛病，不可食用，隨即順手將其甩落在身后的沙土地上。

接下來另選的兩只，宰殺工作都十分順利，不到五分鐘便完成了。我們和黑人小伙正在付錢找錢，卻十分意外地發現，原先那只被丟棄在地上的穿山甲，竟慢慢地伸直了軀體，把眼睛瞇開一條線，接著一陣抽搐，僵硬挺直，徹底沒了氣息。

隨著它軀體的伸展，我們又震驚地看到，在它攤平的肚皮上，晶蠕動著一只粉嫩透明的小穿山甲，只有老鼠大小，身上的臍帶仍與母體相連，小嘴慢慢張合，仿佛在無聲地呼喚著母親。

這場景，驚得所有人目瞪口呆。剎那間，我只覺得熱血翻涌，須發皆張，幾欲落淚。那只母穿山甲自身體重不超過十斤，卻用血肉之軀歷經摔打與灼燒，至死護衛著自己的孩子。被烤至半熟，竟還能保得孩子周全。那份精神之力，早已超越了生命的常規。

（桃之妖妖摘自《經典閱讀》2012年第4期，標題有修改）