1983年4月7日，全國體育總會決定立即停止中美1983年雙邊體育交往。這是“胡娜叛逃事件”帶來的影響，也是自建交以來，中美第一次出現嚴重的外交沖突。

1982年7月，聯合杯國際網球比賽在美國舊金山市郊的圣克拉拉城舉行。中國女子網球隊順利進入第二輪，即將挑戰強敵德國隊。然而，交戰前夕，主力隊員胡娜從所住的酒店不辭而別，消失了。幾天之后，胡娜通過他人向美國政府提出了“政治避難”的申請，給出的理由是有關方面一直“強迫她加入中國共產黨”。

從胡娜遞交“政治避難”申請的一刻起，中國就立即通過外交手段與美方交涉，要求美國將胡娜安全送回，并保證胡娜回國后不會受到任何形式的迫害或懲罰，仍可繼續參加國際網球比賽。與此同時，美國政府也因為胡娜的去留產生了意見分歧。當時中美建交才不過3年，美國人還是首次遇到來自中國大陸的名人“政治避難”。美國國會迅速高調介入，事件一下子從體育交流變成了國家間的外交爭斗。

最終，美國國務院頂著風頭批準胡娜“政治避難”。“胡娜叛逃事件”使得中美兩國關系立刻緊張起來，體育聯系一律停止。

到底是何原因使胡娜作出驚人舉動呢？2003年，已經定居臺灣的胡娜說出了她滯留美國的真實原因：“我太想成為職業網球選手了。”胡娜雖然拿過全國所有比賽的冠軍，卻因為中國選手很少參加國際比賽而不能參加排位賽，這就意味著胡娜不可能進入職業比賽，成為真正的職業網球選手。當看到一些外國的手下敗將紛紛成為職業運動員，甚至打進世界前30名時，胡娜總是說：“如果我有他們這樣的機會，我一定能打得更好。”于是，她決定留在美國。由于受傷病困擾，胡娜直到滯留美國3年后才開始了職業網球生涯，最好排名進入世界前50位。1992年，29歲的胡娜因傷告別球場。1996年，胡娜遷居臺灣，經營一處網球俱樂部。

2004年，胡娜首次回到祖國大陸。之后，她多次回來擔任中國網球公開賽的解說嘉賓。如今回想當年自己的行為，胡娜感慨地說：“我那時實在是太年輕，太單純，也太不成熟。”