1937年11月中旬,日軍占領上海后,自太湖南北同時西進,威脅南京。國民政府對此作了兩手準備:一是于11月20日正式宣布遷移政府于重慶,以示持久抗戰;二是緊急制訂南京守衛計劃。
在南京保衛戰進行過程中,蔣介石于12月11日晚給南京衛戍司令唐生智連發兩電:“如情勢不能久持時,可相機撤退。”但第二天又改變主意,致電唐生智等:“我軍仍以在京持久堅守為要。”12日晚7時,唐生智突然下令突圍撤退。12月13日,日軍侵占南京城,對南京民眾進行了慘絕人寰的大規模屠殺。
怎樣認識唐生智在南京保衛戰中的功過 唐生智被任命為以蔣介石嫡系部隊為基干編制而成的南京衛戍部隊的司令長官,是不合常理的。蔣介石實際指揮南京保衛戰直至12月7日早晨離開南京,在日軍已經完成對南京的合圍,南京城被攻破只是時間問題的時候,蔣介石才把保衛南京的最高指揮權移交給唐生智。唐生智對各部隊狀況的了解非常有限,且在各部隊中高級指揮官中也沒有權威。唐生智在指揮南京保衛戰時期,拒絕日軍的誘降,堅決表示固守,其抗敵表現無可爭辯。但是,他在南京衛戍部隊撤退的問題上,卻負有不可推卸的責任。唐生智對戰局判斷失誤,城破前一天才開始下令撤退(而此時最佳撤退時機已過,各部隊聯絡不暢,秩序混亂,指揮系統已經瓦解),從而造成了大批中國軍隊未能成功撤退而滯留南京,最后大部分被日軍屠殺的嚴重后果。

南京保衛戰對南京大屠殺產生了怎樣的影響 在南京大屠殺中,數十萬軍民被日軍屠殺,其中中國軍人大概在7萬至9萬人。而如此大規模的軍隊被俘虜、被屠殺,與南京保衛戰的戰略決策和指揮失誤密切相關。一方面,國民政府集合重兵固守南京的決策失誤是造成大批中國軍人滯留南京的根本原因。另一方面,唐生智對城陷之后如何有序地組織撤退等善后事宜也考慮不周。軍事決策與指揮體制的缺陷,導致了南京淪陷后,中國守軍不能形成有效抵抗和有序撤退,直接造成了滯留城內的官兵陷入組織崩潰的境地,被俘官兵數以萬計,并成為日軍殘忍屠殺的對象。
怎樣認識中國軍隊在南京保衛戰中的表現 中國軍隊在南京保衛戰中的抵抗是激烈的,表現是英勇的。據日軍戰報,日軍在侵占南京中傷亡3893人,中國軍隊陣亡19030人。此外,根據現有的史料可以確定,集體被俘的中國軍人,少數也進行了反抗、暴動或試圖逃跑。但在南京大屠殺期間,中國軍人的反抗更多地表現為個別、分散和無組織的特點;中國軍隊在城陷后的撤退過程中進行過一些局部的戰斗,但在城陷后最初幾周確實沒有展開有規模的街巷爭奪戰。