神速找到你爸爸

胡雯雯

蘇珊懷著兩個月的身孕，目前的健康狀況非常好，但這位年輕媽媽卻一點也高興不起來，因為她不知道寶寶是誰的。剛分手的前男友和現任男友都可能是孩子的父親，卻會對她要不要留下孩子作出不同決定。在美國的未婚媽媽中，約有50%的人都面臨著蘇珊這樣的難題，不知道孩子的爹是誰。

如果她們不想放棄孩子的話，只能采取兩種解決方法：要么等孩子出生后，拿疑似父親的DNA樣本去做個親子鑒定，但那時再后悔已經晚了；要么等胎兒在肚子里成長一段時間后，去做產前鑒定。

傳統檢驗法的缺陷

在當今的醫療機構里，產前鑒定的方法主要有兩種：

第一種稱為羊膜穿刺術，醫生會利用B超作指引，將一根約十厘米長的空心針刺入孕婦的腹部，直接從子宮內提取出羊水，分離出其中胎兒脫落的細胞。這種方法的準確度是100%，但其引發的流產幾率是千分之五，而且只能等胎兒成長到15至18周后才能實施。

第二種是絨毛膜絨毛取樣，樣本來自胎盤內圍繞胎兒的胎膜細胞。醫生同樣是利用B超指引，用中空的針刺穿腹部或通過產道取得樣本。這種方法可以提前到孕期的10至12周實施，但引發流產的幾率也更大。

這兩類方法都屬于侵入性檢測，潛在著危險性，所以一般只用來檢驗胎兒是否有唐氏綜合征等嚴重疾病。醫生考慮了蘇珊的狀況后，都勸她慎重行事，或者考慮一下非侵入性檢驗。

非侵入性檢驗，其實在十來年前已經有醫療機構提供了。

1997年，香港中文大學的盧煜明教授在做實驗時發現，懷孕12至40周的孕婦的血清和血漿中，含有少量游離的胎兒DNA。進一步用儀器檢測后，懷孕七周的孕婦血液里也發現了胎兒DNA，而其濃度是隨著孕期而遞增的。一旦孕婦分娩后，她血液中的胎兒DNA便迅速消失。

這便給孕期胎兒檢測提供了一個新途徑：只要對孕期8-16周的準媽媽抽血，從血樣中分離出不屬于母體的DNA，再將它們和父親的對比，就能得出結論了。因為胎兒的DNA是受孕初期就決定的，因此這種檢測結果和嬰兒出生后的檢測結果理論上是一致的。既然用不著拿針入侵母親的子宮，這種方法的安全性顯然大大提高了。

可惜的是，目前大多數檢驗結果證明，這種檢驗方法的準確性并不穩定，通常介于60%-90%之間，并且還有5%的誤判可能，因此經常為人詬病。

為什么非侵入性檢測的準確度這么低呢？最主要的原因是，孕婦血樣中的胎兒DNA數量太少了，而且這些DNA片段的長度很短，消失的速度也非?？?。在一試管（約兩茶匙）孕婦血樣中，含有幾十億個DNA，其中只有幾百個DNA是來自胎兒的，要把它們分辨出來，就像在干草垛里找出一根針那么難。

準確率100%？

但近期，一篇發表在《新英格蘭醫藥期刊》的論文宣稱，研究者在非侵入性親子鑒定上獲得了突破性的進步。論文是由哥倫比亞Ravgen公司的德哈蘭博士及其同事發表的?！霸谝郧暗耐愌芯恐?，胎兒等位基因的復制總會受到血漿中游離母體DNA的抑制，因而胎兒DNA的數量在母體血漿中遞減得很快。我們的突破點在于，先在血漿中加入了一種針對細胞膜的固定劑，抑制住了母體DNA的釋放，接著又借助SNPs來分辨出胎兒的DNA，并用擴增子（amplicons，基因組的一個DNA片段，當生物接觸某種抑制該片段所含基因功能的藥物后，該DNA片段可形成多個線性拷貝的擴增現象）使這些DNA片段不斷復制，同時使‘染色分體復制遺漏（ allele dropout）現象減少到最小?！?/p>

在德哈蘭的實驗中，研究者抽取了30名懷孕8-14周孕婦的血液，用論文中描述的方式將其中的胎兒DNA大量復制增加，然后將其與父親的血樣、另一份無血緣關系男人的血樣配成一組，進行盲測。將盲測結果和產后鑒定結果對比后，結果是非常振奮人心的：準確率達到100%。

盡管這次測試樣本非常少，還需要更大范圍的臨床實驗才能得到有說服力的數據，但Ravgen公司已經開始提供這項鑒定服務。相比起約500美元一次的產后親子鑒定，這種非侵入性檢測的價格可說不菲，介于950至1650美元一次不等，但訂單卻絡繹不絕。

對于Ravgen公司的發現，香港中文大學的盧煜明教授覺得，這份研究結果很振奮人心，但準確性有待考察。“我們的研究室按他的方法做過一樣的實驗，但沒法得出相同的結果?！北M管如此，全世界約有15個不同的研究團隊已經在做類似的實驗，并對它能帶來的商業前景充滿信心。

當然，反對聲也不是沒有。一些人權組織認為，提前知道孩子生父是誰，也許會增加婦女的墮胎率。但德哈蘭也有充分的理由反駁：“假如一位不幸被強奸的婦女懷孕了（平均幾率是5%），她往往會選擇人工流產。但如果鑒定得知孩子是她丈夫或男友的，那她可能會免于再受一次身體創傷；另外，如果確切知道孩子是誰的，準媽媽在懷孕和生產期間可能會得到孩子父親更體貼的照顧，無論是精神上還是物質上，這樣也有助于嬰兒的健康成長?！?/p>

至于蘇珊，她的產前鑒定表明，孩子是現任男友的，而他并不想當父親。但事情的結局很有趣：蘇珊的前男友決定接受這個孩子，并跟蘇珊結了婚。如今他們的女兒已經出生，一家人生活得很快樂。當然，這又是另一個故事了。