菲爾普斯的土壤

美國游泳健將菲爾普斯近期退役，他被譽為史上最偉大的奧林匹克運動員，參加過四屆奧運會，共贏得22塊獎牌，其中18塊為金牌。2008年北京奧運會，菲爾普斯奪得８塊金牌，是史上在一屆奧運會上奪金最多的運動員。

俄亥俄州美圣社區中心游泳俱樂部（美圣俱樂部）的總教練比海默認為，菲爾普斯的成功跟他個人的身體條件、運動天賦和刻苦訓練是分不開的。但是，美國優質的游泳俱樂部體制和出色的大學游泳隊伍將確保美國能夠持續培養出杰出的游泳運動員，并保持游泳強國的地位。

在美圣俱樂部的娃娃池里，三四個兩歲左右的孩子跟著一個身穿美圣游泳學校教練服的老太太學習玩水。一個胖乎乎的男孩剛剛學會把整個臉放到水里。這是他的第一次勇敢嘗試，持續大概也就一兩秒鐘。他的教練用一種無比高亢的聲音伴著掌聲叫著：“太棒了，太棒了！”小男孩高興極了，朝他父親坐的方向，豎起兩個大拇指，高高舉過了頭；接著他像菲爾普斯獲勝的那一刻一樣，雙手狠狠地打起了水花。

跟娃娃池連著的溫水娛樂池里，有七個不同程度的隊伍，包括不同年齡的孩子，在學游泳。這些游泳課，一年四季都在進行。大部分美國的孩子就是在這些社區游泳俱樂部舉辦的游泳班里學會游泳。

美圣俱樂部的游泳班分十個級別。從學習水下吹泡泡的一級開始，孩子們循序漸進地學習漂浮、踢水、扒水、自由泳、仰泳、蝶泳到最后的姿勢矯正，增加耐力和跳水。他們的老師都是具有一定資質認可的教練，有受雇于俱樂部的領薪全職教練；也有志愿者，包括退休的老人和學區里高中游泳隊的隊員。

游泳在美國很受歡迎是因為大家都覺得游泳是必須的生存技能和普遍的娛樂方式。比如說，很多家庭后院有泳池，他們的孩子也愛開泳池生日會，如果你的孩子不會游，就不能參加了。美國家庭很多也會去海邊度假，從事游艇、皮筏、潛水等水上運動。從安全角度考慮，你的孩子會游泳就安全多了。其次，他們也可以從這些水上運動中得到鍛煉和快樂。

游得比較好的孩子，特別是到了高中還在學校或者俱樂部游泳隊上的孩子，也有進入大學游泳隊、獲得獎學金的可能。獎學金甚至是完全免費的大學教育，對一些家庭來說自然還是很有吸引力的。

菲爾普斯這樣的明星，對很多孩子的鼓舞作用是顯而易見的。美圣俱樂部的游泳項目主管海爾說她經常會聽到游泳隊上的一些孩子，特別是小一些的孩子說，某天，我也要像菲爾普斯一樣，參加奧運會，拿金牌。

目前在美國游泳協會注冊的俱樂部大概有2800個，注冊會員，即參加各個俱樂部游泳隊的隊員，達到30萬人。

美國游泳協會是一個管理全國游泳運動和競技比賽的非官方、非營利組織。它的憲章稱，該組織的宗旨是推廣游泳運動，給各種背景的游泳愛好者、運動員和教練提供參與這項運動的可能，并通過俱樂部、競賽活動和教育提升自己的游泳技能。

在奧運會之前的一兩個月內，游協會跟國家奧委會合作舉行奧運選拔賽。所有在單項中取得前二名的都可以加入美國奧運國家隊。各個俱樂部都會收到這些信息，另外協會的網站也會刊登這些通知。

游協是非營利組織，主要收入來自會員費、贊助商和捐款。每個俱樂部、地區委員會和全國游協都會試圖吸引更多的贊助商，并在力所能及的情況下組織捐款活動。

除了經濟資源，美國游泳運動的成功跟大量志愿者的付出是分不開的。這些由家長、運動員和其他社會各界組成的志愿者隊伍是教練和競賽活動組織者的一個重要部分。美圣俱樂部游泳班的很多教練就是高中游泳隊的成員。他們都樂意把自己從這個運動獲得的技能傳授給別人。

絕大部分的家長也是志愿者隊伍的一分子。他們不僅要花大量的時間陪孩子去集訓和比賽，還要為整個隊伍做義務工作。他們通常的義務工作包括協助組織賽事，組織隊員社交活動，和協助俱樂部的行政工作。

由此可見，美國游泳運動的成功在俱樂部的框架內，極大地依賴家長、孩子、志愿者和贊助商的參與。這一自下而上的民間形式，幾乎跟政府毫無關系。它的成功表明，真正的運動實力來自民間。

陶晴

畢業于美國伊利諾斯大學，獲碩士學位。