淺議英語委婉語及其對英語教學的作用

高蘇彤

（西安石油大學，陜西 西安 710065）

淺議英語委婉語及其對英語教學的作用

高蘇彤

（西安石油大學，陜西 西安 710065）

完成理想的交際任務，委婉用語是實現這一理想交際的合適的表達方式。委婉用語就是使用較含蓄的語言表達各種強烈的、難以啟齒的話語。論文對委婉語的構成和功能方面進行了淺析，使這個在人們生活中必不可少的語言現象能夠更好地為人們日常活動以及英語教學服務。

委婉語；構成方式；功能；英語教學

牛津高階英語詞典（第七版） 中這樣描述委婉語（euphemism）：an indirect word or phrasethat peopleoften usetorefer tosth embarrassingor unpleasant,sometimesto makeit seemmoreacceptablethan it really is.委婉語是一種在人們的日常交際中經常出現的語言現象，它是人們為了避免沖突、尷尬而使用一些較含蓄、禮貌的語言形式，是人們用來調節人際關系的重要手段。委婉語既是一種語言現象，也是一種文化現象。

英語委婉語源自西方文化，受到西方文化的影響，同時隨著西方文化的發展而發展。英語作為國際交流語言，在世界上起著重要作用，因此學好英語就成為我們邁向世界的第一步。學習英語的同時，了解西方文化是必不可少的，其委婉語便是其中之一。

一、特點

1.地域性

委婉語的地域性尤其明顯。在不同的地域，其委婉語就會同其地域性特征聯系到一起。面包是西方人常吃的食品，委婉語“ takebread out of someone’smouth” 被用來表示“搶走某人飯碗”。“Dog”（狗）在西方人眼中是友好的動物，他們把狗當作人類的朋友，因此“luckydog”就用來比作幸運的人。

2.民族性

委婉語是語言的普遍現象，由于產生在不同國家，人們所處的自然環境、社會環境不同，因此生活方式不同，文化方面也存在很大的差異，所以不同民族的委婉語是不同的。比如說poor（貧窮）這個詞，不同的民族與“poor”相對應的委婉語是有所差別的，有的民族就認為“ disadvantaged” (生活條件差)、“ needy” (缺乏生活日用品)或者“ culturally deprived”(喪失教育機會)更加適合自己或自己的民族。

3.語域性

每個個體都有自己的語域（register），包括年齡、性別、身份、地位以及受教育程度，這些因素的差異導致個人表達的不同。女士相對于男士傾向于使用更多的委婉語，且委婉的程度也比男性大。女性說“去廁所”可能會說到“ gotowashroom”或者“gotopowder one’snose”;男性也能直接說“gotothetoilet”或者間接地說“relieve oneself”。

4.模糊性

一些詞語是因為詞義的擴大而成為委婉語，這就是委婉語的模糊性。有些人認為委婉語是本體詞的上義詞。這些上義詞意義雖然不如本體詞精確，但是卻可以起到掩蓋或者模糊事實的作用。如：

——Theaccident ledtothegirl'sdeath.

——Yeah.It’s terrible.It would not have resulted in her deathif threepassers-byhadpickedher up.

對話里的第二個人第三句話“it”指的是前面人所說的“accident”,由于“accident”導致了小女孩的跌倒受傷，是一件令人痛苦、沮喪的事情，所以對話中用“it”來代替，達到減少痛苦的效果

二、構成方式

英語委婉語大致有五種構成方式:

（1）通過改變說話的音調來實現委婉語的構成。有些句子如果提高音調，在對方聽起來會顯得更加親切友好。 如：①That’ snice.②Don't dothat.

（2）通過詞匯的方式。這種表達方式也是最常見的表達方式。當人們遇到不愿意直接說出詞匯的情況時，會用另一意義相似的詞匯來替代，從而達到交際的目的。

（3）借助于語法。英語中的一些語法手段，如過去時態、現在進行時態等，如果運用得當，可以起到委婉的作用，使交流更融洽。比如說：過去時發生在過去，說話者用過去時表達的想法是過去的想法。聽話者不用覺得丟面子或者不好意思拒絕。如：I wish I had asked you to help mewith my mistake.或者是說話這對自己當時（過去）想法的改變。這種句子有糾正的功效。如：That was myidea.(Myideaisnow…)

（4）通過語用方式，也就是我們所說的間接言語行為。Youhavelost your license(你丟了許可證)就被用來表示Your flyisopen(你的拉鏈開了)。

（5）通過修辭。第一種：比喻。包括隱喻和借喻。這兩種比喻通常是把一些禁忌事物描繪成具有相同特點的可接受的事物。如：“ason under therose” 就是比喻“私生子”的說法。 第二種：類比。通過類比提高社會地位的職位。 如：“cleaner” 被比作“beautician”，“ Landscape worker” 被稱為“landscape architect” 。 第三種：借代。通過不直接說出要表達的人或者是事物，而用一個相象的人或事物來代替。比如說：“Spiderman”（蜘蛛俠）是一個拯救世界、驅除邪惡勢力的英雄，已經成為對見義勇為的婉稱。

三、語用功能

1.禮貌功能

禮貌是人與人之間言談舉止友好的體現。人們談及長相時經常使用為委婉語。比如說：說女性長得胖時，人們避免用“fat”，而用“plump” 來代替；男性則用“ stout” 、“ big” 或“ well-built” 。 談及某人長得丑時，人們避免用“ugly”一詞，而更多地使用“unattractive”、“plain-looking”、“unlovely”等詞。再如：英語中還將殘疾人委婉地稱為“handicapped”；盲人被稱為“visually-challenged” ；殘疾學生被稱為“ special students”。 這種委婉語的巧妙使用會贏得對方的好感，增強自己的道德修養。

2.避諱功能。

在談及年齡、生病、死亡時，人們也會用到委婉語。眾所周知的是，在英語國家避諱詢問婦女的年齡，這就表示了人們忌諱言老，所以用“old”一詞來稱呼年老的人會使得他們感到不快。 與“old”相對應的委婉語有“ senior” 、“ mature” 、“ advanced in age” 等；疾 病“ disease” 的委婉語 “trouble” 被用在 “liver trouble” 、“stomachtrouble”，有些疾病還用縮寫達到委婉的目的。

3.掩飾功能

委婉語還被應用于談及政治、經濟和軍事時，目的在于掩蓋事實，維護自身的利益，緩和矛盾。如：戰爭被婉稱為“massiveexchange”;殺人放火被婉稱為“pacification” ； 將侵略稱為 “activedefense” 或“preventive war”；對老百姓進行的狂轟亂炸婉稱為“pacification of enemy infrastructure”；“industrial crisis”被婉稱為“ depression”；開空頭支票被說為“tofly akite”；將裁員稱為“ transitioned”,而不用“ fire”、“dismiss” 這樣的詞匯。

4.幽默與諷刺功能

委婉語的幽默功能在于能把殘酷的事實溶于幽默中。比如說：在兩次海灣戰爭中，作為美軍的盟友英軍受到美軍的誤傷時會用到“friendly fire”;在談及失業時，用“between jobs” 來起到幽默的作用。“Battleof the bulge”是二戰后出現的一種說法，現在這個短語廣泛被用于女性的減肥持久戰。把減肥、保持體形比作打仗，幽默地說明了女性減肥的毅力。

四、英語委婉語對教學的作用

英語國家文化的學習是英語學習過程中的重點。因此，教師在教授學生書本知識的同時，可以通過英語委婉語給學生介紹西方文化，對比中西文化以及語言差異，幫助學生在了解文化的情況下更好地實現英語交際能力。英語委婉語主要通過以下兩個主體對英語教學產生影響：一是教師，二是教材。

1.教師

英語委婉語涉及的范圍廣，不僅包括詞匯和短語，而且是一種普遍的語言現象。因此，教師在傳授包括單詞、語法、句式等英語書本知識的同時，還應該幫助學生通過篇章和語用規則來了解語言現象， 提高學生分析語言的能力。有的學生認為語言形式就是語言功能，而事實上，一種語言形式可能有多種功能。比如說：祈使句就有命令、邀請、懇求功能。例如：

Get out!

Cometovisit meanytime!

Begyour forgiveness!

再看下面的例句：

——Doyoulikethisplace?

——it’smyfirst timetocometohere.

這時我們就要了解字里行間的意義了。回答的人采取了回避措施表達否定的意義，這也是一種委婉的“我不喜歡這里”的說法。同時，教師還應該鼓勵學生用英語的思維方法去說英語、寫作文。通過學生對文化差異的理解來思維會收到事半功倍的效果，避免了“I very likeyou”現象的發生。

2.教材

盡管近幾年的教材都在語音、語法、詞匯甚至應試技巧等內容上的篇幅有所增加，但還是沒有得到很好的效果，因為忽視了英語的文化背景知識以及交際能力的培養。英語委婉語作為英語文化知識的一個重要部分，應該被廣泛地編入教材中，改變以往教材枯燥的面貌，讓英語委婉語這個西方文化現象滲透到英語教材中去。委婉語出現在人們生活中的各個角落，并隨著社會的發展而發展。同時，它反映社會的方方面面，如價值觀、政治生活、習俗等。因此，正確使用委婉語除了可以幫助交際順利地進行，還可以提高素質修養，開闊文化視野。

[1]Bolinger et al.Aspects of Language[M].New York:Harcourt Brace Jovanovich Inc，1981.

[2]胡愛萍.也談英語委婉語在交際中的語用功能[J].銅陵學院學報，2004，(1).

[3]劉敏.英語委婉語的構成及功能[J].安順學院學報，2008，（4）.

[4]吳俊.女性的英語委婉語[J].百色學院學報，2008，(2).

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1673-0046（ 2012）2-0113-02