信上帝,也信數據

記得剛到美國讀書的時候，第一個學期就要上統計課，教授引用的一句話，卻令我記憶猶新：我們信靠上帝；除了上帝，其他任何人都必須用數據說話。

上面這句的上半句，源于美國國歌，印在美國的貨幣上不說，還是美國的法定箴言；后半句則來自于對現代管理有重要貢獻的美國管理學家、統計學家愛德華·戴明，他主張唯有數據才是科學的度量。

在美國呆得越久，對這句話體會也越深。上帝，是極大、極高、極虛的神的代表；數據，是至小、至實、至真的邏輯單元，既信靠上帝，又推崇數據，兩者貌似對立，卻在美國的大眾價值觀中交融滲透。

在美國，我是外國人、外族人。“外”上加“外”。但從讀書、旅游到工作，我還沒有碰到任何美國人對我設局使壞。相反，感受最多的，是來自普通人、甚至陌生人的關心和溫情。有一次迷路，向過路人求助，他在詳細解釋后，看見我依舊困疑的表情，便驅車相送；還有一次手機掉了，輾轉反側，也完璧歸趙，像是有一場無形的道德競賽，大家爭做好人。

原因何在?據《紐約時報》的民意統計，80％的美國人都聲稱自己為上帝的信徒，他們在做，上帝在看!這個上帝還強調，在他面前，沒有三六九等、種族貴賤，也沒有圈子、沒有外人，如果真要找出一個外人，那就是上帝自己：他是圈子外面唯一的裁判。

除了認同上帝是唯一的“外人”，美國人還認為，世人皆為血肉之軀、都有私欲、會犯錯誤。就算是碰上總統奧巴馬、天才比爾·蓋茲，大家握個手，心底下唱的還是李宗盛的那句：“你我皆凡人，生在人世間”。這種深入平凡百姓骨髓的底氣，是不是抑制了人為的個人崇拜、促進了人與人之間的平等呢?還有，既然同為凡人，相互寬容就成了題中應有之義。

信上帝，是美國人對神性的訴求。在他們抬頭望“天”的時候。理性暫時“休眠”，但視線一回到客觀世界，大部分美國人都強調，你要用數據來說話，沒有數據就沒有科學。

實“數”求是。是美國學術界的共識，數據被視為知識的來源，沒有數據，研究寸步難行。

政策的制定不是拍腦袋而是立足數據、著眼細節。近年來，美國政府在尊重數據、使用數據、公開數據方面也不斷推陳出新，數據已經成為了體現公民權利的重要載體。

2009年5月，美國政府率先推出了數據門戶網站www.data.gov。在世界范圍內掀起了一股“數據民主化”的浪潮。它公開了十余萬項政府各部門的數據資料，以推進政府的透明和開放。網站開放的當月，就有數十萬人次上網下載數據，當中不少人，對他們一貫持有懷疑的白宮統計口徑。自己又核算了一遍。

在企業界，數據更被公認為財富，數據收集、數據分析的能力常常被視為核心的競爭力，和企業利潤息息相關。

零售巨頭沃爾瑪也有一段點“數”成金的佳話：經過數據挖掘，沃爾瑪發現隨尿布一起搭配購買最多的商品竟是啤酒，聽起來風馬牛不相及，最后發現事出有因：年輕的美國爸爸經常要去買尿布，有40％左右的新生父親會順便買點啤酒犒勞自己。根據這個分析結果，沃爾瑪對兩種商品進行了捆綁銷售，結果銷量雙雙上升。

關于中國人對于數據的態度，近代歷史學家黃仁宇也有深刻的論述。他還認為，中國的進步，有賴于建立數字上精確的管理。歸根到底，對數據的不尊重，反映的是一種文化上的欠缺：隨意、盲目、浮躁、理性不足。

美國人對上帝的追求，是誠信友好的社會風氣得以形成的根本原因之一；他們對數據的尊重，則彰顯了理性的成熟。