2009年諾貝爾生理學(xué)·醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主——美國科學(xué)家伊麗沙白·布萊克本、卡羅爾·格雷德和杰克·伊斯塔克三人，證實(shí)了端粒和端粒酶在細(xì)胞染色體的保護(hù)中起著關(guān)鍵作用。端粒是真核生物細(xì)胞染色體末端的特殊核酸結(jié)構(gòu)，由許多簡(jiǎn)單DNA重復(fù)序列及端粒結(jié)合蛋白組成。人端粒DNA重復(fù)序列為TTAGGG，總長(zhǎng)約5～15kb。端粒的功能在于保護(hù)染色體末端，防止發(fā)生核酸外切酶降解和染色體之間的端端融合，維持染色體結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定和完整。由于在DNA復(fù)制過程中伴隨有末端序列丟失，正常人體細(xì)胞的端粒平均長(zhǎng)度隨每次細(xì)胞分裂縮短50～200bp。當(dāng)培養(yǎng)的正常細(xì)胞經(jīng)過40～60次傳代，端粒縮短至臨界水平（2～4kb）時(shí)，就會(huì)失去保護(hù)染色體末端的能力，導(dǎo)致染色體變性、溶解，細(xì)胞失去分裂能力而衰老凋亡。因此，端粒被稱為細(xì)胞分裂老化的“生物鐘”。

由此可見，如果能減少每次細(xì)胞分裂丟失的平均端粒長(zhǎng)度，細(xì)胞的傳代次數(shù)就能獲得最大限度的增加，細(xì)胞壽命獲得最大限度的延長(zhǎng)，衰老就得到最大限度的延緩。現(xiàn)代科學(xué)研究結(jié)果提示了一些有效保護(hù)端粒酶的措施，有助于養(yǎng)生實(shí)踐。

1.一些補(bǔ)腎的中藥和方劑如淫羊藿、金匱腎氣丸，可以保持端粒酶的穩(wěn)定，減少細(xì)胞分裂丟失的端粒長(zhǎng)度。

2.適量運(yùn)動(dòng)可以延長(zhǎng)端粒的長(zhǎng)度。美國華盛頓大學(xué)Lintianson教授研究發(fā)現(xiàn)，每周運(yùn)動(dòng)100分鐘的人，其端粒長(zhǎng)度比不運(yùn)動(dòng)者年輕５～６歲，運(yùn)動(dòng)３小時(shí)者端粒的長(zhǎng)度相當(dāng)于年輕９歲。這些運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目包括打網(wǎng)球、游泳、跑步等。

3.夫妻生活不和諧，離、結(jié)婚次數(shù)越多者，壽命越短。這部分群體一方面多有精神壓抑，另一方面多有腎虛，而二者均會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞端粒長(zhǎng)度顯著縮短。

4.吸煙能縮短端粒的長(zhǎng)度。美國休斯敦癌癥研究中心發(fā)現(xiàn)，吸煙時(shí)間越長(zhǎng)，端粒縮短越迅速，肺癌發(fā)病率越高，人的壽命越短。

5.高血脂可以耗損細(xì)胞的端粒長(zhǎng)度。英國萊斯特大學(xué)和格拉斯哥大學(xué)的研究人員利用５年時(shí)間，跟蹤調(diào)查了1 542名年齡45～64歲的高血脂患者，對(duì)比發(fā)現(xiàn)，這些患者細(xì)胞端粒比正常人縮短較兩倍；他汀類藥物似乎可減少端粒的耗損，保持端粒長(zhǎng)度。

根據(jù)以上研究結(jié)果，我們不難發(fā)現(xiàn)，只要在日常生活中養(yǎng)成良好的生活習(xí)慣，保持樂觀的精神狀態(tài)，合理運(yùn)動(dòng)，科學(xué)飲食，即可控制細(xì)胞端粒的末端損耗，延緩衰老。