哈勃星空

1.變化的星系

許多宇宙的星系就像是我們自己的銀河系，美麗的螺旋臂纏繞在明亮的核上。在美國航空航天局哈勃空間望遠鏡廣角3號鏡頭拍攝的這幅令人震驚的圖像中，底部顯示了一個傾斜的星系，星系中心是閃耀在星系內的一顆恒星，頂部的中心區域還有一個小螺旋星系。

在這圖像頂部的馬卡良星系779有一個扭曲的外觀，因為它可能是最近一次雙螺旋星系合并的產物。這種碰撞破壞了星系的螺旋臂，分散了它們的氣體和塵埃，將它們轉變成一個具有獨特形狀的、單一的特殊星系。

這個星系是由馬卡良星系的一部分，包含超過1500個的星系。這1500多個星系以20世紀60年代研究它們的蘇聯天文學家馬卡良命名，他對天空中因紫外線輻射而異常明亮的物體進行了研究。馬卡良星系是研究活躍星系、星系爆炸、星系相互作用和合并的好素材。

2.古老星系中的另類

看起來像皇帝收藏中的一批寶藏，被稱為NGC 6752的深空天體實際上更值得玩味。這個10億多歲的球狀星系是最古老的已知恒星中的一顆，只要我們的太陽系一直存在，它會一直不斷地燃燒下去。

NGC 6752星系含有大量的藍色離散星，在此圖像中，有些是清晰可見的。這些離散星顯示的特性表明，它們比相鄰的星更年輕。約38%的恒星在其核心區域是雙星系統，在這個動蕩的區域，恒星之間的碰撞產生藍色離散恒星是非常普遍的現象。在13000光年的距離上，NGC 6752星系遠在天邊，但清晰的哈勃圖像卻讓我們覺得它近在咫尺。