美國高鐵建設為什么這么慢

周大偉

前不久回到美國加州，發現不少鄰居門前的草地上都插上了一塊藍白相間的標語牌，上面寫著：“Here comes high speed rail. There goes the neighborhood。”翻譯成我們中國人的大白話就是說：“高速鐵路要鋪到我們這兒來了，鄰居們，這兒住不下去了。”

高速鐵路是今天世界范圍內一種極具競爭力的交通方式，正受到很多國家的關注。然而，相形之下，美國高速鐵路的發展卻舉步維艱。不僅遭遇到經濟利益相關方（如石油公司和航空公司等）的抵制，還遭遇到不少普通民眾的抵制。

美國總統奧巴馬是“高鐵夢”的熱情支持者。在一次演講中，他以其特有的煽情式演說告訴美國人：“想象一下吧，火車以超過100英里（160公里）的時速呼嘯著穿過大大小小的城鎮，起點站離家門口不過幾步路之遙，終點站距目的地不過幾個街區之遠。這是一項多么偉大的工程，有了它，我們就能重振美國雄風。”

然而，總統浪漫的演說詞并沒有打動億萬美國人。高速鐵路已經在歐洲和亞洲載著億萬乘客奔馳了幾十年，但在美國這個世界上最發達的國家，修建高速鐵路的計劃仍然像是個遙不可及的夢想。與中國相比，美國也許實在是太慢了。這是讓我們中國人十分難以理解的事情。

其實，此事折射出的正是美國社會復雜的政治生態和美國人比較特殊的生活方式。其中首要的原因還是個“錢”的問題，它包括建設資金的來源、建成后的運營維護費用，以及高鐵能否真正盈利等。

美國盡管是世界上最強大的國家，但這是一個貨真價實的“藏富于民”的大國。從聯邦政府到州政府時常為啟動巨大項目而捉襟見肘，他們手里可以拍板動用的財力和中國政府實在沒辦法相比。

高鐵運營能否盈利甚至能否保本維持運營，一直就是個疑問。研究結果發現，世界各地鐵路建設的實際花費通常比預計超出了45%左右，客流量預計則往往夸大。佛羅里達州從1976年就開始研究高速鐵路的可行性，但至今也很難看到高鐵獲利的前景，州政府不敢浪費納稅人的錢財盲目投資建設。數年研究后，依然“沒什么證據”表明高鐵路線“一定會迎來大規模客流”。如果將來高鐵的大部分車廂空無一人的話，誰來擔負它運行的費用呢？奧巴馬提出的高鐵計劃，撥付24億美元給佛羅里達州，佛州政府因無法保證盈利又把資金退還給聯邦政府。

高鐵盡管得到了環保主義者們的大力贊揚，將其視為緩解公路擁堵、節省燃油和減少短途航班污染的一個途徑，但是它無法獲得那些酷愛駕駛著私人汽車在廣袤的郊區自由馳騁的美國人的青睞。很多美國人，他們可以對遠在天邊的非洲難民捐款捐物，但從來不愿意有人來輕易改變他們安逸自由的生活方式和生活質量。比如，加州高鐵雖然號稱能夠帶來數十億美元的經濟增長以及大量就業機會，但當地民眾并不領情。他們擔心時速二三百公里的高速鐵路將會嚴重破壞市區規劃。

上個月里，有幾位穿著講究彬彬有禮的男女來敲我家的門。最先前來的一男一女代表著“支持加州建設高鐵”的環保民間團體，他們誠懇地告訴我，高鐵的每個坐席/公里的單位能耗為飛機的六分之一、汽車的三分之一，為什么說“不”呢？第二批來訪的一男一女來自另一個抵制高鐵的民間社團。他們最后都問我，是否有興趣支持他們并同意由他們做代表向政府提出請愿議案。我很抱歉地告訴他們，對這個問題我還需要時間來考慮，我目前實在還沒有到“被代表”的時候。他們帶著一臉燦爛的笑容離開，然后向另外一家的房子走去。

（李郝斌薦自《法治周末》）

責編：小側