曾國藩和左宗棠之間的恩恩怨怨

李子遲

曾國藩和左宗棠都是晚清中國政治舞臺上的杰出和著名人物，也都是湖南人的驕傲，都是湘軍的創始人和主帥之一。兩人交情很深、交往甚多，曾曾提拔過左，有恩于對方；左也曾協助過曾鎮壓太平天國，且在許多方面與他的思想和主張一致。但是，由于兩人的性格差別很大，特別是曾乃一純粹儒生，深受孔孟影響，持重敦厚；而左是一奇偉男子，文武雙全，個性鮮明，行為獨特，所以兩人也存在一些矛盾和沖突，恩恩怨怨一言難盡；但作為兩位偉大人物，其實這些都并不是世俗私怨，只能算是在一些重大事情上的意見分歧。

曾國藩是晚清大儒，被譽為中國封建時代最后一位精神領袖；左宗棠年輕時懷才不遇、心意難平，時常以諸葛亮自比，正所謂“今亮”是也。對曾、左一生的恩恩怨怨，時人與后人的評價、議論均很多。王夫之曾認為：“圣賢一定是豪杰，而豪杰不一定是圣賢。”在同是一代湖南名士、又同是曾與左好友的郭嵩燾看來，曾是圣賢，而左僅止于豪杰，這就是兩人的根本區別。

很久以來，曾國藩與左宗棠交惡就成了晚清一段誰也說不清的“公案”。按理說，就算他們成不了好朋友，也不至弄到形同水火的地步。再說，如果沒有曾的提攜，左很可能一輩子要終老桑梓、默默無聞。然而后來曾氏父喪，不待圣旨到即行回家，第一個站出來謾罵他的便是左。曾之胞弟曾國荃攻下南京洪秀全的老巢，讓其子幼天王逃走，第一個上表朝廷的也是左。這幾件事無疑都在曾氏心上插了幾刀。人生莫大的悲哀，就在于朋友從背后伸出刀子來。左雖靠曾提拔起來，但心里從未服氣過。因為左是聰明人，而曾是智慧者。

曾國藩與左宗棠是地道的湖南老鄉。曾比左年長1歲，科舉較順，28歲考中進士，此前的會試只失敗過1次。左就沒有這么好運了，他考舉人倒還順利，但自那以后參加會試竟三考三敗。心高氣傲、憤世嫉俗的他，一怒之下干脆放棄科舉，回鄉教書去了。人比人，氣死人。到了中年之后，左要想出人頭地（他從未放棄過這個愿望），就只好巴結曾，但實在是心不甘情不愿。最后的結果是，形勢迫使曾不得不提拔左，左也不得不走曾的門路，可一旦自立門戶之后，就與曾翻了臉。兩人后來都成為清廷的股肱之臣，卻齟齬多年。但他們又惺惺相惜，欽佩對方的才華。

左宗棠科舉不第，但才名遠播，一些有眼光的地方大員早就對他著意結交。兩江總督陶澍請左到家里來教導自己的獨子，并給雙方子女定下娃娃親，從此和左結為親家，這樣左就進了高干圈子。陶澍又看中湖南另一位青年才俊胡林翼，把自己女兒許給他，通過陶家，左又與胡結識。兩人雖差著一個輩分，但年齡相仿、彼此欣賞，處得非常融洽。胡為左的仕途出過大力，正因他牽線搭橋，左才會到湖南巡撫張亮基的帳下屈居幕僚。下一任湖南巡撫駱秉章繼續重用左，到了言聽計從的地步。

在駱府，曾國藩認識了左宗棠。那是咸豐二年，正是征剿太平軍最艱苦的歲月。左以其經世致用之才，為湖南戰事做出不少貢獻。胡林翼也一直向曾推薦左。曾帶兵數年，帳下網羅了大批人才，可獨對左的態度謹慎，遲遲不肯延其入幕下。這可能是曾有識人之明，一早就知道他們之間性格不合。

但曾國藩并沒忘記左宗棠。咸豐四年，曾打算向朝廷保舉左破格當個知府。可是左嫌知府官職太小，不樂意，寧為玉碎，不為瓦全。他后來給朋友寫信說：“像我這樣好比孔明再世的人物，拿一個藍頂子就想糊弄我，還不如不出來混。”

直到咸豐十年，曾國藩在形勢逼迫之下，終于讓左宗棠到自己帳下效力。曾是疑人不用、用人不疑；一旦啟用左，就放手讓他獨當一面。左遂得以迅速崛起。打浙江時，曾把一部分湘軍劃歸左全權指揮，左很快就領軍攻克了杭州。曾向朝廷舉薦，讓他擔任浙江巡撫。（曾經有段時間，左還與多人屢次提議曾反了清廷，自立為帝，建立漢人的王朝）

那時太平天國氣數已盡，再過不久天京（南京）被克。就在這本該同飲慶功酒的時候，曾、左二人的交情卻走到了盡頭。事情起因于洪秀全幼子洪天貴福的下落。曾向朝廷報告說洪幼主已死，左卻報告說洪幼主逃跑了，兩人在朝廷跟前打起了筆墨官司。曾后來解釋說，他最惱恨的是左影射自己在撒謊。他一生最看重的就是“誠信”二字，怎會撒謊？左卻不依不饒，說這件事自己錯二三分，曾錯七八分，他太小心眼。左到晚年還動不動大罵曾是個偽君子，并以此為樂。（在此之前，曾與太平軍早期作戰“屢戰屢敗”，也多次遭到左的彈劾）

然而曾國藩的涵養是何等深厚，絕不會因為個人的恩怨而阻礙國家大事。后來左出兵平定新疆，曾還給予了大力支持。

左宗棠在晚年逢人便罵曾國藩，喋喋不休。然而偉人畢竟是偉人，當曾離世時，人們紛紛猜測左很可能不會致祭，然而他仍送來了挽聯：“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相欺無負平生。”這是左對曾和他兩人關系公允的評價。這幅挽聯，使我們重新看到了其人格的完滿。