兒童早期發展的工作必須在科學研究指導下進行（三）

基于倫理的考慮，研究兒童由于早期經歷不良，造成對他們腦發展的損害大小，以及隨后對他們一生影響的程度，是不能用人為制造的環境來直接進行的，通常只能借助于動物來進行某些方面的模擬研究。這是因為人是不能拿來按設定的條件養育，以便收集數據和實證的，因此只能等待機遇。一個歷史提供的罕見機遇，使得布加勒斯特早期干預項目（Bucharest Early Intervention Project，BEIP）在2000年秋季得以啟動。此項目由科學家組成的聯合研究梯隊共同承擔，包括了國際著名的專家Charles A.Nflson、Nathan A.Fox和CharlesZeanah等，專家主要來自美國馬里蘭大學、圖雷大學和波士頓兒童醫院等6個單位。

在上世紀70年代，羅馬尼亞的執政者一度認為，人是最重要的資源，增加人口就可以增加生產力，從而可以增強國家的實力。因此，從1966年開始，羅馬尼亞政府在全國強制實施了一系列的政策，包括利用稅收優惠和懲罰等調節政策，要求每個家庭要生5個孩子，從而使成千上萬的孩子來到了這個世界。但是，許多家庭并無撫養的能力，只能把孩子送到托兒機構去養育。在羅馬尼亞政局變化以后，這些孩子的遭遇就更悲慘了（圖1）。

當時，大約有10萬名左右的兒童被不同的托兒機構收養。但是，托兒機構的條件很差。1歲以下的兒童10～12個孩子才有1個教養員；1歲以上的，15名以上的兒童才有1位成人照顧。在這種情況下，顯然談不上幼兒和教養者之間的互動和交流，因此造成了兒童發育上的許多問題，如在這種條件下成長的一些兒童社會情緒能力發育遲緩或低下；有進攻性行為；相當多的兒童有多動行為卻并沒有得到重視；10％的兒童有類似孤獨癥的癥狀。

在美國科學基金會和一些私人基金會的資助下，以上面所介紹的一些科學家為首，組成了聯合研究梯隊，進入到布加勒斯特的育兒機構，開展了對部分兒童進行干預和科學研究的項目。最初進入此項目的兒童有來自托兒機構集中教養的幼兒136位；作為對照組的兒童是從未在托兒機構成長的羅馬尼亞兒童72位。來自托兒機構的兒童又分成2組，一組由于經費所限，仍然只能留在托兒機構養育，對他們的養育情況只能做一些小的改善，如增加一些教養員的人數，并對他們進行一些培訓；另一組的幼兒被接出托兒機構，由按設定標準仔細挑選出來的家庭收養。所選兒童的年齡段為6～31個月（平均20個月）。研究梯隊在原地建立了實驗室，項目開始的最初一段時間里，每隔9個月按以下的項目對進入實驗的幼兒進行一次全面的測試，直到項目執行到54個月為止。測試的項目有如下幾方面：①身體的發育情況；②語言；③社會情緒能力；④認知；⑤氣質；⑥依戀關系；⑦腦的發育和功能；⑧精神健康問題。這以后，一直跟蹤這批兒童，測試他們4歲、8歲直到他們12歲的發展情況。從這個研究項目中獲得了大量寶貴的資料和數據，參與項目的研究者相繼發表了許多研究論文，影響很大，特別是對各國早期發展政策制定提供了可貴的實證數據。

其中有一項研究結果很有說服力。用腦電儀和功能核磁共振成像儀，研究梯隊的科學家們對這些兒童腦的發育情況進行了測量，得到了以下的結果：

（1）發現早期在托兒機構成長的兒童，由于互動交流的機會嚴重匱乏，他們整個腦的體積都會比受到正常照料的兒童明顯的小，包括腦中的灰質和白質體積都少，說明早期教養條件的優劣的確影響到了兒童腦的發育。而其中在早期被從托兒機構領養出去的幼兒，照料條件得到改善，他們腦中的白質（髓鞘化后的軸突部分）會部分恢復，但是灰質部分（神經元的突觸部分）的發育很難改善。

（2）在托兒機構成長的幼兒會影響有些腦區的白質纖維的完整性，明顯發育受到了損傷。

（3）測量8歲時的腦電（EEG）表明，托兒機構成長的幼兒和2歲以后才被領養的幼兒，腦的活性減低；但是在2歲以前被領養出托兒機構的，其腦的活性可以較好地恢復（圖2）。參加此項目的科學家們認為，2歲是一個值得注意的發展時間門檻，因為2歲以前和2歲以后的干預效果，有顯著不同。

這些研究結果雖然是針對羅馬尼亞幼兒教養機構的特例進行的，但對一些很早就脫離家庭、進入集體養育機構成長的兒童，以及因家庭貧困、破裂或是父母教養知識貧乏的兒童，也會有很大的借鑒意義。此項研究用實證表明，早期教養條件不僅僅是要保證幼兒能夠取得良好的食物和安全的環境，通過人與人之間的交流而傳遞合適的感知刺激、語言刺激，以及提供合適的學習環境是十分必要的，它們會影響幼兒腦的發育。由于腦的發育是連續的，后期的發育需要在前期發育的基礎上進行，如果錯過了一些腦發育的關鍵期，一生都會無法彌補，所以早期發展和教育十分必要。這也讓我們不得不對我國現在存在的大量留守兒童，和一些家庭中處于不利條件生長的兒童的狀況，表示憂慮。

以上研究的結論是基于統計的結果，個案的例外總會存在。這方面的研究已經引起了科學界的注意，催生了一門新的跨學科研究——社會性逆境經歷的生物學（New Biology of SocialAdversity）。美國科學院學報在今年10月為此領域的研究出版了專刊。