氣候變化：毫無作用的安慰

在一望無際的冰海上，漂浮著一座灰白的冰山，城堡狀的冰體上布滿了裂隙，仿佛阿爾卑斯的山脊。它的體積極其龐大，差不多有2艘航空母艦的大小，甚至更大。這個不太好下結(jié)論，因為在北極地區(qū)，極目之處全是冰天雪地，這樣的背景下，對冰山體積的感知很容易出現(xiàn)誤差。

然而，海面上的這冰山一角的體積只是海底冰體的九分之一，冰山的絕大部分都隱藏在海水底下，不為人們所見。如此龐大的冰山如果從雅各布港冰川峽灣底部拖拽而過，可能引發(fā)地震；如果受到其他海冰的壓力而發(fā)生翻轉(zhuǎn)，則有可能引發(fā)海嘯。

在未來很長一段時間里，北極地區(qū)依舊會保持這種讓人吃驚的能量。但是該地區(qū)每年都經(jīng)歷著與以往不同的變化，海冰的構(gòu)成、冰川的消融等，諸如此類。很顯然，北極冰層在消融。漂浮的冰蓋正在縮小、變薄，冰川也在融化。到本世紀末，或許到不了本世紀末，北極地區(qū)就會頻繁出現(xiàn)夏季無冰的情形。

懸而未決

為什么此地事關(guān)重大？幾千年來，人類大肆砍伐和焚毀森林資源，開拓荒地，將地球的自然景觀變得面目全非，人類社會正是由此才得以進化和繁榮。既然全球變暖也是由人類行為引發(fā)的，為何北極的變暖就有所不同呢？

對于多數(shù)北極居民而言，這的確沒有什么不同，很多人甚至對這種變化歡心雀躍。他們當(dāng)然了解正在發(fā)生的事情。格陵蘭科學(xué)家米尼克·羅森說：“格陵蘭島上的所有人都認為，氣候變化根本不是一個理論，而是顯而易見的事實。”很多人希望這里的冬天稍微暖和一點，同時期待著氣候變暖能給他們帶來發(fā)家致富的良機，帶動周邊資源開發(fā)、運輸業(yè)以及服務(wù)業(yè)的繁榮。

這些北極新興行業(yè)不會在一夜之間產(chǎn)生，并且可能不會像人們預(yù)想的那樣帶來豐厚回報。雖然冰雪正在消融，但北極地區(qū)依舊酷寒無比，加上漫長的極夜和偏遠的地理位置，上述行業(yè)的發(fā)展需要承受高昂的成本和難以想象的困難。不過，北極地區(qū)的石油資源確實可以在全球石油供應(yīng)市場上占據(jù)一席之地（未來或許能占到總供應(yīng)量的10%），這將大大促進北極地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展。因此，那些把反對全球變暖的希望寄托在一向秉持環(huán)保理念的因紐特人或斯堪的納維亞人的人，可能要失望了。更為靠譜的希望是各個北極國家能如近幾年一樣，注重環(huán)境保護，對該地區(qū)謹慎地進行開發(fā)。

這可不是什么小事。北極地區(qū)是個大舞臺，在這里俄羅斯與西方國家都在小心審慎地進行周旋。所有的北極國家抱持謹慎的姿態(tài)，只開放本國的某些近海地區(qū)以供開采。對石油公司而言，北極是全世界監(jiān)管最嚴格的地區(qū)之一。這固然很好，但卻不是問題的關(guān)鍵。

北極國家指日可待的財富無法彌補北極氣候變暖帶來的損失。北極特有的物種和它們的棲息地由于石油開采而面臨著滅頂之災(zāi)，甚至有可能整個生態(tài)系統(tǒng)都將遭到破壞。所有的北極國家，包括歷史上環(huán)境保護一向不力的俄羅斯，都不會從自身方面反思造成如此環(huán)境劫難的原因，相反，他們只是為了能從中獲益而歡欣鼓舞。這使得北極地區(qū)很好地向人們展現(xiàn)了一點：氣候變化是一個赤裸裸的公地掠奪的悲劇。

然而，對于整個世界來說，它要付出的代價或許比北極地區(qū)大得多。北極的冰川——包括格陵蘭冰原，正在以超乎預(yù)料的速度加快消融。長此以往，再過幾個世紀，海平面將急劇上升，給世界帶來災(zāi)難性的影響。僅僅這一點，就足以抵消人們從北極地區(qū)獲得的資源利益。此外，作為全球變暖的一部分，北極地區(qū)將不可避免地承受全球變暖帶來的種種后果。世界銀行預(yù)計，2010年到2050年之間，全球每年在應(yīng)對氣候變化上的花費將高達750億到1000億美元（其他機構(gòu)的預(yù)計比這更高）。

遲早，這些驚人的數(shù)字會促使各國政府采取行動，應(yīng)對氣候變化。行動的方法顯而易見：出臺相關(guān)政策，制定碳排放的合理價格；通過稅收或者建立一個以市場為導(dǎo)向的體系，迫使環(huán)境污染者開發(fā)和利用清潔技術(shù)。這類低成本、市場化的清潔技術(shù)早就已經(jīng)得到開發(fā)，在北極地區(qū)，那些石油公司所展示的技術(shù)便足夠鼓舞人心。

只要即刻行動起來，北極變暖引發(fā)的最壞后果仍舊可以避免。正在消融的冰蓋將不再消融，大部分永久性凍土區(qū)也將繼續(xù)冰凍。然而北極地區(qū)仍會發(fā)生劇變，獨特的極地生物生態(tài)也最終會遭到損害。這是無論如何也無法避免的了。