行星上怪異的一天

假如有一天我們能夠不受溫度等條件的束縛，踏上太陽系內的其他行星，在行星上生活一天，該是怎樣一番景象呢？

水星上的一天是最讓人難忘的。在水星上生活一天，我們就度過了足有兩個水星年！

這怎么可能！年不是比日更長的時間單位嗎？這個理解在地球上當然是對的，但在水星上就不對了，造成水星上一天很怪異的原因是恒星日和太陽日的不同。

什么是恒星日？我們可以這么理解：讓一個觀察者跳出太陽系，不隨太陽和行星轉動，在太陽系的行星軌道平面上方觀察行星，并根據自己的感受，標出上北下南左西右東的方向，當行星上的一點A到行星自轉軸的垂線指向正東方的時候，開始計時，當A到自轉軸的垂線再次指向正東方時，結束計時，計時器所顯示的時間就是該行星的自轉周期，也就是一個恒星日。對于地球來說，恒星日是23小時56分。

什么又是太陽日呢？行星上的一點A處的人在某天見到第一縷陽光的時候，開始計時，再到下次見到第一縷陽光的時候，結束計時。這個時間就是行星相對于太陽自轉一圈的時間，叫做一個太陽日。對于地球來說，太陽日是24小時。

如果地球沒有自轉，只有公轉，地球上照樣會有晝夜，太陽照樣會升起再落下，但地球逆時針公轉會導致太陽從西方升起，從東方落下，太陽在天空轉一圈很慢，一天就是一年了；而如果地球沒有公轉，只有自轉，一個晝夜的時間就是23小時56分，地球逆時針自轉會導致太陽東升西落。由于地球既有自轉，又有公轉，綜合的結果是：太陽每天東升西落，但在天空中運行的速度比只有自轉的時候稍慢了些，于是一個晝夜的時間也就拉長了一些，比自轉周期長了4分鐘。

這意味著水星到達近日點附近的時候，水星公轉造成的太陽從西向東轉的效果會超過水星自轉導致的從東向西轉的效果。這時，太陽的行為會很奇怪，本來是從東向西轉的，之后會靜止在空中，再之后會扭頭從西向東轉，此后又會靜止，接下來再扭頭繼續從東向西轉。如果水星上的居民正好在這時看到水星上的日出，那么就是這樣：太陽從東方升起，幾個地球日后，又從東方落下，再幾個地球日，又從東方升起。

行星上的日出日落比較怪異的還有金星。金星是唯一一個逆向自轉的行星，也就是自東向西轉的，因此，金星上的太陽是從西方升起東方落下。

金星的公轉周期是224.7個地球日，而自轉周期則是243個地球日，自轉時間比公轉時間都長！那么這是不是意味著，金星上的一天是243個地球日，比一個金星年要長呢？既然金星的自轉這么慢，是不是金星上的一天是好幾個金星年了？還不是。因為金星是自東向西轉的，金星自轉導致太陽在太空中運行的效果是西升東落，而同時，金星公轉的方向又與地球的公轉方向類似，造成太陽在天空中運行的效果也是西升東落。那么這兩個效果合起來，可想而知，金星上的太陽在天空中轉動的速度還是比較快的，從西方升起，從東方落下，再從西方升起，一個晝夜，只需要116.7個地球日就可以了。

因此，金星雖然自轉很慢，但金星上的一天只是大約半個金星年，也就是金星的一年可以經歷兩個晝夜。

（據《大科技·科學之謎》）