昆蟲世界的趣聞逸事

你一定知道蒼蠅、蚊子、蜜蜂、蝴蝶是昆蟲，可你知道什么是昆蟲嗎？昆蟲屬動物界節(jié)肢動物門昆蟲綱。昆蟲分頭、胸、腹3體段，頭部有1對觸角，1對復(fù)眼，1～3只單眼，3對口器附肢；胸部有2對翅，3對足；腹部有尾須和生殖肢或產(chǎn)卵器。

地球上現(xiàn)存的昆蟲大約有500萬種， 這個數(shù)字超過了包括動物、植物和真菌在內(nèi)的所有其他物種的總和。如果將這些昆蟲統(tǒng)統(tǒng)放在一起，那么它們的體重將超過包括鯨和大象在內(nèi)的所有其他動物的總和。科學(xué)家認(rèn)為，如果地球上的昆蟲全部絕跡，將會造成森林消亡、水體毒化，大量其他動物被餓死，整個地球就會變成一顆“死星”。與此相反，如果地球上沒有了人類，其他生物還能繼續(xù)生存。

昆蟲是最早出現(xiàn)在地球上的動物之一，它們早在四億年前就生活在咱們這顆星球上了。昆蟲經(jīng)歷了地球史上幾次大規(guī)模的生物滅絕災(zāi)難，尤其是二疊紀(jì)災(zāi)變和白堊紀(jì)晚期災(zāi)變，恐龍和其他半數(shù)的生物慘遭滅絕；但當(dāng)時的昆蟲家族的80％卻奇跡般地僥幸生還，生存至今。

昆蟲滅而不絕的秘密在于其頑強的耐久性和高度抗滅絕性。雪地蝎的血液中含有防凍液，因此可以承受零下六攝氏度的低溫。一只雌蟑螂一年能產(chǎn)卵200多萬個，即使被斬首后還能夠存活九天。地震、海嘯、洪水、火山爆發(fā)等大災(zāi)難過后，最先在災(zāi)區(qū)重新定居的總是昆蟲。昆蟲的這些特殊本領(lǐng)是哺乳類動物所無法比擬的。

對人類危害最大的昆蟲是蚊子，它們每年會使300萬人死于其傳染的瘧疾、黃熱病、登革熱等疾病。當(dāng)你啪的一下打死一只正在你手臂上吸血的蚊子時，你可曾想過，它是雄的還是雌的蚊子？通常情況下，雌蚊吸血，雄蚊不吸血。因為雌蚊只有通過吸血才能使卵巢發(fā)育，然后尋找積水產(chǎn)卵，完成其生殖過程；而雄蟲無此需要，主要以花蜜、植物液汁為食。你是否知道蚊子還有牙齒？有幾顆牙齒？有47顆。但它們的牙齒不是用來咬東西的。相比成年人，蚊子更喜歡咬兒童，蚊子還喜歡咬穿深色衣服的人。它們還容易被吃了香蕉或者剛結(jié)束運動的人吸引，因為運動和高鉀的食物會使人體釋放乳酸，而蚊子對乳酸尤其青睞。

很多昆蟲都以植物為自己的主要食物來源。作為反抗，有些植物就分泌毒素來保護自己；但一些聰明的昆蟲卻能“將計就計”，索性吃下這些有毒的植物，并且利用這種毒素讓自己免受其他捕食者的傷害。在雙方的“較量”中，獲勝的也并非總是昆蟲。除了眾所周知的捕蠅草，自然界還存在著各種各樣的肉食植物。例如，生長在亞洲熱帶叢林中的豬籠草。這種植物很像一個個裝滿了甘露的瓶子，更準(zhǔn)確地說是很像一張張?zhí)手谒淖彀汀Ｆ駷橹梗藗円恢闭J(rèn)為昆蟲之所以被豬籠草誘食，是因為它們擁有滑溜溜的內(nèi)壁，以及像口水一樣用來消化獵物的分泌液。最近，法國的研究人員發(fā)現(xiàn)，豬籠草分泌的黏液能產(chǎn)生韌性很強的細(xì)絲，能主動誘捕昆蟲。這種致命液體即使被大雨沖刷后，仍能保持其黏性。科學(xué)家正利用豬籠草的這種與眾不同的特性，研制對環(huán)境危害更小的新型殺蟲劑。

地球上現(xiàn)存的蜜蜂約兩萬種。蜜蜂的勤勞是出了名的，一只蜜蜂要生產(chǎn)出500克蜂蜜，就需要在蜂箱與花朵之間來回飛行一千萬次。人們都知道蜜蜂是在白天采蜜的，但是，巴拿馬的研究人員最近發(fā)現(xiàn)，有三種中美洲蜜蜂會避開陽光，在月光下尋找那些盛開的為數(shù)不多的花朵，也就是說它們是蜜蜂中的“夜班族”。

通過在一個明亮的燈泡上懸掛一張床單，研究人員在巴拿馬捕捉了數(shù)以千計的此類蜜蜂，并采集了它們的脫氧核糖核酸即DNA。在將這些蜜蜂的遺傳序列與在多米尼加共和國發(fā)現(xiàn)的，被琥珀包裹的2000萬年前至1500萬年前的蜜蜂的遺傳序列進行對比后，研究人員發(fā)現(xiàn)它們的眼睛中有一種視蛋白，能夠感知不同波長的光線。正是由于這種視蛋白遺傳密碼中的一些小小的拼寫差異，也就是人們常說的“基因突變”，使它們能夠更好地探測光線和顏色的對比度，進而從一只在陽光下飛來飛去的花仙子變成了在夜晚嗡嗡叫的覓食者。

花的顏色是引導(dǎo)昆蟲尋花的標(biāo)志之一。由于視覺光譜不同，昆蟲眼中的花朵顏色與人眼看到的并不相同。包括蜜蜂在內(nèi)的許多昆蟲能接收的光譜范圍都比人類要廣，紫外光就是它們能辨別的光線之一。在紫外光下，花粉、花蜜所在的部位往往格外耀眼或者顏色更深，更能吸引昆蟲找到正確的位置，進行采蜜傳粉。

一位挪威科學(xué)家、攝影家通過拍攝自然光和紫外光下的對比照片，讓我們領(lǐng)略了昆蟲眼中神秘的色彩世界。生長在河畔沙地上的月見草在人類看來完全是黃色的，但在昆蟲眼中它的中心部位卻格外艷麗。同樣，蜜蜂看到的蒲公英，其中心與周邊也有明顯的色彩差異；俗稱“白頭翁”的銀蓮花可能變成一片藍(lán)色，而中心的黃色花蕊則會呈現(xiàn)暗黑色；原本紫紅葉、黃色蕊的藏紅花在紫外光下會分出鮮明的三個色區(qū)，中間的花蕊部分呈現(xiàn)出很深的紅褐色。

就像吃菜肴或主食那樣吃昆蟲，你可能會覺得不可思議，但事實上，古今中外早已有之。據(jù)統(tǒng)計，世界上已發(fā)現(xiàn)的可食昆蟲有500多種。昆蟲佳肴、昆蟲西餅、昆蟲小吃、昆蟲泡酒和昆蟲罐頭在許多國家十分流行。泰國人喜食從地下挖出來的水蝽，拌著辣椒吃。尼泊爾人把蜜蜂幼蟲肚子里的液體擠出來炒著吃，就像炒雞蛋那樣。印度的蜈蚣，印度尼西亞的烘烤活蝴蝶，阿拉伯的螳螂，都屬名菜。日本人餐桌上的昆蟲食品多達(dá)50余種。

在非洲的喀麥隆，當(dāng)?shù)鼐用駥⒆貦皹淝囱笫[，再撒上鹽和胡椒粉，放進椰殼里用文火煮，當(dāng)做佳肴招待客人。在安哥拉，有些民族嗜吃白蟻、天蠶蛾和象鼻蟲。在南美洲哥倫比亞的首都，滿大街兜售的一種休閑食品，就是撒了鹽的油炸螞蟻。墨西哥號稱蟲食之鄉(xiāng)，在那里可以嘗到300多種昆蟲食品。在歐美發(fā)達(dá)國家，形形色色的昆蟲餐廳，生意興隆。餐前的開胃小吃是燴米蟲、椒鹽蜂或煎草蜢。等你把這些東西吃下肚后，緊接著上的是湯，湯內(nèi)有菜末和蟋蟀，一匙下去有好幾只小蟲，味道十分鮮美。然后是主菜：松炸蝗蟲或甲蟲和洋蔥、番茄、碎杏仁。酒是薄荷巧克力拌蟋蟀泡酒，或金龜子葡萄酒。

中國的昆蟲食品，最大的特色就是鮮、香。炸知了、野蜂仁、油炸螞蚱、蝎子爬雪山、涮蝎子等各有各的味道。蟋蟀有生菜味、黃蜂卵有杏仁味、螞蟻有核桃味、蠶蛹有肥肉香味、蟈蟈兒有瘦肉鮮味。最怪的莫過面包蟲的蛹了，你用不同的做法會有不同的鮮味，油炸似蝦、煎炒則比海鮮還鮮，而最受大眾歡迎的，要數(shù)美味的蝎子氽湯了。

最近，澳大利亞科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種長度只有約1厘米的新種螞蟻。它們不但能夠非常平靜地在水下行進，而且還可以潛入非常深的水域。在游動過程中，這種螞蟻會伸直后腿，并不停地擺動前腿，樣子非常像人類的自由泳。這是目前為止發(fā)現(xiàn)的唯一一種會游泳的螞蟻。這是它們在進化過程中獲得的一種非常有用的技能，有助于擺脫許多天敵的威脅。

說到聰明的動物，人們自然會想到海豚、大猩猩，很少會與昆蟲聯(lián)系起來。但科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，大黃蜂是一種非常聰明的昆蟲，盡管大腦的體積只有一粒罌粟籽大小，但它卻可以解決連超級計算機也無法輕易解決的尋找最佳路線問題。由于飛行要耗費能量和時間，大黃蜂必須利用盡可能短的飛行路線造訪盡可能多的花朵。英國科學(xué)家做了一個實驗：讓8只大黃蜂挑戰(zhàn)一個由6朵人工花構(gòu)成的陣列。他們讓每只大黃蜂80次探索這個陣列，并記錄下它們每一次選擇的飛行路線。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大約26次之后，它們就找到了最理想的飛行路線，飛行距離從65米減至38米。