畫魂

雨斷斷續(xù)續(xù)地下了三個(gè)月余才有了停歇的意思。

待荒澤枯干龜裂的野地又再一次變得潤(rùn)澤的時(shí)候，魂河的水便漲漫過(guò)了河堤，循著半人高的蘆葦桿子問(wèn)的空隙一直淌到了我和疆婆婆住的矮屋前。

疆婆婆赤腳站在一灘水里面，漫上來(lái)的水淹過(guò)了她的膝蓋。她一個(gè)人望著水喃喃：“作孽喲這青莞……”可盡管如此她還是換下了她慣常穿的寬大漁袍，套上副還算正式的裝扮，劃拉著那幾只羅盤便預(yù)備出門。

臨出門前她終究沒(méi)有忘記叮囑我道：“晚霧，這規(guī)矩你確也曉得的。這荒澤哪兒你都去得，獨(dú)獨(dú)這蘭塢，若你不是到了萬(wàn)不得已的時(shí)候有求于畫先生，可是萬(wàn)萬(wàn)不得去的喲……”尾音的嘆詞被拉長(zhǎng)到怪異的音調(diào)，整句話便顯得和疆婆婆本人一般令人感到莫名的涼意了。

我遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻生出幾分不屑。

——這蘭塢到底算是個(gè)什么樣的地方?有的人窮其一生找尋它的蹤跡，卻永遠(yuǎn)到達(dá)不了魂河的對(duì)岸，海市蜃樓，黃昏別夢(mèng)。

壹

我叫晚霧，是這一大片荒澤的圣女。

荒澤，荒涼蕭索。顧名思義便不是個(gè)好地方，誠(chéng)然我在這兒空擔(dān)了圣女的名頭，卻終究是個(gè)無(wú)趣。成天與一些冰冷的家伙打交道——為他們誦經(jīng)，或是替疆婆婆拔除矮屋前的雜草和不知名的野花。

這荒澤，在陽(yáng)間亦被喚作冥界。凡人固執(zhí)地相信這里是人死后被帶到的地方，他們虔誠(chéng)地?zé)埥o前人以祈望自己在世的安康太平，可是這冥界終究是留不住人的。死魂來(lái)到這里，要么一直走到魂河中心再世為人，要么永生永世不得寂滅，被疆婆婆派去守荒澤的一塊地，前塵俱忘，獨(dú)獨(dú)記得傷自己最深的那樣?xùn)|西。

通常死魂在見(jiàn)過(guò)疆婆婆后都會(huì)發(fā)出凄厲的呼號(hào)，然后毫不猶豫地奔向魂河。可我知道當(dāng)我還是死魂的時(shí)候，我的反應(yīng)一定令疆婆婆非常滿意，因?yàn)樵谖矣辛嘶煦缬洃浺潦迹阃牌抛≡谝坏懒恕?/p>

至于這荒澤究竟有多大，我不好說(shuō)，只不過(guò)在閑暇的時(shí)候我常常隨著疆婆婆去探望荒澤大麓的祭靈們，他們膽敢拋棄了陽(yáng)間的身份存活在這里，守著一塊地方還是不容易的。

我如此，疆婆婆口中喚其“作孽”的青莞更是如此。他是魂河的擺渡人，負(fù)責(zé)引那些死魂到江心重返陽(yáng)間。

我去過(guò)荒澤不少地方，獨(dú)獨(dú)未曾到過(guò)魂河對(duì)岸的蘭塢，青莞的船只到得了河中央，剩下的路途便不知所至了，因此那蘭塢和畫先生，始終是我無(wú)趣時(shí)聊以消遣的猜測(cè)對(duì)象。

畫先生真真是荒澤的傳奇人物。我聽(tīng)說(shuō)他不過(guò)是百余年前到的荒澤，初來(lái)時(shí)還沒(méi)有住在對(duì)岸，可已經(jīng)十分孤僻了。先是有一個(gè)擺渡不成的死魂向他傾訴，而畫先生研了墨，隨手勾勒幾筆，竟使得那死魂安心地投胎去了，從此畫先生的名頭便傳開(kāi)了，不知怎的，他在某一日忽然搬到對(duì)岸去了。

畫先生從不向祭靈透露自己的姓名，我想大抵是他名字太過(guò)風(fēng)騷的緣故罷了。同樣的，他作畫有個(gè)怪癖，便是只替找得到蘭塢的有緣之人作畫，因此他替祭靈作畫，也替死魂作畫。其他人不論在陽(yáng)間有多位高權(quán)重，找不到蘭塢卻又有求于他的，一概視若塵芥。

他作畫自然不是白白便宜了那些有緣人的，他總是收取他們的一年陰壽作為代價(jià)，每次不多不少，亦不管作畫的篇幅大小。一年陰壽。于一個(gè)無(wú)生無(wú)滅的祭靈而言算不了什么，不過(guò)是一年的具象皆空，只有意識(shí)存活在荒澤罷了。只不過(guò)對(duì)于擺渡不成的死魂來(lái)說(shuō)，那幾乎是他們?yōu)閿?shù)不多的全部財(cái)產(chǎn)了。

貳

大凡疆婆婆不在矮屋的那些辰光，都可盡算作是我為數(shù)不多的節(jié)日了。

于是這幾日便過(guò)得甚逍遙灑脫，聽(tīng)不到耳旁敦促早些就寢或是早些醒轉(zhuǎn)的粗糲聲音，每天睡到日上三竿再懶懶地去和青莞說(shuō)會(huì)子話，望著他永遠(yuǎn)也裝不滿的竹筏嗤笑幾聲，偶爾也會(huì)再看看終日籠著層陰影的蘭塢，疑心這畫先生到底是否僅是鏡花水月。

疆婆婆這一走卻走了有半個(gè)月余。

等到我終于將所有牢騷統(tǒng)統(tǒng)向青莞發(fā)泄干凈的時(shí)候，這才發(fā)現(xiàn)原本沒(méi)過(guò)腳踝的蘆葦蕩子里的水不知什么時(shí)候早就退了去，只留下空蕩蕩黏答答的蘆葦管橫七豎八地凌亂搖擺著，似乎在嘲笑著我的后知后覺(jué)。

說(shuō)來(lái)也是好生奇怪，自打疆婆婆出門之后，來(lái)擺渡的死魂竟然少了大半，來(lái)的也多是那些呆呆傻傻的行尸走肉，青莞簡(jiǎn)直是樂(lè)開(kāi)了花，期盼著天天來(lái)的都是如此乖順安心上路的死魂那該有多好。

“晚霧啊，你說(shuō)說(shuō)看，那畫先生到底是有哪般的好看?不然怎的那么多死魂拼盡全力不計(jì)代價(jià)都要見(jiàn)上一見(jiàn)?”閑來(lái)無(wú)事，青莞送完看似是這日的最后一程死魂，躺在蘆葦蕩子里一邊挖著耳朵一邊閑閑地同我扯淡——通常我們的話題不外乎疆婆婆和畫先生，兩個(gè)人在整片荒澤中皆是神秘得不像話。

我學(xué)著他的樣子躺在蘆葦蕩子里，雙手枕在腦后望著漸漸濃稠的霧靄：“大概是和疆婆婆一般的‘好看’吧?總之不會(huì)太俊，不然怎的突然一個(gè)人搬到對(duì)岸去了。要說(shuō)這對(duì)岸也還真是奇怪，偏偏他去的，其他祭靈都是過(guò)不去的。”

青莞突然起身，然后狀似親密地湊近我，在我耳畔呢喃般小聲說(shuō)道：“如若，那畫先生不是祭靈呢……”

我原本搖晃著的雙腿就那么尷尬地停在半空中。

旋即青莞大笑著起身，撣掉身上雜亂的蘆葦桿子，他沖我眨眨眼道：“這種事兒你也不必太計(jì)較的，他是或否與我們又何干?我還是老實(shí)本分地渡我的死魂，你還是安分守己地念你的超度經(jīng)。要說(shuō)這鏡花水月到底何如。自己能夠看上一看自然是最好不過(guò)了，既然我們是看不到的，那么，也就斷了這肖想的念頭才是。”

他說(shuō)罷便唱著胡亂從哪里聽(tīng)來(lái)的小調(diào)走了，留我一個(gè)人在蘆葦蕩子里。

——有關(guān)于畫先生或是對(duì)岸的蘭塢，我的腦海里卻是怎么也遏制不住念想了，我決心要趁著疆婆婆外出這會(huì)子去對(duì)岸好好看上一看。

叁

要說(shuō)這去對(duì)岸，也算是不大不小技術(shù)活一件了。

青莞的渡船自然是不肯載我去的，不要說(shuō)疆婆婆的禁令嚴(yán)苛，就是青莞自己，平素是絕對(duì)和善的，一旦扯到這樣關(guān)乎原則的事情，他便換上副比疆婆婆還要六親不認(rèn)的晚娘面孔，著實(shí)讓我怵得慌。

既然都行不通，那么便只能靠自己游過(guò)去了。我望著深不見(jiàn)底的魂河不覺(jué)咽了口唾沫。

好不容易尋了個(gè)青莞忙著擺渡的當(dāng)口偷偷溜到他視線之外的魂河岸口，我這才發(fā)覺(jué)日常看著覺(jué)得膚淺的魂河竟然也是湍急的，青莞的渡船尚且只能勉強(qiáng)穩(wěn)妥地行進(jìn)……我瞇起眼，開(kāi)始拼命回想我在陽(yáng)間時(shí)候的事情，揣測(cè)我到底是不是出身東海鳧水功夫了得。

遠(yuǎn)處的青莞似乎吹了個(gè)口哨。這意味著他的渡船已經(jīng)預(yù)備著回程了。由不得多想，我嘆了口氣便一頭扎進(jìn)了魂河中，此刻不過(guò)是四月出頭，盡管荒澤是無(wú)謂四季的，可四月的魂河水總歸還是冷的，我哆哆嗦嗦地開(kāi)始向前游，看著逐漸渾濁的河水一點(diǎn)一點(diǎn)浸滿上來(lái)。

我已經(jīng)忘了在陽(yáng)間時(shí)候到底是怎樣一番情景了，就只好照著那些在河里胡亂撲騰幾下的死魂的樣子刨著水，然而愈發(fā)行進(jìn)到魂河中央，刺骨的寒意愈發(fā)凜冽地侵入我的骨髓。這滋味，我這一百多年來(lái)是快要遺忘了的。

雖說(shuō)是這荒澤的圣女，我卻也未必比那些沒(méi)有名號(hào)的祭靈多些什么特異的體質(zhì)，甚至比些精壯的還要不耐寒些，因此在這寒氣逼人的河水中，體力便漸漸轉(zhuǎn)化成暖意消散開(kāi)去了，我感到撲騰的力道漸漸小了。

魂河水，水何混。這荒澤萬(wàn)萬(wàn)千千的死魂逃不脫的是魂河中央那個(gè)渾濁詭譎的漩渦。我已經(jīng)離那漩渦近得不像話了，強(qiáng)大的引力幾乎要把我的頭和身子分離開(kāi)來(lái)。

擠壓——強(qiáng)烈的痛楚感侵入到頭皮。我不斷將頭浮出水面大口大口地喘息著，耳畔是不甘愿就這么回到人間的死魂尖銳的叫聲，我感到不時(shí)有長(zhǎng)的指甲抓破我的手肘，有手在拖動(dòng)著我一同就此返回人間。

“救救我……”我已經(jīng)無(wú)力呼吸，可這熟悉的聲音分明就是我自己的。

有那么一瞬間我?guī)缀醵家詾樽约旱诙嗡懒耍纱_乎腦海里閃過(guò)了些許陌生的畫面，待我再有力氣浮出水面的時(shí)候，已是離漩渦很遠(yuǎn)了。

我不曉得到底是在哪兒看見(jiàn)過(guò)那樣的場(chǎng)景，像是刻在腦海中一般清晰：人間的江南，四月杏花，霧氣沆瀣，有少年人獨(dú)自天涯。

終究不過(guò)是一瞬閃過(guò)的念頭罷了。我搖了搖頭，繼續(xù)向著對(duì)岸游去——確乎近了些。

當(dāng)我終于渡了那條河望向岸口時(shí)。卻不見(jiàn)了那慣常遠(yuǎn)望著的蘭塢。正詫異間，卻拾得柄精致小巧的銅鏡。我湊近去，想再仔細(xì)看時(shí)，銅鏡中卻突兀地閃出一道曜光，一瞬間將我擊倒在地。

我在一片刺目的強(qiáng)光中感到天旋地轉(zhuǎn)起來(lái)，直覺(jué)眼皮先于意識(shí)一步沉沉闔上……

肆

待我醒轉(zhuǎn)時(shí)已是晌午，先闖入眼簾的卻是一床橫疊在我身側(cè)的褥子。

純白的底子。沒(méi)有一點(diǎn)花紋，唯一值得人稱道的是在縫合的線腳處補(bǔ)上了幾縷黑色的線紋，像極了疆婆婆臉上縱橫交錯(cuò)的疤痕。

“你醒了。”一個(gè)清儒的男聲在我身后響起。

我驀地一驚，一骨碌從床上躍起，卻見(jiàn)得個(gè)樣貌英挺的男子正似笑非笑地望著我，他著一襲白衣，沒(méi)有綰發(fā)，看著是極親切的樣子。

在荒澤上過(guò)了那么多年，我還是第一次見(jiàn)到那么好看的男子，就連自詡荒澤第一美男子的青莞大概也會(huì)自慚形穢的。然而如此陌生的樣子以及家居擺設(shè)……我皺起眉，警惕地問(wèn)道：“你是誰(shuí)?”

顯然他對(duì)我的問(wèn)題毫不意外，挑了挑眉，順便揀了張矮凳坐定，才施施然開(kāi)口道：“自然是這間屋子的主人了。難不成我單是供你茶水食宿的小廝么?”

這間屋子……鬼才知道這間屋子是個(gè)什么玩意啊!

“可我連這間屋子是什么都不曉得，如何知道你是何方神圣?”我繼續(xù)問(wèn)。

可能是我的這個(gè)問(wèn)題逗笑了他，他咧開(kāi)嘴角兀自笑得暢快，直到笑得驚動(dòng)了屋外樹上忙著筑巢的鷦鷯，這才說(shuō)道：“欲問(wèn)生前事，必求畫魂人。這蘭塢，我想是在荒澤的名氣也算大的了。我本名寧言，不過(guò)大概我說(shuō)我是畫先生你比較容易曉得吧?”

居然是我念叨了那么多日子的畫先生。

他又望了望窗外，才轉(zhuǎn)回頭來(lái)看著我說(shuō)道：“倒是姑娘你，不是因?yàn)橛袌?zhí)念有求于我，莫不成單因?yàn)槁?tīng)得這進(jìn)不來(lái)進(jìn)得來(lái)的奇怪傳說(shuō)便生出來(lái)看看的念頭?”

我的臉?biāo)查g便紅得通透。

“喔?看來(lái)是真的了。”他再一次咧開(kāi)嘴大笑，神采飛揚(yáng)的樣子還真是令人賞心悅目。我不覺(jué)望著他發(fā)起了呆。

伍

由于渡河的時(shí)候耗費(fèi)了太多精力，在出水的時(shí)候居然不知覺(jué)便割破了腳踝，我思忖著既然是沒(méi)法子在幾日里趕回去了，便安心地在蘭塢里住了下來(lái)。

畫先生寧言，人如其名，寧可多言。

我是不曉得他在替死魂們作畫的時(shí)候是否也是這副玩世不恭的嘴臉，可每每他揚(yáng)著笑臉望著我時(shí)，我卻總是陡生出一股涼意，緊接著雞皮疙瘩便遍布裸露的皮膚了。

“晚霧啊，你也在這兒住了有不少時(shí)日了吧?既然你傷好之前是決計(jì)不會(huì)離開(kāi)這里的，那么往后你來(lái)做飯，我替你去采草藥，這樣可好?”

“晚霧啊，你這腳踝上的疤長(zhǎng)得可真好看，莫不是自己咬上去的?”

“晚霧啊，今兒咱開(kāi)葷，吃點(diǎn)魚。唔?怎么來(lái)?自然是你去抓了，我的手還要拿畫筆，萬(wàn)一這時(shí)候來(lái)個(gè)死魂可不好說(shuō)喲……”

一聲聲叫喚和疆婆婆喜歡拖長(zhǎng)調(diào)大相徑庭，后邊跟著的卻同疆婆婆的話語(yǔ)一樣從來(lái)不是什么好句子。大多數(shù)時(shí)候我都是任勞任怨地做著那些事情的，偶爾使個(gè)性子偷會(huì)子懶，也總會(huì)在他祈求的眼神下稀里糊涂便應(yīng)了下來(lái)。

不管怎么說(shuō)，寧言確實(shí)是個(gè)極好的畫師。至少在我得空看他的涂鴉時(shí)，總能看見(jiàn)些逼真的風(fēng)景，譬如擺渡過(guò)程中面容猙獰的青莞的艄公船，譬如我渡河的那個(gè)岸口成片的蘆葦蕩子，再譬如蘭塢周圍的小的雀兒，卻是從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)他畫的肖像的。

和寧言逐漸熟稔后，我也問(wèn)他個(gè)中緣由，他仍是一臉良善的微笑，沖我神秘地招了招手，示意我將耳朵湊近。我按捺住欣喜假裝矜持地湊近，感到他說(shuō)話時(shí)口中的熱氣噴灑在我的耳廓周圍，我分明聽(tīng)得他說(shuō)：“不、告、訴、你。”

居然是個(gè)這般惡劣的結(jié)果!

我惱怒地推開(kāi)他，將原本堆疊地整整齊齊的生宣給散得滿地都是，他卻亦不惱，彎下腰一張一張將畫撿拾到案上，用沉重的石硯仔細(xì)壓好，才伸出手彈了彈我的額頭道：“自然是忘了的。不過(guò)，要不要聽(tīng)個(gè)故事?大抵是我很久之前看的話本里的。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，隨意地坐在榻上沖他道：“光講故事也沒(méi)什么樂(lè)子，不如你畫個(gè)我吧，也算是給你的肖像技巧練練手。”

寧言淡淡一笑，不推辭。只是搬來(lái)那張大大的桌案，鋪開(kāi)生宣，抬頭說(shuō)道：“你應(yīng)該曉得的，畫先生，從來(lái)畫的都是生前事……不做假。”

我打了個(gè)呵欠，沖他擺擺手道：“畫的到我的生前，自然是再好不過(guò)了。”

于是我就這么聽(tīng)寧言講了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的故事。

陸

寧言講的故事極其平凡，發(fā)生在一個(gè)江南的鎮(zhèn)子上。

是一個(gè)青梅竹馬的故事，青梅和竹馬的名字寧言說(shuō)是記不大清了，便權(quán)且用我和他的名字做了代替。我自然是只有聽(tīng)的份，也沒(méi)什么好計(jì)較。

他說(shuō)的青梅叫晚霧，竹馬叫寧言，出身都不是什么大戶人家，是鎮(zhèn)子上普通的小老百姓，和所有簡(jiǎn)單的人家一樣，過(guò)日前雞鳴日落炊煙的生活，爹娘再怎么疼愛(ài)也只有偶爾十旬休假帶回來(lái)一兩串糖葫蘆，過(guò)年時(shí)可以有破舊的衣服去換糖人。

晚霧家開(kāi)了家不大不小的藥材鋪?zhàn)樱饺绽锒加猩嚼锏牟伤幦怂推婀謪s珍貴的藥材，晚霧的爹娘是不識(shí)的，不過(guò)寧言的爹曾師從京師有名的郎中，便在晚霧家的藥鋪?zhàn)永锂?dāng)個(gè)坐堂郎中，兩家的關(guān)系自是親密的。

待晚霧豆蔻初，那送藥的山人竟在采藥時(shí)不小心磕斷了腿，而他又無(wú)后，這藥材的來(lái)源算是斷了，萬(wàn)般無(wú)奈，晚霧的爹便只好央著寧言替了山人的使命，背著藥簍子進(jìn)山采藥。

寧言在山里確是被山人的怪談養(yǎng)野了的，他在家中閑的時(shí)候也是坐不住，便給晚霧講說(shuō)山里的怪談，什么單只腳跳著走路的夔獸，什么日出時(shí)可以看到的三足烏，晚霧聽(tīng)著是決計(jì)想不出什么來(lái)的，寧言便鋪開(kāi)生宣研了墨描畫出那些景象。

初開(kāi)始是毫無(wú)技巧地隨性描畫，虎作貓、樹作草都是慣常的景，但日積月累下來(lái)寧言競(jìng)也能將山里的景象描畫得似個(gè)七八分，盡管用的色彩顏料不過(guò)是街頭再廉價(jià)不過(guò)的貨色，可繪出來(lái)的畫兒已足以勾起晚霧對(duì)山的向往了。

三月杏花六月雨，十二月臘梅花枝俏。日子平淡地過(guò)著，寧言的怪談漸漸變得干澀，而晚霧對(duì)山里的事物愈發(fā)好奇一一這樣的境況直到寧言的長(zhǎng)兄考取了進(jìn)士才打破。

要說(shuō)寧言這進(jìn)士長(zhǎng)兄，不知怎的便被宰相家的二千金給看上，入贅做了女婿，算是過(guò)上了好日子，打算著將爹娘及自己不曾認(rèn)真管教過(guò)的弟弟接到京城，讓他們好好地享福。

消息很快傳到了鎮(zhèn)子上。寧言一家都?xì)g歡喜喜地收拾家什準(zhǔn)備入京。

可寧言自然是不愿的。早在黃口垂髫的稚子年紀(jì)便偷偷喜歡著鄰家的姑娘，好不容易待到她將要及笄了，終于可以下聘迎娶她的時(shí)候，卻偏偏要隨著長(zhǎng)兄去京城，這樣的感覺(jué)自然是不好受的。

不過(guò)鄰家的姑娘確實(shí)是遲鈍的，直到寧言要?jiǎng)由淼那皫兹詹虐l(fā)覺(jué)那竹馬不知何時(shí)已消失了影蹤，匆匆地跑來(lái)找他時(shí)，被告知將久別。

“那么，在走之前不如去看看那夔獸和三足烏吧。”晚霧向?qū)幯匝肭蟮馈?/p>

寧言當(dāng)然是求之不得的。兩個(gè)半大不小的少年便趁著寧家收拾家什的慌亂當(dāng)兒偷偷溜出了城門，寧言領(lǐng)著晚霧熟門熟路地向城郊那座高聳入云的山奔去。

本來(lái)上山應(yīng)該是極順利的，然而出門時(shí)兩人皆是忘了帶吃食，就連可以用來(lái)捕鳥的彈弓或是竹簍也沒(méi)有帶一個(gè)，寧言常常行走在山中，是無(wú)大礙的，而晚霧平素便是不怎么行走的，遇上這崎嶇的山路，不過(guò)走了一個(gè)分岔路便扶著棧道口累得走不動(dòng)了。

無(wú)可奈何，寧言便只得背了晚霧向山腰走去，一步步逐漸深入云海。

要說(shuō)這去山間，少年人還真是挑了個(gè)好時(shí)候，方才四月出頭，山寺桃花始盛開(kāi)，杏花也未曾過(guò)花期，晚霧一路貪看風(fēng)景，由著寧言將自己背到了他采藥時(shí)慣常去的峭壁旁。常言說(shuō)無(wú)限風(fēng)光在險(xiǎn)峰，峭壁旁的風(fēng)景自然也是美不勝收的，晚霧嚷嚷著讓寧言放自己下來(lái)，一骨碌便跑到了寧言的前頭去了。

山間的天氣本來(lái)就是變幻無(wú)常的，方才還艷陽(yáng)高照的晴好天氣，往往一下子便會(huì)煙云聚攏變得極讓人不適意。眼見(jiàn)著山霧漸漸漫上來(lái)了，寧言這才感到有些心慌，沖著早已跑離自己四五步遠(yuǎn)的晚霧大聲喊道：“晚霧!莫跑了!隨我回去吧……”聲音被因霧氣驚擾的小雀的吱喳給掩蓋住，等霧氣略略削薄再看時(shí)，晚霧竟已經(jīng)不見(jiàn)了。

晚霧是不曾來(lái)過(guò)這山的，萬(wàn)一迷了路……寧言不敢多想下去，忙追上前去，在下一個(gè)分岔口看到了正沖著自己招手的晚霧。

晚霧沖寧言說(shuō)道：“寧哥哥，來(lái)這邊呀。”

來(lái)這邊呀。這邊會(huì)是個(gè)怎樣的風(fēng)景?

他上前想一把捉住晚霧的手，然而晚霧顯然是沒(méi)有準(zhǔn)備，一下子跳開(kāi)四五丈遠(yuǎn)，回過(guò)神來(lái)時(shí)尷尬地向?qū)幯孕α诵ΓD(zhuǎn)身向霧氣迷蒙的小岔路跑了過(guò)去。

——那岔路分明是通往懸崖底的唯一途徑。

晚霧就這么悄無(wú)聲息地從崖頂墜落，甚至來(lái)不及驚呼出聲。

柒

“后來(lái)呢?”我忍不住沖端著茶杯吹著茶水沫子的寧言問(wèn)道。

寧言專心致志地吹開(kāi)茶水沫子，心滿意足地呷了一口茶，這才抬起頭對(duì)我爾雅地一笑：“自然是結(jié)束了，哪里來(lái)的后來(lái)。”

我望著他放下茶杯，仔細(xì)地?fù)v碎鳳仙做顏料，不死心地追問(wèn)道：“那個(gè)‘晚霧’的故事當(dāng)然是完結(jié)了，可那個(gè)‘寧言’呢?他后來(lái)怎么樣了?”

寧言放下畫筆，頭疼地揉了揉眉角，似乎是在回想著話本的結(jié)局似的：“哪里來(lái)的這個(gè)‘晚霧’那個(gè)‘寧言’的。大抵寧言也是生受不了這事端，去不了京城，待晚霧的頭七做完亦是死了吧?”

“嘁——”我失望地坐回榻上，“這故事比起青莞講的那些死魂的故事來(lái)。實(shí)在是不算什么好故事了……噯，故事講完了，你的畫可畫完了?”

寧言吹了吹畫上未干的顏料，退后兩步似在欣賞自己的技藝，一面將畫筆擱在案上。“這畫我拿回去曬干了之后給你。”他說(shuō)。

我很滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從榻上跳下來(lái)，跑出門去同蘭塢旁的小雀嬉耍了。

捌

這日的蘭塢的確有些不同尋常，荒澤的雨從來(lái)都是單在雨季里痛痛快快下個(gè)干凈的，然而這日的天空卻是同處在雨季里一般黑云沉沉，滿是一副風(fēng)雨欲來(lái)的模樣。

我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞥見(jiàn)青莞的渡船搖搖擺擺地晃向魂河中央，似乎魂河水漫漲上來(lái)了，同一個(gè)月前疆婆婆走時(shí)那般將蘆葦蕩子都漫過(guò)去了。我站在蘭塢旁伸了個(gè)懶腰，思索著往常在這樣陰沉的天氣里我到底是做了怎樣打算——似乎是盡用作打瞌睡了。

許是這一番思索的緣故，困意漸漸涌上來(lái)了，我決定回房睡個(gè)回籠覺(jué)。

寧言已經(jīng)關(guān)在自己房里四五天了，用他的話來(lái)說(shuō)正是在閉關(guān)修煉技藝，他忙得連吃飯都顧不上，我只好天天充當(dāng)老媽子將飯送到他的窗臺(tái)口，等他自己記起來(lái)了再將飯菜收進(jìn)房?jī)?nèi)匆匆填進(jìn)肚子。

我這一睡可能是三兩天的功夫，我擔(dān)心他這三兩天里會(huì)就這么一直餓著作畫，計(jì)較了一番之后便只好硬著頭皮去敲他的房門，一聲兩聲，逐漸成了擂鼓那般的聲響。

仍是無(wú)人應(yīng)答。

我皺了皺眉，卻聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)有人的聲音，將耳朵仔細(xì)湊近之后，卻發(fā)覺(jué)在房?jī)?nèi)的似乎不止是寧言一個(gè)人。

“晚霧在這里打攪夠久了。該隨我回去了。”竟然是疆婆婆的聲音。

寧言似乎還在替我爭(zhēng)辯著什么：“畫還未曬干，待曬干后，我自是會(huì)打發(fā)她回去的。”

“你也該知道的……這種怪異的雨季說(shuō)明了什么。”疆婆婆的聲音聽(tīng)上去嚴(yán)肅的很。

沉默半晌，寧言才緩緩開(kāi)口道：“我當(dāng)然是明白的。”

他們這樣如同打啞謎的一來(lái)一去實(shí)在讓我心里鬧得慌，我不耐煩地一把推開(kāi)虛掩著的房門，毫不意外地看見(jiàn)疆婆婆正坐在桌案上，穿著她那寬大的漁袍，枯槁的手正指著看不出悲喜的寧言。

見(jiàn)我硬生生地闖進(jìn)來(lái)，疆婆婆也不顯吃驚，只是將指著寧言的手收回，再用凌厲的眸子掃了我一眼：“不是同你說(shuō)了多少遍了，這荒澤其他地方你都可以去的，就是這蘭塢你來(lái)不得。你這丫頭也著實(shí)不乖順的緊，怎的我前腳一出門你后腳便溜了出來(lái)。”

我自知理虧，吐了吐舌小心翼翼地躲到了寧言身后。

換了個(gè)姿勢(shì)，疆婆婆繼續(xù)開(kāi)口道：“今年可是有重雨季的，看這天氣第二撥雨也是快來(lái)了的，你今晚便隨我回對(duì)岸去，日后再也莫要到這蘭塢來(lái)了。”

聽(tīng)著疆婆婆的警告，我忍不住回嘴道：“寧言也算是我的朋友了，怎么，來(lái)看看朋友亦是不可以的?”

疆婆婆不為所動(dòng)，仍然用嚴(yán)厲的模樣望著我：“這魂河水的厲害你也不是沒(méi)有嘗試過(guò)的，這一趟你僥幸能夠過(guò)河，還一半依仗的是畫先生的功勞，這以后……”她忽然噤聲，似乎決心不再多說(shuō)一個(gè)字。

寧言將我從他背后扯了出來(lái)，然后同疆婆婆點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我估計(jì)著畫這會(huì)子也干了，那么今晚你們便走罷。”他對(duì)我淡淡地笑了笑：“以后莫來(lái)了。”

一瞬間雷電撕裂了陰沉的天空，我愣愣地望著寧言的笑臉，難以置信地問(wèn)道：“你是說(shuō)，以后莫要再來(lái)了?”

寧言仍是一成不變地微笑著，然后重復(fù)我的話：“對(duì)，莫要再來(lái)了。”

滂沱大雨開(kāi)始傾瀉下來(lái)，我看著寧言轉(zhuǎn)身抽過(guò)放在案旁的卷軸。

他走過(guò)來(lái)，將卷軸遞與我，我攥緊拳頭不肯接受，他卻硬掰開(kāi)我的手將卷軸放了進(jìn)去：“既然是答應(yīng)要給你的，我是決不會(huì)食言的。今天便是要告別了也如此。”他張張嘴似乎還想說(shuō)什么似的，最終還是沒(méi)有發(fā)出其他的音。

“寧言，你有沒(méi)有喜歡過(guò)我?”我忍不住又開(kāi)口道，“我喜歡你，你呢?”

可無(wú)人應(yīng)答。

疆婆婆望了望窗外的大雨，抓起被她擲在地上的斗笠戴上，努努嘴示意我跟上她。我氣極，頭也不回地先她一步出了蘭塢。

“晚霧一一”我聽(tīng)見(jiàn)寧言忽而又在我身后喊著，可我沒(méi)有回頭。

“那故事的結(jié)局是我騙你的，采藥的寧言最后成了京城有名的畫師，他只畫杏花和懸崖，從來(lái)都不畫肖像。因?yàn)樗辉鴮W(xué)過(guò)……”身后是寧言的喊聲，最后逐漸被雨聲擊打得模糊不清。

我狠了狠心仍是沒(méi)有回頭，不知什么時(shí)候疆婆婆已走到了我身旁。她望了望天空似乎是在喃喃自語(yǔ)：“好久沒(méi)有碰上重雨季了呵……上一次還是你和畫先生出現(xiàn)的那個(gè)年份。”

我手腳冰涼地僵在雨中，任由疆婆婆將我?guī)狭饲噍傅亩纱?/p>

玖

從蘭塢回來(lái)之后，我便再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)寧言。

就連擺渡的青莞也不知道寧言的蹤跡，他像是突然間從荒澤消失了一般，連帶著蘭塢一同成了被埋葬在荒澤深處的隱蔽秘密。

可那又如何?

荒澤一百一十年才出一個(gè)畫師和一個(gè)圣女。

一百一十年逢一次重雨季，遴選出來(lái)的死魂被授以無(wú)上的榮耀。從了疆婆婆的便是祭靈，忘卻前塵不受一百一十年的束縛；而甘做死魂的，三年陰壽，此后一百零七年，要么荒澤無(wú)圣女或是畫師，要么尋個(gè)折中的法子生受過(guò)這一百零七年。

畫師是魂河的引路人，給迷途的死魂找尋一條回到陽(yáng)間的道路。畫師不僅僅畫死魂的過(guò)往，還畫死魂的執(zhí)念。圣女則是魂河的守護(hù)者，給驚懼的死魂以安定的力量。圣女在為死魂誦經(jīng)的同時(shí)，總是可以窺見(jiàn)死魂的前塵往事。

我已經(jīng)忘記了自己的一百一十年前，可寧言的一百一十年凜冽而活卻刺入了心臟。一百一十年前的晚霧或許不曾喜歡過(guò)寧言，可我卻曉得一百一十年后的圣女喜歡上了畫先生。

寧言對(duì)我道：“在對(duì)這荒澤絕望以前，你莫要打開(kāi)這卷軸。”

我沒(méi)有食言，只是身為圣女的我又怎會(huì)不知道那卷軸里裹挾的是何等悲哀而不忍看的畫面呢?

——四月杏花，少年獨(dú)自天涯。

寧言不言，我還是知道，他只能是死魂，因?yàn)榧漓`將前塵忘卻，他強(qiáng)要死魂一年陰壽，為的是自己的不忘卻。他在找他的晚霧，找到后卻已無(wú)力結(jié)束。

他等我等了一百零七年，我見(jiàn)他忘了自己的一百零七年。

畫師，畫心畫魂。若扯上自己的皮面往事，便堪堪是到了該輪回的劫數(shù)了——要么轉(zhuǎn)世為人前塵不忘，要么魂飛魄散物人俱亡。我想我還是聽(tīng)清了寧言最后對(duì)我說(shuō)的話。

他說(shuō)：“晚霧。你是我命定的劫。”

可惜喜歡太晚，錯(cuò)過(guò)你我最美好的辰光。