無益也?

公元前651年，晉獻公卒。獻公在位26年，并國17，服國38，戰12勝，固一代雄主也，只可惜老房子著火老糊涂，辜負了一世英名。

臨終前，這個老人的身邊只有年輕的妻妾和年幼的兒子，漫長的獵殺已見分曉，唯一的贏家似乎是眼前這個女人—驪姬，這個夷狄之女，她曾是這個男人的戰利品，這是一頭美得令人目眩的野獸，矯捷、機警、殘忍，她像疾風一般把他帶向生命的深黑之處，喘息、眩暈、撕咬、吞咽，身體內燒著藍色的火。

現在，老人睜開眼，看到了滿目瘡痍、血雨腥風，太子申生已經被逼自殺，次子重耳和三子夷吾流亡國外，朝中大臣們滿懷怨憤，他們和3位年長的公子有千絲萬縷的關系。他們恨這個女人和她的兒子奚齊，這個野蠻的女人，魅惑了他們英明的君王，把晉國的王權當作了淫蕩長袍上的配飾……

老人望著走進來的老臣荀息，萬般不甘，只得交班，他抬起手，指向驪姬的兒子：“以是藐諸孤辱在大夫，其若之何？”

我把這孤苦伶仃的孩子托付給你，你打算怎么辦？

荀息跪下，拜倒，抬起頭，老淚縱橫。他的君王知道，他同樣痛恨驪姬。但是，現在，他的君王看著他說，我把我的女人和兒子托付給你。

這與君臣無關，這是一個瀕死的男人向這世間他唯一信任的人托付一切。

旬息說：“臣愿竭股肱之力，加之以忠、貞。其濟，君之靈也，不濟，則以死繼之。”

還說什么呢？后事如何，荀息不能保證，但是他保證忠、保證貞，所謂“貞”，就是假如他的君王死而復生，荀息仍能坦然無愧。

公開宣揚的謀反。所有的人都等著他們畏懼的君王斷氣，然后，群狼撲向他的女人和孩子。

密謀者甚至不屑于保密，他們當然不怕驪姬，這個淺薄的女人，她的勝利是多么脆弱，只有她的男人活著她才是勝利者，而現在，她什么也不是了。密謀者們只是認為有必要找荀息談談，他和他們一樣恨驪姬，和他們一樣，知道晉國需要賢明英武的君主，而奚齊不是，晉國的王位應該屬于重耳。他們相信，荀息會站在他們一邊。

現在攤牌。大臣里克把計劃原原本本告訴了荀息，最后問道：“子將如何？”

沉默。終于，荀息說：“將死之。”

里克急了，你怎么就這么糊涂呢老兄？你看看這形勢，你要是死了，那小子能順順當當地繼位，行，你就死，也算死得值；可是你死了，那小子一樣要完蛋，“無益也。”你這不是白死嗎？

—“無益也。”這個句子后來在中國人的生活中長久回響，每當不得不做出抉擇的時候，每當有人要有所堅持要犯傻犯一根筋要不合時宜的時候，這句話總是會冒出來，無益也，有什么用啊？

我們最好的朋友這么勸我們，我們自己也這么勸自己，“無益也”變成我們內心與生俱來的聲音。然后，我們就精打細算地度過了有益的一生和有益的一千年、兩千年。

但是，荀息大概是第一次聽到“無益也”這句話，他斷然回答：

我不能違背對先王的諾言，“雖無益也，將焉避之？”人的問題不僅是有益無益，有時人的問題是，他必須毫不退縮地盡他的責任，忠于他的諾言和選擇。

用2012年的語言談論荀息是困難的，兩千多年前的春秋亂世，中國人對如何達到生命的善好、如何在艱難混沌的世事中堅持道德生活做過英勇的、靈敏的、富于想象力的探索—荀息當然不是古板迂腐之輩，以任何標準衡量，他都是那個社會的成功者，詭計多端，無情地利用人的弱點。“假虞滅虢”、“唇亡齒寒”，這兩個成語即是荀息的杰作。他和里克兩度率軍伐虢，以駿馬和玉璧收買虞國，請求借道，有人勸：使不得呀不能借，豈不知“唇亡齒寒”？但虞國雖小，虞公辦外交的眼光已經達到了如今咱們大國國民的輿論水平：專喜歡撥拉著算盤珠子算小賬：路借完了還是路，不怕他借了不還，賣了好還白落下駿馬玉璧，為什么不借？于是荀息里克滅了虢國，回家路上順便就把“牙”拔了，牽駿馬捧玉璧向獻公銷賬，此時的獻公雄姿英發，說了一句話果然蘊藉：

璧則猶是矣，馬齒亦益長矣。

荀息決不會因為不曾信守與虞公的合同而羞愧。他知道，那是人類生活中的另一區域，在那里勝利是至高的價值，而取勝是他的責任。現在，他同樣堅決地認為，他必須舍棄生命以完成他的承諾。

但是，荀息并沒有采取行動阻止里克。他一開始就知道、其實獻公也知道，將要發生的事勢必發生，密謀者們是忠誠的愛國者，如果不是那天他被召到了臨終的先王面前，那么他也許會做同樣的事：“人之欲善，誰不如我？我欲無貳，而能謂人己乎？”—人力求做對的事、好的事，但人類生活中的各種善好價值其實常相沖突，合于道德的生活必定是艱難的、不得不做出痛苦選擇。現在，荀息說，我欲盡我之忠誠，我無意阻止你們盡你們的另一種忠誠。

獻公死后一個月，奚齊被殺。驪姬被鞭笞而死。荀息自盡。

當時的晉國人有著比兩千六百年后復雜得多的道德感受力，他們無法細致地分析荀息所面對和克服的疑難，但他們直覺地知道，荀息是好的，他沒有站在大多數人的善好一邊，他堅持踐行了一己的善好： “白圭之玷，不可磨也；斯言之玷，不可為也。”晉國人驕傲地為他們的英雄吟唱《詩經·大雅》中的詩句。

白玉上的瑕疵可以磨去，人的言語和承諾堅不可移。

那時的晉國，英雄遍地。