人造流感病毒又一個潘多拉魔盒?

最近，美國和荷蘭的兩個研究小組稱，他們借助基因工程技術，使 H5N1病毒發生基因變異，產生出一種 H5N1變異病毒。這種“人造流感病毒”的致病性大大增強，可以輕易在數以百萬計的人群之間快速傳播。消息傳出，世界為之震驚。

“人造流感病毒”研究被暫停

說起 H5N1病毒，好多人都不會陌生，它是甲型流感病毒的一個亞型，全稱為高致病性禽流感甲型流感病毒 H5N1亞型。 H5N1病毒于 1997年首次在香港發現，至今仍在飛鳥和家禽中猖獗。但到目前為止，它很少傳染給人類。從 2003年至今，全世界僅有約 700人感染該病毒。這是不幸中的萬幸！因為， H5N1病毒對人類具有高致命性。一旦被感染，死亡率高達 59％。

如果變異的 H5N1病毒不慎流出實驗室，那將是世界性的災難，甚至會將整個人類社會置于毀滅的邊緣。

“人造流感病毒”的工作由兩個獨立的研究小組進行，一個是荷蘭伊拉茲馬斯醫學中心；另一個是美國威斯康星大學。他們希望美國《科學》和英國《自然》這兩家世界頂尖級科學雜志，能將他們的研究成果公之于眾。 2011年12月20日，美國生物安全咨詢委員會要求《自然》和《科學》雜志只刊登這兩個研究小組的研究結論，而不公開細節，理由是“防止技術細節被生物恐怖分子掌握”。

在外界的壓力之下，今年 1月20日，兩個研究小組的近 40名科學家，在《自然》和《科學》雜志上發表聲明，自愿暫停禽流》H5N1病毒。

感病毒研究 60天。科學家們說，他們的工作對公眾健康有重要的益處，但他們知道這也引發了公眾的擔憂，害怕這種致命的病毒有可能會從實驗室偶然泄漏，或有可能被恐怖分子偷竊，這就會導致災難性的傳染病大流行。在聲明中，科學家們反復強調，他們以往的實驗都在嚴格的安全監管下進行，新病毒絕無泄漏。但外界的指責聲仍然一浪高過一浪，世界衛生組織甚至責備美國政府不該支持這項研究。美國國家生物安全咨詢委員會采取非常措施，要求研究者對部分實驗數據予以保密。

2012年第4期 總第280期 “人造流感病毒”引發爭議

對于此項研究，科學家們的意見分成了兩派，一些人稱贊其重要性，要求實驗結果予以發表；另一些人則說，該實驗太危險了，應該立刻終止。

荷蘭伊拉茲馬斯研究小組負責人羅恩-佛齊奧認為，該研究成果必須發表，這有利于幫助公共衛生部門的官員提前做好防疫準備。美國哥倫比亞大學的病毒學家文森特認為，實驗室改造的病毒根本不可能在人類社會引起災難。人類在鼓搗病毒時，他們通常并不知道病毒需要什么條件才能有效地復制，也不知道病毒致病的機理，以及決定病毒在人群中傳播的因素。而大自然更善于生產殺人的病毒。美國過敏與傳染病國家研究院院長安東尼-福西博士說：“我認為這是項很重要的研究，不單需要繼續研究進行下去，還要在繼續研究的基礎上加大投入。”

羅格斯大學分子生物學家理查德 ·埃布賴特是反對此項研究的人員之一，他認為暫停研究是個好辦法，相關部門應該提升生物安全監管的力度。流感專家、前世衛組織健康安全顧問大衛·海曼認為：“在短期內，大多數的科學家贊同停止對 H5N1變異體的研究，這是一個很好的姿態。”盡管如此，海曼以及許多科學家也認為，如果徹底終止對變異病毒和其他潛在致命病原體的研究，將是一個危險的先例。雖然添加和剪切基因片段能創造超級病毒，可將整個世界帶入危險之中，但這項研究對開發新疫苗和診斷測試都有幫助；尤其是流感大流行時，快速診斷將是非常必須的。美國明尼蘇達大學傳染性疾病研究和政策中心的生物防御與禽流感病毒專家麥克·奧斯特霍姆教授認為，可以對這一論文進行刪節，并公開發表刪節版本，將一些關鍵的信息隱去。而那些在醫學研究中確實需要它的人，可以通過申請獲得這些重要的信息。

一些科學家認為，現在所有的爭論都太遲了。因為這項研究已經做完，論文也都寫好了。阻止發表雖然會對增加安全性有所幫助，但是同一開始就不做此項研究相比，它的作用是非常有限的。》H5N1病毒是一種傳染性很強的禽流感病毒。圖中的這些

小黑點就是H5N1病毒，它們由一個手感染的人類細胞繁殖而來。世衛組織禁止公布研究結果

2012年2月16日-17日，世界衛生組織在日內瓦召開緊急會議，目的在于解決是否應發表美國和荷蘭的兩個實驗室關于 H5N1流感病毒致突變方法的研究成果。世界衛生組織官員反復強調，本次會議是緊張的、絕密的，屬于封鎖事件。

世界衛生組織共邀請了 22位專家參加本次會議，這些專家包括本研究的參與者，原計劃發表該研究結果卻被叫停的《科學》和《自然》雜志的編輯，以及禁止研究發表的美國國家生物安全咨詢委員會的官員。

2月17日，世界衛生組織在日內瓦做出決定，出于對公眾安全的考慮，暫不允許美國、荷蘭兩個研究小組公布對 H5N1型高致病性禽流感變異病毒的研究結果。世衛組織稱，與會專家一致同意，繼續禁止各國實驗室通過基因工程技術使 H5N1病毒發生變異的研究，同時強調對自然界 H5N1病毒的研究不能威脅公眾健康。

但美國《科學》雜志網絡版 2012年2月23日刊登論文，認為禽流感病毒的致死率“被大大高估”。論文作者是美國芒特西奈醫學院病毒學家彼得 ·帕萊塞及其研究團隊。帕萊塞的團隊認為，世衛組織得出 H5N1型禽流感病毒的致死率高達 59%，這一數據“虛高”，實際致死率可能“低于 1%”。多家媒體指出，在一些政府機構和國際機構限制荷蘭和美國科研人員發表研究成果之時發表這篇論文，其時機別有深意。一些學界人士注意到，帕萊塞團隊幾天前在美國《國家科學院學報》已發表一篇相似論文，引用相同數據，傳遞相同觀點。作風嚴謹的《科學》雜志允許“一稿多投”實屬“不尋常”。一名不愿公開姓名的流行病學專家認為，《科學》雜志之所以刊登這篇“二手”論文，或許是為了平抑學界對變種病毒可能從實驗室泄漏所產生的恐慌情緒。

《科學》雜志主編布魯斯·艾伯茨近日透露，《科學》雜志將發表有關人造禽流感H5N1病毒論文的完整版本。艾伯茨在美國科學促進協會溫哥華會議上發表評論：“我們的立場是全文發表，因為科學家和衛生官員需要設計新的治療方法和疫苗來保護廣大人群”。

科學就是這樣一把“雙刃劍”：為了防范禽流感擴散的科研，卻培養出了更危險的新病毒。但目前，人們不必為此恐慌。按照規范，這些病毒都“禁閉”在生物安全等級相當高的實驗室里；科研人員受過嚴格培訓，又在嚴格監督和保證安全的前提下工作，病毒逃逸的可能性極小。不過，這次事件提出了新的警示：研究論文都已經投寄出去，主管部門才急急忙忙要求“有限發表”，說明對于高風險科研的監管存在漏洞。在探索未知的過程中，總會碰到未知的風險。為了人類的福祉，有時候必須要放慢腳步。更理想的做法是，把高風險科研置于更透明的監管之下，不讓高風險科研監管成為“馬后炮”。

（作者系淮南聯合大學副教授）