大宋的牛肉稅

牛是農耕時代寶貴的社會財富。無論是小農家庭，還是朝廷，對牛大多關愛有加。宋代法律規定嚴禁屠殺耕牛。要殺，也得向政府報告緣由，由官家統一來殺。

編訂于北宋初年的《宋刑統》中，有“諸故殺官私牛者，徒一年半”“主自殺牛馬者徒一年”的法條。到了南宋，刑罰更重，“諸故殺官私馬牛徒三年”。即便是致傷致殘，只要影響了正常使用，一律按殺死罪對待。如果殺死自家養的牛，則要勞動改造一年半，一下子比北宋多出了半年。

那時候，宮廷以吃羊肉為美，老百姓卻“以牛肉為上味”。受利益驅動，不少想撈一把的投機分子積極揮起屠刀，史稱“不逞之輩競于屠殺”。當真是有多少需求，就有多少供給。據記載，從洛陽到開封，“鬻牛肉者甚眾”，公然買賣牛肉的店鋪隨處可見。

諸位若要問上一句，地方官就這么不管不問，難道他們都是瞎子嗎？回答還真是肯定的。在吃牛肉這個事情上，絕大多數地方官都選擇了做睜眼瞎。之所以不落實朝廷部署的屠牛禁令，地方官自然有他們的小算盤，不外是增加地方收入。

早在宋代初年，一些地方面對百姓殺牛吃牛的“反動”行徑，就沒有嚴格依照法律規定搞“嚴打”，而是就坡下驢，打著因地制宜順應潮流的旗號，開征牛肉稅。

其實，這么做并非沒有道理。保護耕牛的理念沒有錯，但各地區情況不同，在那些活牛多如牛毛的地方，牛并不是稀缺性生產資料，甚至與家養雞鴨沒什么差別，殺來吃肉，談不上有多影響農耕。

放開屠牛禁令，打開牛肉市場，一方面豐富了人民群眾的菜籃子，一方面豐滿了地方政府的腰包。不論是一縣之長，還是一州之長，作為地方父母官，一只耳朵聽萬民稱頌，一只耳朵聽銀錢叮當，造福于民，造富于官，何樂不為。這種雙贏的執政理念，就該得到推廣。

可惜人無百日好，花無百日紅。公元1031年，山東萊州知州張周物特立獨行，對這個事兒看不過去，跟仁宗打了個小報告，說“官禁屠牛，而州場稅膀有收算之文”。意思是官家明明禁止殺牛，卻還要收牛肉稅，這不是自相矛盾嗎？

這事兒最后讓皇帝大人知道了。于是，從宋初到仁宗，糊了七十多年的窗戶紙終于捅破，牛肉稅自此廢止。

摘自《文摘周報》