立體印刷機第三次工業革命的星星之火

3D printer，或許應該翻譯成“立體印刷機”，因為其原理和我們平常在白紙上打印文件相似。一層一層打印，疊加起來變成立體的效果，當然，疊加起來的不是一張張紙，而是塑料或者金屬材料。

使用金屬材料的立體印刷機是這樣工作的。一個平臺上先均勻地鋪一層20～50微米直徑的金屬顆粒，利用高能量激光，按照描繪東方明珠的建筑數據，在需要的位置將金屬顆粒焊接在一起。第一層焊接好了，再鋪上一層金屬顆粒，再按照數據焊接上去，一層層焊接好的金屬形成整棟東方明珠模型塔的形狀，不論外墻還是塔內的座椅，都可以一起完成，好像用磚頭、水泥蓋房子，只是材料換成細小的金屬顆粒而已。不過，作業完成后，你還看不到具體的東方明珠塔模型，金屬顆粒堆積出來一塊工工整整的長方體，你伸手從長方體中撈出焊接好的東方明珠塔模型，沒焊接到的顆粒回收下次再利用。

如果材料換成塑料顆粒，就不用激光焊接的方法，而是用與噴墨打印機上相似的噴頭，噴頭噴出膠水，在需要固定的位置上，將顆粒粘在一起。噴嘴如果夠細，加上瞬間就干的膠水，和激光焊接的功能差不多，一層層粘出一個東方明珠模型塔一樣可行。如果膠水有不同的顏色，東方明珠模型塔就可以有顏色，不過現在讓CMYK四色膠水混出印刷效果的五顏六色似乎還做不到。

最簡單的立體印刷機利用加熱的膠槍，擠出細小的溶解的膠，使之凝固在需要的位置上，一層層疊上去，也可以“印”出東方明珠模型塔。

立體印刷機效率并不高，為何會受到媒體的關注呢？

以前，你想發明一個可以離地飛行的運動滑板，需要到模具廠去做個模具，再利用實際的材料制造出原型，才能測試可行性，很可能因為時間和成本的諸多因素讓你無法實現夢想。

今天，有了立體印刷機，老外稱之為快速原型機(Rapid Prototyper)，你可以在家里或辦公室就印出一個立體的原型，馬上可以進行測試。夢想需要不斷的修改，有沒有立體印刷機，創意到產品的距離勢必大大不同。

著名的《Wired》雜志特別以 3D printer做了一期專刊，標題是《人類第三次的工業革命，將要開始》，以前只有大公司才有能力實驗自己的夢想，現在一臺最便宜的快速原型機只要一兩萬元人民幣，平民老百姓也有機會了，世界不因此改變恐怕很難。

創意實現的機會增加，將刺激未來的商業活動，印刷業當然也將受惠，這可能是立體印刷機和印刷最直接的關系了。

（作者為嶄新科技股份有限公司總經理）