時間決定時態

關于英語動詞時態的選用，同學們一定學過以下三條基本原則：

（1） 若主句的謂語動詞是現在時或將來時，從句的謂語動詞可根據需要選用任何時態。

（2） 若主句的謂語動詞是過去時，從句的謂語動詞須用與過去相關的時態。但當從句表達的是客觀真理或事實時，用一般現在時即可。

（3） 單句的時態選擇要符合語境所體現的時間關系。

不少同學覺得這些原則很拗口、很難記，其實，可以把它們總結成一句話——時間決定時態，即根據動作發生的時間點，必要時結合它的延續性和對后一個事件的影響，來選擇謂語動詞的時態。比如：

—Come on in， Peter. I want to show you something.

—Oh， how nice of you！ I never__________（think） you__________（go） to bring me a gift.

讓我們從分析句意、確認動作發生的時間做起。

這是兩個人的對話，一人說：“進來，Peter，我給你看些東西。”另一人回答：“你太好了，我從沒想過你會送我禮物。”顯然，第一空填thought。因為句子要表達的是“之前從來沒想到”，這個“想”是過去發生的，填think就與事實不符了。既然“想”是過去發生的，“想”的內容自然也是“過去”的，賓語從句相應地使用與“過去”相關的時態。這里用過去將來時were going to do，表示“當時沒想到將來會發生”的意思。又比如：

Someone__________（park） his car in front of my house and it’s blocking my way.

句意為“有人把車子停在我家門前，它現在擋了我的道”。既然車子“現在”正擋著道，那么肯定是在此之前停的，也即動作發生在過去。不少同學想到這里就會填parked，但是，parked表示“過去曾經停過”，無法表明現在還停著，既然說擋道了，那么車子現在一定還停在這里。所以這里要用現在完成時has parked，表示“停車這個過去已經做完的動作，對現在還有影響”。

在實際應用中，比以上兩例情況復雜的句子比比皆是。不少同學在思維定式的影響下，一不小心就會搞錯時態。在這里提醒大家，只要牢記“時間決定時態”，從判斷動作發生的時間點、分析它的延續性或影響出發，你會發現時態的判斷變得容易多了。

虛擬語氣的基本句型是大部分同學都掌握的，正因如此，不少同學會有思維定式，導致時態判斷錯誤。如：

If it had not rained yesterday， the ground__________（not be） muddy now.

有同學一看到if引導的從句用了過去完成時had done，馬上就想到主句要用would have done的形式。但是只要細心一點，就能發現主句的時間是now，說的是現在地上的情況，句意是“如果昨天沒下雨，現在地上就不會泥濘不堪了”，主句是對現在情況的虛擬，“時間決定時態”，這里應填would not be。

【練一練】

—I wish I hadn’t thrown away that reading list.

—I thought you might regret it， that’s why I__________（pick） it up from the waste basket.

【解析】

picked。一人說：“我真希望自己（當初）沒把參考書目扔了。”這是對過去情況的虛擬。另一人接著說：“（當時）我想到你可能會后悔，所以從垃圾桶里撿回了它。”“想到”和“撿回”這兩個動作是在過去（對方扔了書目以后）真實發生的，因此填入picked，與前半句中的thought時態一致。

在含有條件狀語從句或時間狀語從句的主從復合句中，如果整句表示的是“將來”的情況，主句的謂語動詞用將來時態，而從句的謂語動詞通常用相應的現在時態代替。但有不少同學刻板地遵循“主從一致”原則，一看見從句中使用現在時，就在主句中也使用現在時態，導致錯誤。例如：

No decision （make） about any future plan until we have done some thorough research of the teachers’ preference.

有同學看到從句中使用的是現在完成時，就不假思索地填入have been made，這是不對的。句意為“在我們徹底調查完教師的偏好之前，不會決定任何未來的計劃”。由句意可見，現在調查還沒完成，從句中的we have done相當于we will have done的意思，也就是說，調查要在“將來”完成，決定也要在“將來”做出。“時間決定時態”，這里應該用將來時will be made。

【練一練】

We _____ （lose） money this year unless that new economic plan of yours works well.

【解析】

will lose。句意為“除非你那新的經濟計劃很有用，不然我們今年就要虧錢了”。會不會虧錢現在還不知道，要看新計劃實施以后的效果，也就是說，新計劃有用與否要將來才知道，虧錢也是將來的結果，所以應該用將來時will lose。

當句中出現for some time之類的狀語時，通常表示某個動作持續了一段時間，在選擇謂語動詞的時態時，同學們常常會用完成時。如I have lived here for two years一句，表示“我已經在這里住了兩年了”。但這并不絕對，我們先來看例子。

—I saw Dave in the lift this morning.

—Really？ He__________（not be seen） around here for a long time.

一人說：“今天早上我在電梯里見到了Dave。”另一人答：“真的嗎？他很久沒被人見到了。”顯然，回答者說的“很久沒看到”是在對方說的“早上看到”之前，即not be seen這個動作發生的時間是過去（早上）的過去；同時根據句意可判斷出句中強調了“沒看到”的延續性——not be seen一直持續到了“今天早上”這個時間點，因此這里應該用過去完成時hadn’t been seen。

下面這個例子情況就不同了。

Miss Steiner （serve） as a secretary for five years in the company， and now she is general manager of it.

句意為“Steiner小姐在公司里當了五年秘書，現在她是總經理”。擔任秘書是過去的事情，有些同學看到前半句中有for five years，就用過去完成時had served，這是不對的。雖然Steiner小姐擔任秘書這個動作發生在過去，并且持續了五年，但是根據句意可以判斷，句中并沒有從主觀上強調這個動作的延續性，也沒有強調這個動作對后面的影響，只是簡單陳述當過五年秘書這個事實，因此應填入一般過去時served，表示“曾擔任過”。

由以上兩例可見，句中有for some time短語時，謂語動詞是否使用完成時態，還是要根據“時間決定時態”這一原則來判斷，必須分析句意，判斷整句是否強調動作的延續性和對后面事件的影響。

【練一練】

Bruce is working in an IT company now， but he__________（work） in the government for about six years.

【解析】

worked。句意為“Bruce現在在一家IT公司上班，不過他曾在政府部門工作了六年”。可見，在政府部門工作是過去的事情，雖然持續了六年，但句中并不強調持續性以及對他現在在IT公司工作的影響，而是簡單陳述這一個事實，所以用一般過去時。

我們都知道，如果一個動作在另一動作發生之前已完成，通常用完成時表示。如By the time I got to his office， he had finished his job一句，表示“當我到他辦公室時，他已經完成了工作”。但是這也不是絕對的。例如：

They__________（solve） the computer problem， which in turn helped us get back online.

句意為“他們解決了電腦問題，這使我們又能上網了”。“解決電腦問題”在“又能上網”之前完成，并且對“又能上網”有影響。但是，句中并沒有強調“解決電腦問題”這個動作的完成性，只是簡單陳述過去接連發生的兩件事，所以應填入solved。

從含有for some time短語的句子的情況和上面這個例子可見，要使用完成時，動作必須在某個時間之前已完成，并且句子強調了動作的完成性，或者強調了動作的延續性以及對后來發生的事件的影響。

【練一練】

He__________（get up） at eight o’clock and then an hour later， he went to the office.

【解析】

got up。句意為“他八點起床，一小時后去上班”。句子并沒有強調“起床”這一動作的完成性，并且“起床”這個動作是在八點這一瞬間做出的，所以應用一般過去時got up。

總之，時態的選擇必須結合上下文的語意，具體分析動作發生的時間，有時還要參考其延續性和對后一事件的影響，切莫死板地套用使用原則。