民族文化視閾下漢英委婉語的個性化表達

摘要：委婉語既是一種語言現象，也是一種社會現象，更是一種文化現象，因而帶有濃重的文化印記。漢語委婉語在避免忌諱、避免粗俗、避免傷人、掩蓋矛盾的表達中處處體現謙卑、文雅、含蓄、禮貌的民族個性；英語委婉語卻顯出獨立、開放、幽默、創新以及自我中心的英語民族特性。

關鍵詞：漢英委婉語；個性化表達；民族文化

前言

委婉語是一種普遍的語言現象，是人們在交際或交流過程中為了避免雙方不快或損害雙方關系而采用的一種迂回、曲折、含糊的語言表達形式。委婉語同時是一種常見的社會文化現象，我們可以從日常生活的方方面面感受到委婉語的滲透力，透過委婉語的運用，可以洞察許多社會現象。委婉語起源于語言的禁忌，“言語禁忌具有民族個性，委婉語也必然具有鮮明的民族個性”，因此，委婉語還是一種具有民族個性的語言形式，不同語言的委婉語有著不同的個性表達法。

一、漢英委婉語的個性化表達及其民族文化特質

委婉語承擔著傳達信息的任務，但由于民族文化的差異性，漢英委婉語自然有著各自的表達方式。

1 避免忌諱的婉轉表達

中國的傳統文化深受儒、釋、道等諸家思想的影響，因此人們的死亡觀與這些思想有著千絲萬縷的聯系。早期社會，人們對死亡的必然性持否定態度，認為人死后會投胎轉世為其他生靈。如今人們的看法大不相同，認為人生只有一次，生命具有不可逆轉性，死是生的終結。所以，死亡一直是中國人很忌諱的話題，為減輕悲痛，人們常委婉地說：辭世、長眠、與世長辭、作古、安息、往生、駕鶴西歸等。漢語對死亡的表達因人而異，皇帝、諸侯、大夫、士、庶人、佛家等之死都有與之身份對等的說法。在不同年齡段死去，好人與壞人之死也各有其詞。漢語關于死亡的委婉語具有濃厚的階級色彩，映射出中國社會“上下有級，尊卑有序”民族文化現象。

2 避免粗俗的文雅表達

委婉語的重要功能之一是避免粗俗，主要用于表達人的排泄及性交行為，以免引起不愉快的聯想。

談“廁”

上廁所的漢語委婉說法是去洗手、放松一下、解手、去方便一下等。如廁最具漢民族歷史文化特色的委婉語當屬“出恭”。明代科舉考試時，為防止考生擅自離開座位，特在考場中設立“出恭”、“入敬”的牌子，考生如需上廁所，必先領取牌子，憑牌方可進出廁所和考場，以示莊嚴，此后人們俗稱如廁為出恭。

如廁的英語委婉表達花樣繁多，日常使用的有to goto the toilet，to wash one’s hand等，此外還有如：to answerthe nature’s call(響應大自然的召喚)，to go and see one’saunt(去看姨媽)；to go Number One(小便)，to do mybusiness(去辦事)，to make a pit stop(緊急維修)，to visitJohn(拜訪約翰)等。

3 避免傷人的禮貌表達

符合客觀事實的描述有時并不能取悅于人，反而是一些模糊的說法能夠既悅人又利己。

(1)談“殘”

對于生理缺陷人士，漢英語言都力避直白表達，以免傷害對方。漢語中常用“腿腳不利索”、“腿腳不方便”等代替“瘸”，用“失明”來代替“瞎”，用“耳朵不好使喚”、“耳背”、代替“聾”，表達方式容易讓人接受。英美人把crippled(瘸)、blind(瞎)、deaf(聾)、dumb(啞)統稱為thehandicapped or disabled(殘疾人)，表現力稍有不足。

(2)談“丑”

漢語對人的相貌描述一般帶有禮貌和恭維的成分，盡管與被描述者的情況可能不相符，但聽起來舒服。管長相不好的男人叫“酷”，對長相不佳的女性說是長得“很安全”。“求異尚變是一種反傳統的社會心態，突破語法常規的句式能給人一種耳目一新的感受，而且符合青年人求異尚變心理的需要。”年輕人敢于突破傳統，把一個眉目不清爽的人說成是“很抽象”，人長得粗獷用“很海量”來形容，長得胖是“很占內存”，長得不夠好看用“很含蓄”等描述。另外，對其貌不揚者，說是“有礙市容”，長得“很鬼斧神工”等，用詞夸張，文化色彩豐富。

英文對長相、體型的委婉表達，常見的有plain—looking，homely，slim，slender，plump等，這些都是英語中比較傳統的委婉說法。

(3)談“老”

關于“老”的說法很能說明漢英民族文化的差異性。漢民族素有敬老尊老的傳統，在漢文化中，“年老”給人一種“德高望重”之感，所以有“老先生”、“老紅軍”的說法。漢民族的家庭與社會結構緊密，無論在家里還是在社會上都廣受尊重，故有“老王”、“張老”之尊稱。成語“老當益壯”和俗語“姜還是老的辣”是對老年人的褒揚和肯定。

在英美人看來，人一旦變老就意味著衰朽殘年，來日不多。其次，西方傳統家庭結構松散，子女長大后就離開父母獨立生活，老年人的晚景將變得孤獨與凄涼。再者，英語文化崇尚個人主義，追求獨立創新，不因陳守舊，不迷信特權，在這樣的環境下老人通常有被遺忘、被淘汰的感覺。所以，他們很難接受“老”的事實，對“老”諱莫如深，由此出現了不少關于老人的委婉語：adult，the longerliving，a sen Jor citizen等。這些委婉語的運用充分照顧了英美國家老年群體的心理需求。

(4)職業新說

在中國的傳統觀念中，職業有高低貴賤之分，正所謂“勞心者治人，勞力者治于人”。新中國成立以后，傳統的敬業精神“三百六十行，行行出狀元”得到了極大地弘揚，人們的職業選擇和崗位態度發生了根本性的改變。為了減輕體力勞動者的心理刺激，促進社會和諧，漢語中也出現了一些職業委婉語，如用“美容師”代替“理發師”，以“環衛工人”取代“清潔工”。

英美人把“看門人”叫做“安全官員”，把“屠夫”叫“肉類技術專家”，原先土里土氣的“員工”變成了高貴的“專家”，表明了英語國家社會有意拔高這些傳統上地位較低的職業，并試圖以此消除行業歧視。名目繁多的職業名稱委婉語反映了英美國家嚴重的行業歧視現狀，由此才出現卑賤工種向高貴行業靠攏的職業名稱變革訴求。

(5)差生新說

在中國，人們習慣將學習成績不好、表現不佳的學生叫“差生”，“差生們”似乎已經習慣于這樣的稱謂，從某種程度講這與中國嚴明的等級觀念有關。隨著人本化教育理念的傳播，教師對差生的態度和教育有所改觀，出現了像“后進生”這樣的差生替代語，老師給差生的評語也趨于和善，學校已不再出現重點班和普通班，代之以無等級標記的\"XX級XX班”。

英美國家教育不以分數論英雄，對于學習成績不理想甚至很差的學生通常以鼓勵為主，鼓勵的方式主要是通過低調陳述，即正話反說或重話輕說來實現。低調陳述不但能淡化事態，還可避免學生難堪，維護了學生的自尊心和自信心。常用的低調陳述包括below averagestudents，underachievers等，直白的stupid student則幾乎小用。

4 掩飾矛盾的模糊表達

淡說社會問題

委婉語具有模糊問題、掩飾矛盾的功能。中國人已經注意到委婉語在構建和諧社會中的作用，在官方文件上常見有不少頗具中國特色的社會問題委婉語，如把“失業”稱為“下崗”，把“窮人”說成“生活困難者”，用“經濟滑坡”代替“經濟不景氣”，以“價格上調”代替“漲價”。這些委婉語在表達上顯得平淡而正面，但與事實的距離拉大了，“這類委婉語的應用掩蓋或者縮小了某些社會問題，它們的功能很難說是積極的。”

在委婉語的模糊和掩飾下，大的社會矛盾聽上去就像是一個小問題，嚴重的社會問題聽起來不過是一樁很普通的事。我們不妨看一看英語國家政客是怎樣一步一步把窮人美化起來的：先是說needy，然后改成low—income，接著是culturally deprived，再改稱underprivileged，最后變成disadvantaged。窮人住的slum搖身一變，成了special areas等。這些委婉語的使用并不能從根本上改變社會問題，但卻能在一定程度上緩和社會矛盾。

二、結語

委婉語根植于民族文化之中，它之所以有個性化表達，是因為各個民族的文化存在差異性。總的來看，漢語委婉語則顯得中庸、規矩、內斂得多，這是中國的謙恭、禮讓、文雅、含蓄等傳統文化特質在委婉語中的反映。相比之下，英語委婉語或多或少帶有英美傳統文化中獨立、開放、幽默、求異、直率以及自我中心的民族個性，這一點可以從英語委婉語的形成過程和使用效果看出來。當然，漢英委婉語也有一個共同的特點，那就是“不實”。正是委婉語的“不實”成就了其潤滑、避諱、說服、安慰等功能，使人際關系有了協調的可能。參考文獻：

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