嘆息之墻的那一邊

從項華記事起，那堵墻就在。

“墻那邊是什么呢?”他曾問他的老師，學識淵博的公孫夏先生。

“是瘟疫。”公孫夏先生用手指將鼻梁上滑落的眼鏡推上去，這樣答道。

人們都叫它“嘆息之墻”。它似乎蠱立得太久了，但又太過堅固，烈日和風雨侵蝕著它，卻不能使它松動腐朽。青苔和藤蔓植物將它裝點得很美。夏季，墻縫中生長的薔薇從高處垂下，像是一道散發著宜人香氣的瀑布。到了秋季，爬山虎由綠轉紅，深淺斑斕，是項華最愛的景色。冬季是無趣的，單調的雪花靜靜落在墻上，又在日出后消融，周而復始。沒有蟲鳴，沒有葉片花朵，墻比任何時候都要安靜威嚴，唯有綿延不盡的冰冷。

沒有人知道嘆息之墻有多厚，多長。這是一片廣闊的平原，能夠比墻還高的，只有天上的云朵和飛鳥。曾有腳力最好的人，沿著墻根走了三個月，依日沒有看到它的盡頭。所以，這個問題就連公孫夏先生也回答不了。

“孩子，它根本無法丈量。”公孫夏先生說。

“那它是怎么被建造出來的呢?”

公孫夏先生的目光透過眼鏡片盯住項華的鼻尖，他說：“那是很久很久以前的事情了。在大瘟疫暴發之后，它便被建造出來了。但離現在太久遠，所以，”他咳了一聲，

“沒有留下任何關于建造方法的相關文字。”

時至今日，大瘟疫已過去了數百年，人們卻依舊不太愿意談論關于它的話題。又或者，只是覺得沒有必要再談起了，就像過期的報紙，引不起人們翻閱的興趣。

但項華為它著迷。他為一切不知道答案的事情著迷。

“您能告訴我關于大瘟疫的事嗎?”

公孫夏先生的臉色看上去比之前要好了幾分“你應該聽你的父母講過。”

項華點點頭，但他又很快搖頭說：“他們說那是神明為了懲罰罪人才降下的疾病。我覺得不對。”

公孫夏先生的小圓鼻頭抽動了兩下：“你是個聰明的孩子。人們喜歡把大瘟疫歸咎為神明的責罰，但的確不是那樣的。如果真是那樣，只有罪孽深重的人才會得病，那疾病就不會控制不住傳播開來了。不，那絕對不會是神明對罪人的震怒。古書上記載，那是一種非常奇怪的病癥，傳播得很快，找不到任何治療的方法，就連新出生的孩子也都難以避免被感染。染病的人們不一定會死去但卻變得非常奇怪。人們擔心這樣下去，所有人都會得病。絕望的情緒隨著瘟疫在不斷蔓延。于是，有人提出了修建‘嘆息之墻’。”

公孫夏先生深吸了一口，說，“他們把那些患病的人統統驅逐到了‘嘆息之墻’的那一邊。”

項華的眼睛睜得很大：“那他們會怎么樣?”

“恐怕沒有人知道。在這幾百年間，瘟疫再沒發生過。這邊的人從來沒有人想要去到墻的那邊，而墻那邊，也沒有人過來。”

“要是有人想過去，怎么才能過去呢?”

公孫夏先生搖搖頭：“雖然我們不知道它是如何修建的，但如今拆毀它也并非完全不可能，只是要多花些工夫。我告訴你這些，可不是叫你想辦法破壞‘嘆息之墻’的，根據律法，誰也不能破壞它。”

項華遺憾地撇了撇嘴。

如今，項華已經56歲了。這些年來，生活是充實而有趣的，他曾有許多美好的時光——結婚，擁有自己的孩子。但是當他的年齡越大，他越是會在空閑時控制不住地想，那些身患疾病，不得不被驅趕著離開家鄉，離開親人，不知將會如何的人們，他們最后怎么樣了呢?

項華已有些老了，墻卻依然無聲矗立著，如同大地上原本就有的一個部分，亙古不變。

直到那天下午。

振聾發聵的聲響從墻的那頭傳來，如同幾十個炸雷同時炸響。人們停下手邊的活，紛紛駐足，驚恐地死盯著那堵高大如山的墻壁，想要看清到底發生了什么。大地震動起來，先是輕微的，而后便逐漸劇烈。震天的轟鳴聲越來越近，每個人都能感覺到，有什么東西正在墻的那一邊，試圖沖破它，擊碎它。

是那些幾百年前被驅逐的人們嗎?他們要回來了?

一些人開始慌張地逃離。項華不愿走。

雖然腳下的土地震得很厲害，但他在期待著什么，想要親眼看一看。他已是一個老人，此刻，他在意的事情卻和小時候的差不多。他專注地看著那堵墻，甚至帶著一絲笑意。

不久——其實整個過程真的并不太久——在這片土地上最堅不可摧的墻壁，坍塌了。

一個巨大的缺口在煙塵中轟然顯現。有人從那里走了出來。

那些人穿著的服裝非常奇怪，不論材質還是款式，都是項華從沒見過的。在看到他們的容貌時，項華想起了公孫夏先生說過的話

“染病的人們不一定會死去但卻變得非常奇怪。”他之前一直在想，到底那是一種什么病，只能用“非常奇怪”來形容，現在，他確確實實地看到了。這些人的身上，除了頭頂之外，手臂和臉頰竟然都沒有毛發，他們的體格較為瘦小，面孔看起來蒼白而詭異。在這些人的身后，安臥著一頭巨型的金屬怪獸，應該就是這家伙幫助他們拆毀了“嘆息之墻”。

一個年輕女孩朝項華走來。她的眼神帶著點驚異，但很快就被溫柔所取代。她開口說話，是和項華同樣的語言，只是帶著一種稚氣的舌音，像含著一枚堅果。

“您還好吧?有沒有什么不舒服?”她說。她看起來友好而無害。

項華微笑：“我很好，身體沒事，只是有些老了。被吵得有點頭暈。”

女孩用無毛的手臂攙扶著他坐下“抱歉，希望我們來得還不算晚。新藥品一經研發成功，聯邦政府立刻就簽署了準許拆除‘嘆息之墻’的文件。我是特派醫護人員1033號，從現在開始就由我負責您的身體檢查和治療。”

“聯邦政府?醫護人員?!，項華不太明白。

女孩輕撫著他背后已略發白的鬃毛，用那種稚氣的舌音說道：“請您放松一點，不要緊張。近100年來，政府在研究大瘟疫的病因和治療方面取得了極大的進展，也同時廢止了350年前訂立的《驅逐法案》。所有瘟疫感染者及后代，從‘嘆息之墻’打破的這一刻起，重新回歸聯邦政府的懷抱。一會兒我要先對您進行身體檢查，如果您的身體適合用藥，那么在用藥24小時之內您的病癥就會就有明顯減輕，大約需要一周左右，毛發就會完全脫落了。聯邦政府將對所有在大瘟疫期間被驅逐到‘嘆息之墻’這邊的居民后裔進行賠償。”她用同情的眼神看著項華，“可能您一時無法明白發生了什么。但是，請您相信，我們會盡量一切力量彌補您這些年來所受到的痛苦。”

“要說痛苦，這些年來我倒從沒覺得。”項華低聲說，“沒有哪一天會比今天更讓我感到痛苦的了。”

編輯／周楠