稻桶

水稻經(jīng)過育苗、拔秧、插秧、施肥等耕作步驟后，當(dāng)?shù)舅虢瘘S飽滿垂下時，就到了收獲的季節(jié)。農(nóng)民通過掐刀、鐮刀等農(nóng)具進(jìn)行收割，然后再運(yùn)用稻桶、碌碡等脫粒工具，將收割好的稻穗進(jìn)行脫粒。

脫粒是水稻收獲過程中最重要的環(huán)節(jié)之一，主要是將原來附著在莖稈上的谷粒脫落下來，同時盡可能將其他脫出物（短莖稈、雜物等）與谷粒分離。在原始農(nóng)耕階段，人們可能是直接用手捋的方式獲取稻穗上的稻谷。我國及世界多個民族都曾使用過這種脫粒方式。但是，隨著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，水稻種植規(guī)模不斷擴(kuò)大，手捋方式不能滿足需要，于是就出現(xiàn)了各式各樣提高生產(chǎn)效率的稻桶、連枷、稻簞、稻床等脫粒工具。

稻桶又稱禾桶、摜桶，受水稻品種、地形、氣候等因素影響，稻桶在浙江、江蘇、安徽等我國南方地區(qū)成為主要脫粒工具。至于它是何時發(fā)明的，現(xiàn)已無從考證。據(jù)胡澤學(xué)《中國傳統(tǒng)農(nóng)具》記載，明代稻桶已經(jīng)在我國開始使用。

稻桶不同于連枷、碌碡，它不在曬谷場使用，而主要在稻田里使用。我國南方多種植秈稻，秈稻有自然落粒的習(xí)性，且南方收稻時多雨，稻田較濕，往往不能及時把割下的水稻運(yùn)到曬谷場上，所以收割后的稻穗必須馬上在稻田里進(jìn)行脫粒。

稻桶一般呈方形（也有圓形），有底無蓋，桶口略大于底，齊腰高，全部用木板構(gòu)建而成。底部裝有兩根粗壯的平行木檔，稱“稻桶拔”或稱“泥拖”，可防止平面的桶底被泥漿粘住，同時在拉動稻桶時減少稻桶和稻田的摩擦力，方便在稻田拖行。稻桶上端的四角安有拉手，供打稻人移動稻桶時用力。稻桶做好后，要涂上桐油，這樣才能使經(jīng)常浸泡在泥水中的稻桶堅固耐用。每年收割季節(jié)快到時，稻桶使用前還要放入水塘中浸泡幾天，以防使用時漏水。

稻桶體積較大，也較重，要搬運(yùn)到稻田并不容易。農(nóng)民就把稻桶倒扣過來，往桶內(nèi)斜撐一條扁擔(dān)或木棍、竹棍，這樣稻桶就能被穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乜冈诩缟稀５搅颂镱^，把稻桶安放停當(dāng)，就可開始打稻了。稻桶配有與桶邊尺寸相符的“稻桶床”，是專為方便脫粒而制作的。稻桶床是一個嵌有多條弓形竹片、呈梯形的架子。農(nóng)民手握稻把，高高舉起，把稻穗頭重重?fù)舸蛟诘就按采希舅腩^經(jīng)過與稻桶床的竹條撞擊，谷粒會紛紛落下，散落到稻桶里。為防止打稻時谷粒向桶外飛揚(yáng)迸濺，稻桶另外三面用竹篾編成的稻桶罩做圍屏，這種圍屏用竹篾縱橫交錯編成，下方略小、上邊稍大，以適應(yīng)梯形的稻桶邊板。圍屏在用時緊緊插在稻桶三方的邊板上，剩下一邊就是讓農(nóng)民站著打稻。當(dāng)農(nóng)民把稻谷打下時，大部分谷粒落入稻桶內(nèi)，少部分谷粒因與稻桶床的撞擊會向外飛濺，高高的圍屏把谷粒擋住，隨之落回稻桶里。

用稻桶脫粒后的水稻稻谷多、稻葉很少。許多農(nóng)民都喜歡用這種方式打稻，對他們來說既方便又快捷，一個人就能完成。

稻桶除了脫粒外，還有一個用途就是作為儲藏容器。稻谷收成后，曬干、揚(yáng)凈，裝進(jìn)稻桶后方便儲藏。除此以外，它還有一個用途，那是村里請劇團(tuán)演戲的時候，如果沒有戲臺，大家就把各家的稻桶背出來，整齊地倒扣在廣場上，再鋪上木板，就成了最結(jié)實的戲臺。

上世紀(jì)70年代前，在稻子收割時節(jié)，總能看到我國南方地區(qū)有農(nóng)民輪流用稻桶甩打稻谷。現(xiàn)在，隨著脫粒機(jī)的面世，稻桶作為原始的脫粒工具逐漸退出歷史舞臺，這種古老的作業(yè)方式幾乎絕跡。除了在那些散落在山腳的小梯田，由于脫粒機(jī)搬運(yùn)不便，依然使用稻桶脫粒外，其他地方已難覓其蹤跡了。