孫方友鄉村小說系列之——麻嫂

麻嫂并不麻。聽人說，麻嫂年輕時長得很漂亮。

麻嫂也不姓麻，只因她的丈夫姓麻，所以眾人都稱她為麻嫂。麻嫂很不喜歡麻哥的姓氏，常常說：“多好一個人兒，被你們這鳥姓生生拉下不少分兒！知道的說我長得還可以，不知道的還以俺是個麻臉哩！你們要是姓美多好，人家一喊美嫂，那感覺立刻就不一樣！”

麻嫂姓田，娘家住在緊靠潁河的田家大灣村。由于田家人老幾輩都是漁民，所以麻嫂從小就會打魚。小時候，她整天在河里野，膽大心細。有一天午后她去河坡里割蘆葦，突然發現一個大老鱉正在河灘上曬蓋，就飛似地跑上去，踩在了老鱉身上。那老鱉有簸籮般大，馱著她就朝水里跑。麻嫂急中生智，揮起鐮刀削斷了鱉爪，等鱉爬不動了，她也渾身像個血人兒了。后來父親來了，幫她把鱉弄到家，剝出了不少珍珠。麻嫂的母親急忙趁熱把珍珠用線穿了起來，因為珍珠是奇物，一涼就穿不成，而穿不成線的珍珠至少要少賣一半錢。后來父親賣了那串珍珠，給麻嫂扯了一身花布料。麻嫂舍不得穿，鎖進了箱子里。鎮里一位郎中聽說田家灣出了一個奇鱉，要求買走那鱉蓋，可麻嫂執意不賣，說是留個紀念。她用小刀把鱉蓋刮凈，又用水洗了幾遍，然后對父親說：“咱家窮，讓它給我當陪嫁吧！”后來麻哥娶麻嫂的時候，嫁妝里果然就有這個大鱉蓋。那鱉蓋奇大，掛了紅綢，招來不少人看稀罕。鄉人見麻嫂長得好，都說麻哥娶了個老鱉精，小心生一窩兒小鱉娃兒。麻哥就覺得晦氣，對麻嫂說：“弄這個蓋蓋子干什么？”麻嫂白了一眼麻哥，說：“你懂個屁！鱉為寶物，等我們有了娃兒，把他放在鱉蓋里睡覺，清涼潤肺，再熱的天不上火！”

麻嫂的嫁妝中，還有一樣與眾不同的東西，那就是魚皮鞋。魚皮為草魚皮。此地人稱這種魚為“火頭”。這種魚皮又厚又結實，不但能制胡琴，還能做鞋。魚皮鞋不過水不過潮，踏雪不沾雪。那時候農家窮，誰能買得起膠鞋？麻嫂的娘只得用這種魚皮做鞋讓女兒踏泥踩水度雨天。

有一日，麻嫂穿著魚皮鞋披著蓑衣跟父親去河里取鉤。一到河邊，發現魚鉤被拽斷了大半。她和父親急忙劃船順水尋找，原來是鉤住了一個罕見的大魚。那魚足有六尺長，一百來斤。父親把大魚撂到了岸上。眼見那魚又要朝水里躍，麻嫂一個箭步飛上岸，用刀一下劃開了魚肚。魚肚一開，不想從里邊滾出一只娃娃的胳膊。那胳膊又白又嫩，手脖兒上還系著一副帶鈴的銀鐲子。麻嫂一見直嚇得面色蒼白，又嘔又吐，從此再不吃魚。

由于麻嫂不吃魚了，嫁到鎮上后，就再不打魚。只是麻嫂一生喜歡水，又劃一手好船，便和麻哥在碼頭上邊開了個小渡口，單賺那些等不及大渡船的人的小錢。一天到晚，從此岸到彼岸，也能賺個六塊七塊的。沒想好景不長，碼頭上的大渡船全裝上了機器，速度快了好多，碼頭上再也存不住人。加上小渡船危險又緩慢，就更少有渡客光顧麻嫂了。麻嫂很無奈，最后只得撤了渡口，回家種地了。

那一年，麻嫂二十六歲。那時候麻嫂已為麻哥生下了一兒一女。一兒一女從小睡在那個大鱉蓋里，仿佛都沾了靈氣，上學如喝書，眼下雙雙都考上了縣重點高中。由于光靠土地收入，供養兩個高中生就有些窘迫。萬般無奈，麻嫂決定賣掉那只大鱉蓋。當年要買那只大鱉蓋的郎中還活著，麻嫂找到他說明了心意。老郎中為人耿直，對麻嫂說：“這些年吃鱉的多，鱉越來越金貴，鱉甲也值錢。你那鱉蓋足有二十斤，一般人買不起了，不如到地區大藥堂里問一問。”麻嫂見老先生實在，很是感動，忙派麻哥去了地區中藥堂。地區中藥堂很公正，說是麻嫂當年逮的那只大鱉為千年老鱉，屬珍貴中藥，一下出了七千元，敲鑼打鼓地運走了。

麻嫂手拿一捆兒鈔票，悵然望著遠去的迎鱉甲隊伍，心里好失落！

為死錢活用，麻嫂讓麻哥請人修補了那只破船，置買了魚具，又開始下河捕魚了。

不知為什么，麻嫂對鱉就產生了某種復雜的情愫。每每捕到鱉，她再也舍不得吃舍不得賣，在院子里挖了一個水池，把鱉養了起來，然后去河灘里拉來沙子，在水池邊鋪了。麻嫂對麻哥說：“鱉對咱家有恩，咱一定要好生待它們！鱉喜陰又喜陽，它們在沙灘上曬蓋的時候，都不要驚動它們！”

由于潁河上游建廠越來越多，潁河水也越來越污染。終于有一天，河水變成了黑醬油，河魚越來越少了……麻嫂起早貪黑打不到魚，只得停業再尋門路。

沒想這時候，奇跡出現了。麻嫂放進水池里的鱉越來越多，小小的水池好像容納不下了，在水里亂伸頭。原來麻嫂對鱉好，鱉們也爭氣，大膽地爬出水池，在麻嫂為它們準備的沙灘里下蛋生娃兒……眼下已繁衍幾代了。

麻嫂望著亂伸頭的鱉，眼睛陡然亮了起來。她急忙喚出麻哥，又挖了一個大水池，然后用水泥砌了，放了水，放了沙，讓鱉分了池。

從此，麻嫂就成了養鱉專業戶。

村人說，麻嫂果真是一個老鱉精。

麻嫂聽了，并不生氣，想了想，就覺得欠鱉很多。她請人在水池旁蓋了一個小廟，又讓鎮里的老師為她畫了一個大老鱉。那老鱉頭戴官帽，身穿官服，好生氣派。麻嫂把畫像掛在小廟里，逢年過節都要燒爐清香。每每燒香的時候，她的腦海里就幻覺出當年自己用鐮削那只老鱉鱉爪的慘景，就覺得對不住那千年靈物，心里很是愧疚，臉上布滿了懊悔……