







只要凱文·加內特還在,波士頓凱爾特人的奪冠希望就還在。
在東部決賽第七場之后的球隊大巴上,拉瓊·朗多坐在他“隊中最好朋友”凱文·加內特的身邊,問了一個最顯而易見的問題:“你會怎么辦?如果你決定回來的話,我會很開心的。”
“當他做出回歸的決定時,”朗多說,“我相當興奮。”不止是他,凱爾特人的每一個人都是這樣,這其中甚至還包括了最草根的球童們。事實上,他們比其他很多人都更能帶出加內特活潑的一面。當然,數以百萬計的球迷們也在6月30日的聲明之前屏住了呼吸。
“那真是想都不用想的。”凱爾特人的老板之一史蒂夫·帕格柳卡在談到那份價值3600萬的合同時說。在合同結束時,這個2米13的老將就要年滿39歲了。“我們之間的談判非常短,我們希望的就是凱文想回到球隊里,在這里結束他的職業生涯。”
你可以說現在朗多才是凱爾特人在場上的龍頭,也可以說保羅·皮爾斯才是球隊名義上的招牌球員,但是在談到綠衫軍那種標志性的充滿血性和勇氣的心和靈魂時,你所說的每一句話里,可能都會帶有凱文·加內特這個名字。
“當你聽到那些流言——我似乎記得有幾則報道說他決定退役的,我完全都不相信這種話。”凱爾特人的主教練道格·里弗斯說,“他身上還充滿著太多對籃球的激情。按照常理來說,這種如此高漲的熱情不是說熄滅就能熄滅的。況且他現在還處于一個相當高的籃球水平。這種消息太不符合常理了,特別是對于凱文來說。”
加內特一直都是個愛憎分明的人,你如果不是朋友,那就是敵人。這一點,從他“我已經沒有雷(阿倫)的號碼了”那句話就可見一斑。當然,信任永遠都是相互的,他和凱爾特人的這種緊密關系就是最好的證明。
“很顯然,我決定回來最主要的原因就是道格,”KG說,“他在這里起到了至關重要的作用。我很享受在他手下打球,也享受為了這座城市和隊友們并肩作戰的感受。這里的球迷是我籃球生涯中遇到的最棒的球迷……這一切都讓我印象深刻。”
“你總是想讓自己仍然能為球隊做出貢獻,能給他們帶去一些東西,”他繼續說,“我不知道丹尼·安吉是怎么說服我再打三年的,但我很享受我在這里所經歷的一切。我知道這種話聽起來很老掉牙,也很肉麻,但是能來到這座球館,做好準備,然后在場上做我最愛的工作,這所有的一切都是我留下來的原因。”
在東部決賽第六場,當凱爾特人大比分落后于熱火時,TD花園球館的球迷們依然高喊著“凱爾特人加油!”的口號。很顯然,這個場景讓加內特一直銘記在心。正是波士頓這座城市讓他激發出最大的潛能,而他也讓凱爾特人的隊友們激發出了最大潛能。沒有加內特,也許很多球員現在都不會在凱爾特人了,而這也許就是最主要的原因。
正是由于加內特,當皮爾斯為凱爾特人忠誠地打了13年球,盡管中途經歷了差點被交易事件,他還能重新拾起對球隊的信念。
“我希望我明年還能在這里,之后也還能在這里,”皮爾斯說,“我的目標是,我希望可以和凱文一起在這里退役。他剛剛簽了一份三年的合同,所以我覺得我職業生涯的終點會和他在一個地方。”
在波士頓三巨頭形成之前,皮爾斯就已經是五屆全明星球員,而且在凱爾特人的隊史記錄上已經留下了足夠多的烙印。但他現在卻把自己的職業生涯如此緊密地和加內特的聯系在一起。事實上,如果加內特退役了,這個凱爾特人的隊長可能也會做出同樣的選擇,放棄合同里剩下的3200萬美元。
“我不想再經歷一段重建的過程了。”在過去的這個夏天里,皮爾斯談到了自己退役的可能性,“如果開始重建,從心理上來說,這對我會是很困難的。我也很難一直保持前進的動力,特別是當我的職業生涯已經到了目前這個階段的情況下。如果凱文退役的話,我也會非常認真和嚴肅地思考這個問題。我是不是會去另外一支球隊?這我也不知道。但如果他退役,我真的也會很認真的考慮離開。”
正是由于加內特,當朗多還是個沒見過大場面的菜鳥時,他才能夠逐漸自信,逐漸成熟。關于這一點,最好還是讓凱爾特人的這個當家控衛自己解釋給你聽。
“凱文總是想讓我做得更好,”朗多說,“我記得是我的第二年,從他來的第一天開始,他就對我說,如果我最終沒能成為聯盟的MVP,或者沒有被看成是聯盟里最偉大的控衛之一,他會很失望的。所以,他一直都在激勵我,并且比其他很多人對我的期望都要高。”
“他每一天都在向我展示如何能成為一個更好的人。每當我犯錯的時候,凱文總會對我說‘:你應該這么做,你應該這么處理這件事,或者你應該這么控制自己的情緒。’所以,他一直都像是我的大哥和導師。而且他總是為我著想,這也是我們的關系能夠越來越親密的原因。當然,在場下,我們也有很多相似之處。我們的興趣愛好也有不少交集。”
“他一直都是我的大哥。我很欣賞他對待比賽的方式,欣賞他為比賽所做的準備……他毫無疑問會是未來的名人堂成員,”朗多接著說,“我覺得他是籃球史上最偉大的球員之一,而且他就在我的身邊,他激勵我更努力地打球。”
正是由于加內特,當道格·里弗斯打電話給自由球員身份的賈森·特里時,他才會很快做出決定。
“我之前并不知道凱文的狀況。但是,當我在7月1日11點58分半或者11點59分接到道格·里弗斯教練的電話時,我已經知道凱文留在凱爾特人了,這就讓我的決定變得容易了許多,”特里說,“當道格打電話來時,我接了電話。毫無疑問的是,當你真的考慮要贏得總冠軍時,聯盟里大約只有三支球隊能符合你的要求。而波士頓凱爾特人就是我心目中的第一選擇。”
正是由于加內特,綠衫軍才會在選秀當中挑了法博·梅洛,在自由球員市場上簽下達科·米利切奇的原因。這些人都潛力十足,但態度遭人質疑。不過,在加內特的督導下,他們很可能會找到自己的方向。
“能在他身邊學習,讓我非常興奮。”米利切奇說。這個NBA旅者曾經在場上是加內特的對手,但現在,他在自己的推特頁面上說,他已經在季前賽中接受了KG的不少建議。
“他真的是個很好的人。”梅洛補充道,他在球隊到洛杉磯的一次旅途中第一次遇到了加內特。“有時候,他會有些嚴厲,但你必須得去面對這一切。這是我最期待的一點:能在他的身邊,學到他身上的經驗。如果我能聆聽他的指導,我會很棒的。”
也正是由于加內特,凱爾特人才依然是總冠軍的競爭者。現在離他初到凱爾特人已經過去六年了,離他們奪得那座總冠軍獎杯也已經五年了。確切說,在6月30日之后發生的一切都是因為凱文·加內特。
“我不知道我們是不是有過任何三年計劃。”凱爾特人的總經理丹尼·安吉說,“我不知道是誰最先提出了三年計劃這個說法,而且對于凱文一直能保持在他現在的這個水準,我一點也不驚訝。”
不要再提加內特的年齡問題了。畢竟,對于他這個身高和水準的球員來說,能打到他這個階段的都已經鳳毛麟角了。就像皮爾斯說的那樣:“籃球就在他的血液當中,這是他命中注定要做的事。”
他不是一個像科比·布萊恩特那樣的得分手,也不是一個像勒布朗·詹姆斯一樣的商業機器。他只是一個打籃球的。不信你去找找關于加內特業余生活的新聞,他的興趣,他的娛樂。你會發現他并不是帕里斯·希爾頓。他沒有音樂生涯,沒在電影里客串過什么角色,沒有出現在八卦新聞中。對于一個在球場上如此重要的人來說,他在場下幾乎看不見蹤影。
“我從來都沒從天賦的角度去衡量過我自己。”加內特對這樣的狀況自己解釋說,“我總是把自己看成是那種一直努力完美自己球技的人,我會很認真地去對待我的工作。我絕不會嘻嘻哈哈的,我不會偷懶。對我來說,要么就是全力以赴,要么就是一無所有。當然,我也受過傷,我做過手術,也有幾年的狀態相當糟糕。但是你必須得清楚的一點是,我永遠都充滿動力,永遠都竭盡全力。”
也許有些老板認為加內特是NBA里最臟的球員,甚至他在聯盟里的同僚們也投票把他選為了排名第二臟的球員。但對于加內特自己來說,只要在凱爾特人隊中還有一個人在尊重他,這就足夠了。就像之前說的,加內特是一個愛憎分明的人,他只需要一份相互的信任就可以繼續前進。可喜的是,凱爾特人上上下下都對他充滿信心。
“如果一個球員能像凱文·加內特那樣為每一年的比賽做好準備,像他那樣每一天都在球場上全力以赴,這是非常罕見的,”安吉說,“對于他能選擇留下來繼續打球,我非常感激。我覺得,保羅、朗多和道格對他的決定產生了關鍵的作用,他也對球隊在下賽季所能取得的成績充滿了信心。”
“當別人說他老了,或者已經不復當年之勇的時候,我都會忍不住笑。”朗多說,“因為如果你懂得籃球這項運動,你就會知道一件事,當你和凱文一起在場上打球的時候,他所做的很多細節上的事情都是在數據統計上體現不出來的。當有一天,你身邊的那個大個子不再是凱文的時候,你就會發現缺少了一些什么……所以,我會珍惜他的每一場比賽,我們球隊里的每一個人都會。他對我們的價值如此之大,而如果我們今年還將向總冠軍發起沖擊的話,他依然會是最關鍵的那個部分。”
換句話說,只要加內特的心臟還隨著籃球的節奏在跳動,凱爾特人奪冠的希望就不會熄滅。