逆生長

每年新賽季開打前，我們總會看到一些老掉牙的話題總決賽是否會上演萬眾期待的23VS24，斯特恩又將出臺什么新舉措，邁克爾比斯利到底能不能多長點心……當然，還有馬刺什么時候才會真正老去。

其他幾個暫且不表，至于最后那個問題，顯然我們又再一次收到了否定的答案——盡管剛剛在鹽湖城和波特蘭吃到賽季首次連敗，但18勝6負的戰績足以讓圣安東尼奧人占據西部第二的位置。而這其中，36歲的球隊隊長蒂姆鄧肯可謂功不可沒，本賽季其得分（17.8）、籃板（10.2）、封蓋（2.6）及命中率（51.3%）均創下近3年來新高，大有返老還童之勢。

“他依然是隊內最穩定的球員，”波波維奇在談及執教了15載的弟子時說道，“托尼（帕克）最近打得很好，但從總體上看，仍是蒂姆在引領著球隊。他就像往常那樣，是球隊的基石。”

“在36歲還能有如此表現很了不起，”帕克對主帥的觀點表示認同，“但我其實并不驚訝，因為我知道他訓練有多刻苦，而且很注意對身體的保養。到目前為止，他看上去棒極了。”

出色的球隊戰績加上出挑的個人數據，隨之而來的便是關于“石佛”重歸全明星的一陣熱議，甚至連一向巴不得手下球員在全明星周末統統作壁上觀的波波維奇都為愛將拉起了票。

然而，對鄧肯本人而言，上賽季被新一代當紅辣子雞凱文杜蘭特和布雷克格里芬搶走西部首發前鋒并落選替補（從而導致蒂姆自2000年以來的全明星全勤紀錄戛然而止）的經歷反而讓他收獲了另一種樂趣——在漫長的賽季中與家人共度一個無憂無慮的悠長周末。

“我超享受（那段假期），”鄧肯在接受采訪時表示，“我不知道波普說了些什么，但看來我得找他談談了。”

如果你觀察夠仔細，你會發現，在這張無表情的臉上，已經能看到兩鬢長出的一些灰色胡茬了。

“我不會為了沒入選全明星而怨聲載道，”他說，“我所希望的，只是在場上打出好的表現，沒進全明星什么的不會讓我感到不爽。”

隨著本賽季全明星投票制度的改革，以及“魔獸”霍華德的西遷（盡管他的球隊表現掙扎），鄧肯在票選中顯然占不到半點便宜。根據聯盟公布的首輪投票結果，他以近19萬票在西部前場中暫列第四，落后前一名格里芬約12萬票，想要進入西部首發難度頗大。

但就像他在談到自己的灰胡子時說的那樣。

“每個人都叫我去染黑或者索性刮了它，”典型的鄧肯語氣，“但何必呢？我真不在乎，還是順其自然吧。”

——王必誠