特雷西·麥格雷迪來到中國,帶來了過人的才華,也帶來了超平尋常的期待。
這是青島大學體育館里個下午的訓練課,這是他在上海那晚的大城市首秀,這是他在三十五歲時作為老將來到中國,這是洛杉磯的NBA全明星賽,這是休斯敦火箭季后賽的第一輪,這是他作為一個18歲的高中生直接跳級到多倫多猛龍。
不管身上穿的是什么球衣,不管年紀多大,不管對手是誰,特雷西·麥格雷迪在場上的舉止都少有改變。手上沒有球時,他移動緩慢,看上去是忍著疼痛從場地這一邊挪到另一邊。當哨聲響起,比賽開始,他會加點速,但他的肢體語言依然讓人感到’懶散,就好像他有點太放松,有點分不清方向。
但是,只要你一眨眼,也許就會錯過他突然間的能量爆發,錯過他瞬間的閃光。他可能會出其不意的轉身擺脫防守者,完美地接到球,突然全神貫注、思維清晰地爆發出火花。他會用兩下快速運球擊垮防守者,然后用一個快出手的干拔跳投,完成球空心入筐。
特雷西一個月前才來到中國,但中國的部分球迷卻一直是他忠實擁躉,他們親切地稱他“麥迪”。
NBA球員有很多種訓練的方式,但不管麥迪有沒有意識到,有種方式——太極,也許和他的球風最為貼合。太極是中國古老的武術種類和鍛煉方式,是一種慢速的類似于冥想式的運動。它的目的是放松,保持身體平衡,并且鍛煉自我防御能力。
在北京、上海、廣州和麥迪現在的新家青島,走進任何一座公園,你都能看見有人在打太極。不管是年輕的還是年長的(好吧,大多是年老的)鍛煉者都在進行這種緩慢的、冥想一般的運動。不過太極已經證明,哪怕是這種緩慢,甚至看上去有些懶散的運動也可以帶來奇效。它可以給你帶來完美的體內平衡,為接下來身體和心理上要接受的嚴峻挑戰做好體力、心智和靈魂上的準備。
從奧本代爾高中到錫恩山基督教學院,從多倫多到奧蘭多,從休斯敦到紐約,再從底特律到亞特蘭大,麥迪在不知不覺中已經練就了他的太極功力。在這個過程中,他成為了全美最好的高中生,成為了NBA第九順位的新秀,贏得了年度最快進步獎,兩次入選NBA第一陣容,兩次成為NBA得分王,連續七次入選全明星。他成為了全世界最受歡迎的球員之一,最重要的是,他成為了全世界最好的球員之一。
而在2012年,他來到了中國這塊太極圣土,也帶來了他太極般的籃球。他來到青島這座城市,要帶領雙星達到他們從未企及的高度。
CBAZ處在歷史的高點,這個聯盟從來沒有比現在更好過,聯盟里的強隊比以往更多,整體格局比以往更平衡。這個聯賽也在逐漸變得富裕,也在全世界更有影響力。這個聯盟里還分布了很多有天賦的外籍球員,其中一部分在過去幾年里也是NBA響當當的名字。
外籍球員進入中國已經有十年多的時間,最大的一次飛躍還要數邦奇·威爾斯加盟山西。姚明的前隊友史蒂夫·弗朗西斯在這里有次失敗的經歷,但這個聯盟真正吸引到全球的目光還是要算史蒂芬·馬布里的到來,去年,他最終帶著北京登上了CBA最高峰。一年前,當NBA處于停擺期時,一批NBA球員,包括威爾森·錢德勒、肯揚·馬丁、J.R.史密斯和阿隆·布魯克斯在內,都選擇到中國打職業聯賽。
環顧這賽季的CBA,外籍球員名單可以看成是一份“前NBA球員現在在哪”的單子:麥克·哈里斯、拉沙德·麥坎茨、D.J.姆本加(麥迪在青島的前隊友)、桑迪亞塔·蓋因斯、蘭多夫·莫里斯和??恕さ蠆W古
曾幾何時,麥迪是NBA中年薪最高的球員,他的名字和科比。布萊恩特、沙克·奧尼爾、蒂姆·鄧肯、凱文·加內特和阿倫·艾弗森一塊被提及。籃球生涯的初期,他是高中神童,他跳過大學,直接宣布參加選秀。在1997年,18歲的他被猛龍在第九順位選中。在那里,他作為一個青澀的半成品,以替補的身份度過了三個賽季。當時,他的身邊是文斯·卡特,他和麥迪不僅聯手參加了扣籃大賽,還讓猛龍史上第一次打進季后賽,只不過他們在首輪就被尼克斯以3比0橫掃。但沒有人質疑他的才華,而在第三個賽季,個人得分上雙后,他在2000年和家鄉佛羅里達的魔術簽約。
和麥迪一起加盟的還有格蘭特·希爾,但是希爾輝煌的職業生涯被一連串傷病無情地縮短,他和麥迪的組合始終沒能達到預期效果。事實上,希爾在第一個賽季只打了4場比賽,在奧蘭多度過的五年當中,他只出場135次。
現實迫使麥迪成為球隊領袖,而他也在加盟魔術的第一年就把自己的場均得分從15.4分提升到26.8分。突然間,他從一個名不見經傳的潛力股變成了聯盟中最閃亮的明星。他被選為那一年的進步最快球員,并第一次入選全明星。
麥迪在奧蘭多打了4年,而從個人角度來看,他很成功——每年入選全明星,兩次成為得分王,2003年場均32,1分,他是聯盟史上當時最年輕的得分王。2004年對奇才,他更是得到了令人咋舌的62分。但不幸的是,他的球隊卻沒取得那樣的成功,魔術連續三年都在季后賽早早出局,2004年,也是他在這里的最后一年,球隊更是以21勝61負聯盟墊底的戰績收官。
在那年的休賽期,麥迪的職業生涯發生了轉變。他作為一樁交易的主要球員前往休斯敦,和姚明成為隊友。姚明和麥迪很快就成為了西部最令人畏懼的雙人組之一,后者更是在保持得分能力的同時成長為了一個更全面的球員。看上去,他在進攻端已經擁有了所有的武器,盡管他在場上的舉止看上去很漫不經心,但防守者卻很可能會對他突然的爆發措手不及。他不僅可以用自己超廣的射程打擊對手,還可以在籃下強勢取分。
麥迪在休斯敦的歲月也為他帶來了職業生涯最大的閃光點,那甚至可能是NBA歷史上最值得銘記的瞬間之一?;鸺敃r在主場落后馬刺,麥迪在35秒里連續投進4個三分(其中還有球是打四分),獨得13分,幫助球隊不可思議地反敗為勝。
不幸的是,麥迪的傷病越來越影響到他的表現。他和姚明很難同時保持健康,這讓火箭幾乎不可能全力出戰。他背部的老傷開始頻繁地讓他缺陣。在競爭激烈的西部,火箭在麥迪效力的前四年當中三次打進季后賽,但他們無一例外的都倒在了第一輪。直到麥迪效力的第五年,火箭終于闖進了第二輪,但諷刺的是,他本人卻是因傷在場邊看完了球隊2009年的整個季后賽之旅。
當2009—10賽季開始僅僅六場,他在休斯敦的時光畫上了終結。然后,他開始了流浪歲月。在還不到30歲時,因為肩膀和膝蓋的傷病影響,麥迪開始失去他的爆發力。而一般球員在這個年齡正處于自己職業生涯的頂峰。他再也沒能回到那個讓他成為超級巨星的身體狀態。后面的三年里,他先后效力尼克斯、活塞和老鷹,多數時間是作為替補,就像他剛進聯盟時樣。他NBA最后的歲月是在充滿才華的老鷹度過的,一場均只有16分鐘上場時間,得到5,3分。球隊打進了季后賽,但麥迪的魔咒再次顯靈,球隊再次沒有沖過第一輪,輸給了凱爾特人。2012賽季開始時,身為自由球員的他做出了個比以往都要冒險的決定。他從美國東海岸飛到中國,現在,他的職業生涯也進入了個全新的篇章——他從那個在美國已經過了生涯巔峰期的角色球員再次成為了聯盟的頂尖超級巨星,只不過,這一次是在中國。
青島位于中國山東的東海岸,這里是全國最干凈,也最綠色的城市之一,在2009和2011年中國城市競爭力排名中,青島被評為最宜居城市這座城市擁有漂亮的德式建筑,宜人的海灘、寬闊的道路,城郊還有群山環抱。當然,這里還有全國知名的青島啤酒。和麥迪一樣,這座城市也很低調,溫和。青島雙星成立于2003年,直到現在,這支球隊還沒在CBA中留下令人印象深刻的回憶。他們也引入過幾個還不錯的外援,比如迪·布朗和埃文-約翰遜,但這支球隊直都沒有沖擊季后賽的實力。但隨著麥迪加盟,他們的球迷,不管是老是少,都對球隊有了很高的期待。
“在曾經是山東的忠實球迷,看了他們十多年的球?!币粋€名叫肇端民的球迷說,他那天正在青島大學體育館觀看麥迪帶領青島迎戰八一,“但我還從來沒關注過青島。當然,當麥迪和姚明還是隊友時,我很喜歡他。所以,我很興奮他能來這座城市?!?/p>
當我問到他對這個賽季的期望時,小肇微笑著,毫不猶豫地說“總冠軍?!?/p>
麥迪效應的另一種體現則是,他的到來讓更多的偽球迷走進了球館。王碧是聽說麥迪簽約后才到青島主場看球的。她說自己已經當了8年麥迪球迷。當我問她為什么喜歡麥迪,她說“因為我在電視上看到他,他很帥,而且很酷?!?/p>
比賽夜,有另一群球迷坐在看臺很高的位置,舉起了條橫跨片看臺的橫幅,上面寫著:T-Mac來了,總冠軍還會遠嗎?
不過,在之一周前接受采訪時,麥迪卻說,“我對對手毫無概念,我才到這里,還在逐漸學習。CBA對我和球隊而言都不會是個容易的聯盟,成功不會隨手而來?!?/p>
但青島這座城市在期待,球迷們也在熱盼。現在,壓力都來到了麥迪身上。
也許,這只是我們的猜測,因為按麥迪的說法,他身上毫無壓力。
中國人愛籃球,而麥迪作為一個和中國最偉大的球員姚明當過隊友的球星,也被球迷們廣泛喜愛。當他走出機場大門,就被球迷們圍追堵截,每個主場,球迷們都會尖叫他的名字,對手的球迷甚至也為他歡呼。在這個擁有14億人的國度,每個愛籃球的人都會關注他,甚至那些不看籃球的人也是如此。
在這片瘋狂的中心,集萬千寵愛于身的麥迪依舊和往常樣平靜。
當我們問他,作為中國最著名的籃球明星有沒有壓力時,他回答“沒有壓力,我只是來打球的。我也只知道怎么打球。”
麥迪在青島的開局是艱難的,在上賽季取得了加入CBA后的最好戰績(第九名)后,青島做出了重大調整。去年的全明星球員李根和美國外援萊斯特。哈德森都離開了球隊,新加入的則是麥迪和迪迪埃。姆本加。麥迪身邊的隊友會比他之前任何待過地方都弱,但為了簽下前NBA的超級巨星,這是青島必須付出的代價。
姆本加是一個比利時籍的大個,在來到青島前,他曾經在小牛、勇士、湖人(他在那里得到過兩枚總冠軍戒指)和黃蜂效力。在NBA,他是一個表現機會相當有限的內線替補,在這些年里的場均出場時間只有不到7分鐘。但在中國,他的角色發生了重大改變,他會成為球隊最為倚重的內線得分手和防守者。
僅僅過了兩場比賽,麥迪就見證了球隊內的重大變化:韓國籍主教練姜正秀在二連敗的開局后被球隊解職。姜正秀是個有天賦的教練,但管理層并沒有給他太多的耐心。在韓國教練和美國球員之間,球隊要使用兩個翻譯第一個把韓語翻譯成中文,第二個把中文翻譯成英語,這顯然太過復雜。
姜正秀的替代者是張世璋,之前青島二隊的主教練。
青島上賽季的戰績是16勝16負,這也是他們在CBA的隊史最佳戰績。但如果姜正秀不能把這支擁有麥迪的球隊帶上下一個臺階,那么管理層就認為他不足以繼續任職。不幸的是,他的繼任者也正在感受到,哪怕是擁有了麥迪,成功也不是唾手可得。想要完成他們的目標,也就是打進季后賽,青島需要更加努力,并且盡快找到球隊的方向,球隊夢想當中的總冠軍還是需要再等久一些。
但是,還會有更久嗎?除馬布里外,很多外援都喜歡把中國當做職業生涯的塊跳板,或者是段短暫的經歷。沒有人能保證麥迪會留在青島,甚至留在中國,就連他對他自己的未來也不是很肯定。
“我現在還沒開始想長期的問題。”麥迪說,“我不會考慮得太長遠,我是那種一天一天過的人,我不知道我的未來會往何處發展。”
如果麥迪沒有明確的未來,那他就必須活在當下,和他的隊友們起全力以赴。而不管他喜不喜歡這點,青島都會在新賽季被放在巨大的鎂光燈下。而隨著每場失利,球員身上的壓力就會成倍地增加。中國人喜歡麥迪是因為他們喜歡籃球巨星,但是中國人更喜歡贏球。
著名的馬布里,他也曾經是個在NBA找不回光輝歲月的球星。在中國,他帶領著北京獲得了那座令人難忘的總冠軍之后,一切都改變了。馬布里在中國也一直有他的球迷,但是冠軍把他變成了傳奇。北京的球迷們自發出資,為他在球隊奪冠的五棵松,萬事達中心球館門前豎起了一座雕像。
麥迪可以在中國取得個人的成功,這點毫無疑問。他可以拿到華麗的數據,并且繼續保持他的受歡迎程度。在NBA時,他就曾經是個偉大的個人球員,也是很受歡迎的一個。但是,他的球隊卻一直沒像他個人那么成功,他也從沒有品嘗到NBA總冠軍的甜蜜?,F在,在中國,他期待自己的命運可以像馬布里一樣反轉,他期待自己的偉大也能讓球隊取得成功。
當然,他身邊也總會充滿問題和疑慮。他已經34歲了,人們都期待著他能撐起青島這支球隊。在這個年紀,他還能穩定地做到這一點嗎?而且他在之前也受過傷病的困擾,正是那些傷病縮短了他原本可以更長的NBA生涯?,F在看起來,麥迪似乎很健康,但如果傷病再次來襲,那么青島隊就會陷入巨大的困境。
前面的路不平坦。球場上,麥迪還會被尖叫聲所包圍;球場下也會有球迷瘋狂地追逐他。他必須在取悅球迷的同時贏得比賽,他必須去統治球場,并且幫助隊友一起統治球場。他必須擊敗他的對手,然后帶領著球隊走到一個他自己以及新球隊都沒有達到過的高度。
對于麥迪來說,幸運的是,他擁有一件最好的武器,可以為前面的征程做好準備。他也許看上去鎮靜,遲緩,甚至有時候有些懶散,但別被他騙了。因為太極可以讓一個很優雅的動作突然變得致命,而麥迪正擁有這種優雅的球風,讓他可以在球場上比以往都更加致命。他的眼神可能依舊是那么惺忪,但他的開關可以在一場比賽里輕松的開啟N次,而當那刻到來時,他的鎮靜就會變成絕殺,他的懶散就會變成全神貫注。
而那個時候,他就是球場中最危險的球員。