有分析者預測,到今年年底,全世界的手機使用量將達到60億只。而發展中國家對這個數字貢獻的力量最大,中國已經是全球最大的手機市場,三年后,非洲兩億多人都會用上手機。
這不單純是通訊手段的革命,這段時間我們一直在普及,用上智能手機之后你的生活會有什么改變。對于大部分都市人而言,手機已經變成隨身迷你電腦,但是對于“金字塔底端”的人來講,手機卻可以救命、脫貧,甚至抵御艾滋病。
在肯尼亞,銀行服務根本滿足不了人們的金融需求,尤其是根本不會讀寫的農村貧困人口。而有了手機,這個方便、快捷、便宜的通訊設備,讓當地最窮的人都可能用手機借錢貸款,支付轉帳,并有機會因此而買得起麥種,給孩子穿上衣服。你可能很難想像,現在幾乎每個非洲成年人都擁有一部手機。
肯尼亞推出了一種名為M-Pesa的手機,這幾乎是領先于世界其他國家的手機金融標兵。發一條短信,就可以給商家支付貨款,這種手機里的銀行已經完全擺脫了我們知道的那種柜臺出納,填表和預約。
這種手機最初是給在外地的打工族往家寄錢用的,又快又安全,有的商戶甚至開始用手機發短信來結算。肯尼亞的短信銀行族們,每月有將近6.5億美元的交易。世界上最貧窮的國家,手機金融卻如此發達,幾乎每分鐘都有人在用手機轉帳。
而在同樣的地區,手機的應用還攸關生死。比如現在已經有一種類似警報短信的手機,可以為艾滋病病患發送免費短信,這是一種在手機平臺上開發的應用,名為TxtAlert。該應用會提醒病人按時接受檢查、服用藥品,而且采用匿名的系統發送短信來保護用戶的隱私。
在一些行人、動物、機動車混行的小村莊里,沒有信號燈,沒有斑馬線,交通事故頻頻發生,手機也能解燃眉之急。同樣是非洲肯尼亞,要在這種地方發生交通事故,傷者往往會死于無法得到及時的輸血治療。因為小診所無法及時拿到從大醫院里借用的輸液用血。血庫之間的交流也可以用手機來解決。農村的護士通過特別的手機內置功能,及時向上級醫院通報存血量。為了鼓勵護士,每發送一條短信就可以獲得10美分的通話費。
這種系統目前已經被安到了二百多種不同型號的手機里。免費的通話時間贈送,可以作為填寫調查問卷的獎勵,以及各種先使用后饋贈的推廣方法中去。可見手機經濟不僅來自方寸屏幕上匯集的各種有價值的信息,它正在用很多方式在影響和改變這個世界,并且是從更好的角度。