搬座冰山解干渴

你是否感受到，人類正越來越干渴？據聯合國統計，全球目前有14億人缺乏安全清潔的飲用水，估計到2025年，將有40多個國家和地區的23億人缺水。可是，地球上的淡水有限，到哪里去開發淡水呢？有人想到了，去極地！

極地是大水庫

沒錯，有些研究人員早就認為，隨著淡水危機的加劇，人類開發極地冰川是早晚的事情。

雖然極地很少能看見河流，但是那里有儲量豐富的淡水。這些淡水基本上是以固態的形式封存在那里，那就是十分壯觀的冰川。極地可以算是一個天然的海水淡化基地。

其實，地球上的水很多，但是，淡水儲量僅占全球總水量的2.53％，而且其中68.7％又屬于固體冰川，主要分布在極地地區。要利用極地的冰川，最方便的是利用那些從冰川上崩塌并脫落到海面上的冰山。這些冰山十分巨大，大的重達幾千萬噸，常見的冰山為幾百萬噸。據計算，一座3 000萬噸重的冰山可以為50萬人提供一年的淡水。

夢想被擱淺

早在20世紀70年代初，法國工程師喬治·莫林就提出了用拖船把極地冰山運到沙漠的大膽想法。

從理論上來講，拖冰山是可行的。雖然冰山質量大，體積也大，但是冰山的密度比水小，因此冰山的大部分都是在海面下，露在海上的部分很少，這就是“冰山一角”的來歷。既然這樣，浮在海上的冰川受到海水的浮力作用，比較容易拖動，而冰山會隨著大風和洋流漂移也是這個道理。

為了把極地的冰川運到沙漠地區，莫林還設計了一個隔熱罩，包住冰川露在海面上的部分，防止冰山在拖移過程中過快融化。雖然這個設想從理論上來說比較簡單，起初也得到了沙特王子的大力支持，但是，當時的技術無法實現這個設想，設計就擱淺了。

模擬獲成功

30多年后的2011年4月，法國達索系統軟件公司無意中在文獻資料里發現了莫林的設想，于是開始使用電腦程序對此進行模擬驗證。在經歷幾次失敗后，電腦模擬終獲成功。

根據電腦模擬，一艘巨型拖船可用141天把一座重達700萬噸的冰山，從加拿大紐芬蘭運到非洲西海岸的加那利群島，即使有38%的冰山會融掉，還會剩下434萬噸，可以為一座7萬人的小鎮提供一年所需的淡水。然而，整個項目費用極高，保守估計，每個用水者將為每噸淡水付出約1.38英鎊（約14.6元人民幣）的水費，太貴了。

盡管如此，運冰山的可行性還是得到了確認，這大大激勵了莫林。年過八旬的莫林積極籌款募捐，宣布將嘗試調運冰山到澳大利亞。

問題不簡單

不少人支持莫林，因為他們認為冰山是天然的，利用時不會造成像海水淡化工業帶來的環境污染。而且，每年都會有數以萬計的巨大冰山從冰川上分裂出來，不需要去炸裂冰川，光是拖運天然漂浮的冰山就足夠了。此外，因為全球氣候變暖，冰川融化會令海平面上升而威脅到一些國家和地區，如果利用冰山可能會幫這些國家和地區逃過一劫。

然而，反對者的理由也足夠充分。他們表示，拖運冰山很可能會導致一些環境危機，比如拖運冰山成風的話會對極地冰川造成破壞，而把冰山從極地拖運到干旱地區，則會改變全球水汽的分布情況，對氣候的長遠影響可能是負面的。另外，一些海洋生物聚集在冰山周圍，形成一個小的生態系統，拖運冰山會改變這里的生態，甚至可能造成一些特殊物種滅絕。

無論怎么說，實施人為改變大自然的設想還是應該謹慎再謹慎。