人造完美商界領袖

領導力是與生俱來的品質，無法后天造就，至少傳統智慧是這樣認為的。但現在一個叫做“神經領導力”（Neuroleadership）的新興研究領域，卻要挑戰這種迂腐成見，利用原本旨在打造優秀士兵的大腦訓練技巧，協助那些天賦一般的領導者在領導力上更上一層樓，使本就相當優秀的領導者更能從中獲益。

神射手的養成

位于加州的Advanced Brain Monitoring（ABM）是一家專門制造腦電圖（EEG）頭盔的公司，這家公司的CEO兼合作創始人克里斯·博卡（Chris Berka）多年以來一直與軍方合作，共同研究能夠增強士兵認知能力的神經科學技術。

ABM之所以涉足于領導力研究領域，還得從一個利用神經科學提升士兵學習能力的研究項目開始談起。為了提升士兵射擊技術，博卡詳細研究了美國海軍陸戰隊射擊教練、奧運射箭隊甚至專業高爾夫選手的腦波和心率變化。此項研究的原理是先分辨出與優秀射擊表現相關的特定腦狀態，再為學習者提供神經反饋，使之能夠重現出相似的大腦活動模式。

在利用這個名為“超速巔峰狀態訓練器”的系統進行練習時，使用者需要戴上腦電圖感應器，感應器會測量腦電信號，并通過一個連在使用者頸部的振動電機提供實時反饋。當使用者在執行手頭任務時表現出上佳狀態，電機便會停止蜂鳴。“通過該系統，我們能讓使用者的表現提升一到兩個檔次。”博卡說。

從戰場到商界

該研究項目還會對成功軍事領導者的大腦活動模式進行探索，其參與者除了博卡外，還包括亞利桑那州立大學凱雷商學院教授大衛·沃爾德曼（David Waldman），以及現任紐約圣文德大學商學院院長皮埃爾·巴瑟扎德（Pierre Balthazard）。經過共同商議，他們決定將這一軍事項目移植到商界。“軍隊需要具備適應性、靈活性、創造性和道德性超強的統帥，他們必須能夠應對復雜的全球軍事環境，”博卡說，“而這些課題一直以來也正是商學院的研究內容。”

為商界領袖們量身打造的神經反饋與神射手的養成方式大致類似：裝配腦電圖裝置和某種觸覺反饋機制，使用者一旦開始相關活動，便會進入訓練狀態。當使用者腦部進入共鳴或專注等理想的領導力狀態時，實時反饋會發出提示。

正如射擊選手可以參考優秀射擊表現中的腦活動一樣，這些公司的頭頭們也可以配上腦電圖裝置，然后對照優秀領導者的腦狀態來訓練自己的大腦。“通常領導者并不知道該如何行事，”沃爾德曼說，“對此，我們的理論解釋是，他們的腦中還沒形成恰當的領導力模式。”

顯然，相比訓練槍法這種基本技能，鑒別領導能力這樣的復雜人類行為肯定要難得多。不過，博卡及其同事相信，他們能夠識別出特定品質，如共鳴（empathy）所對應的大腦活動模式——這些品質通常被認為有助于領導者高效行事。

研究者們目前的工作集中在如何鑒別高效領導者的精神狀態上，但他們期望能夠很快將其推進至干預階段。“改變領導者的大腦，改變他們的思維模式，讓他們成為更優秀的領導，我覺得我們正在接近成功，”沃爾德曼說，“要不了幾年，這一切就會成為現實。”

問題在哪里？

研究者們面臨的問題之一是，他們并不知道商界領袖是否會對此類技術感興趣，更別提為此而付費學習了。不過沃爾德曼相信，神經反饋的市場潛力巨大：“光是在北美地區，人們在領導力開發上的各種投資就高達數百億美元，但神經科學方面的應用卻甚少涉及。”雖然神經反饋可能無法完全替代其他類型的領導力培訓工具，但足以形成有益的補充。“它直接作用于領導力之源——大腦。”

如果神經反饋可以用來打造更優秀的軍界和商界領導者，那批量生產完美的政治領袖自然也不在話下了？鑒于美國大選剛剛落下帷幕，想必很多人的腦海中都橫亙著這樣的疑問。但沃爾德曼表示，讓總統候選人帶上腦電圖感應器參加選舉，可不是什么靠譜的事情。“我是盡量繞開這方面的應用，因為它所涉及的因素太過蕪雜，”他說，“政治與意識形態相關，它完全不同于商業或軍事。”

（文章選自BBC Lineker 譯）