從怪木和奇石中找到商機

創業者

Michelle Inciarrano與Katy Maslow在紐約市布魯克林區開創了Twig Terrariums公司，該公司向顧客出售各類水族盆景作品，并接受顧客的個性定制，除此之外，她們還經營水族盆景制作工具以及為水族盆景愛好者提供培訓。

靈感來源

Inciarrano與Maslow自幼就是好朋友，后來在一段時間內失去了聯系。之后的一個機緣巧合下，兩人通過她們之間的一個共同的朋友又得以重新聚首。從此之后，她們兩個人便形影不離，由于都對手工制品充滿了興趣，她們在一起制了很多的賀卡、書簽等小物品。Maslow說：“我們在一起制作了很多東西，這些東西中，我們最喜歡的就是水族盆景了。這都要歸功于Michelle的一時興起。”從此以后，兩個人就對制作水族盆景產生了濃厚的興趣，她們開始制作各種主題的水族盆景。2010年，兩個人最終決定對她們的作品進行銷售。

興趣原因

Maslow在向我們解釋她們為何如此喜愛水族盆景的時候說道：“它不僅能給我們帶來樂趣，而且還可有益身心健康。這是一項非常好的合作任務，能夠讓人意識到相互合作的重要性。水族盆景的用途很廣，并且能給人們帶來極大的愉悅。”

兩個人在最初創業的時候小心翼翼。她們向Inciarrano曾經就讀的學院的一位教授進行了極為詳盡的咨詢，以確保她們所有的預算都被合理使用。此外，在正式啟動之前，她們考慮了無數種商標的樣式以及公司的名稱。

從頭開始

最開始， 她們在各自的所居住的公寓內辦公，一段時間以后，兩個人租下了一個面積約為300平方英尺的車庫，并在那里繼續制作盆景。又過了一段時間之后，她們再一次變換了辦公地點，這一次，她們在布魯克林區租下了一間面積為900平方英尺的店面，在這里，她們除了出售自己的作品之外，還可以為盆景愛好者們提供培訓服務。2011年，她們成立了自己的網站TwigTerrariums.com，并在線出售自己的作品，在這個網站上，消費者可以對19種盆景作品進行預訂，這些作品可以通過郵寄到達全美所有的消費者家中。她們兩個人憑借自己的私人投資開始了自己的創業之路，沒有向銀行貸款，也沒有向任何個人或機構申請過借貸，這一點她們很自豪（至少到現在為止是的）。她們雇傭了3 個人來幫忙管理運輸和處理行政工作。在第一年，她們的利潤率達到了剛剛起步時的四倍之多。

個性定制

在談到客戶個性定制這一問題時，Maslow表示：“顧客的需求可謂是多種多樣。”人們總是會給她們寄來照片，要求她們制作出新的作品。各種主題數不勝數，例如一個飛行員在跳傘時卡在樹上；以及為一個剛剛失去了寵物小狗的女孩畫的一只小貓和小狗生活的天堂。

客戶構成

購買她們作品的顧客中，最多的是那些中年、中等收入的家庭。“除了那些中年、中等收入人群外，我也有很多高端的，例如那些——雖然我不這么稱呼他們——富二代。” Inciarrano笑著說。她們的團隊還在學校里為那些來自貧困家庭的孩子們進行培訓，今年春天，她們和紐約植物園合作，為2～ 10歲 的兒童舉行一個名為“微縮風景（Little Landscapes）”的展覽。

營銷策略

對于市場營銷方面，Maslow表示，Twig并沒有進行過大規模的宣傳，但是她們卻從口碑營銷和各種對她們的報道中獲利。她們通過參與各類活動保持人們對她們的關注。例如，她們曾給GLAAD（同性戀者反歧視聯盟）舉辦的媒體頒獎典禮捐贈過一個水族盆景（Maslow開玩笑說她們捐贈的是一個“同性戀盆景”）。她們的商品已經在十幾家零售店內上架銷售，并且成功進入了美國托萊多藝術博物館。

成本

各類半成品盆景從15美元到25 美元不等；完成的盆景為45美元。這都是最低成本，不同的盆景成本會隨著所需人工、材料以及設計復雜程度而有所上升（最高的甚至可達數千美元）。

下步計劃

Inciarrano與Maslow目前將主要精力放在現有的客戶訂單上，并計劃在今年春天出版一本關于水族盆景的新書。 譯/伊永妍