財(cái)政懸崖前的交鋒

“奧巴馬連任，美國破產(chǎn)！”美國賓夕法尼亞州的一戶人家門前標(biāo)語牌如是說。

奧巴馬贏得大選連任后，美國幾家歡喜幾家愁。價(jià)值觀和政治觀念多元的美國人通過各種渠道表達(dá)喜悅或是不滿。奧巴馬當(dāng)選不過一周，就有60多萬美國民眾簽署請?jiān)笗Ｍ诘闹輳拿绹?lián)邦中“分家”出去“單過”。這些想要“分家”的民眾多來自共和黨影響力較大的州。盡管這些請?jiān)刚咧徽济绹側(cè)丝谥邢喈?dāng)小的比重，但如果說今年的大選是美國民眾對經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀的一次民意摸底，那么全美49.7%沒有將票投給奧巴馬的民眾是在用腳對美國的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀投票。

“我對大選結(jié)果很失望，這樣下去，這個(gè)國家總有一天會(huì)像希臘那樣破產(chǎn)的，我讓家人把信用卡都剪掉了。”俄亥俄州的中學(xué)老師瑪格麗特說。

當(dāng)然，美利堅(jiān)并沒有也不會(huì)輕易剪掉它的信用卡。在國際主要儲(chǔ)備貨幣發(fā)行國的“囂張?zhí)貦?quán)”之下，受大規(guī)模財(cái)政刺激政策、福利支出增加等因素影響，美國聯(lián)邦政府債務(wù)高攀，目前美國公共債務(wù)總額已超過16萬億美元，在奧巴馬政府任內(nèi)，美國聯(lián)邦政府的年度財(cái)政赤字連續(xù)四年超過1萬億美元。

美國正面臨多項(xiàng)財(cái)政挑戰(zhàn)合流的“財(cái)政懸崖”局面，兩黨圍繞該議題進(jìn)行密集的幕后談判和幕前交鋒。小布什政府2001年和2003年的大規(guī)模個(gè)人收入所得稅、資本利得稅等減稅政策將于2012年年底到期。作為2011年與共和黨人的談判交換條件，民主黨陣營力推的薪資稅減稅兩個(gè)百分點(diǎn)將于年底到期。此外，根據(jù)2011年夏天兩黨圍繞債務(wù)上限談判達(dá)成的協(xié)議，在減赤“超級委員會(huì)”未能拿出一致性方案的情況下，自動(dòng)減赤機(jī)制將于2013年啟動(dòng)，除非兩黨另立“君子協(xié)定”，否則將在10年內(nèi)共削減聯(lián)邦政府開支2.1萬億美元。

再者，美國聯(lián)邦政府公共債務(wù)上限是掌握在兩大政黨手中可以制約債務(wù)談判的一枚“棋子”，理論上美國財(cái)政部的發(fā)債規(guī)模不能突破公共債務(wù)上限。根據(jù)兩黨2011年談判，公共債務(wù)上限提高約2.1萬億美元，達(dá)到約16.4萬億美元，能夠支撐聯(lián)邦政府運(yùn)營至明年初，如何進(jìn)一步提高債務(wù)上限自然成為“財(cái)政懸崖”談判的一部分。

盡管美國各收入群體的稅負(fù)遠(yuǎn)低于數(shù)十年前，當(dāng)前驢象兩黨關(guān)于“財(cái)政懸崖”交鋒的關(guān)鍵點(diǎn)卻是如何減稅。民主黨贊成給所有家庭年收入25萬美元以下的人群，也即98%的美國民眾減稅。為了換取共和黨的支持，奧巴馬強(qiáng)調(diào)美國富豪階層年收入的前25萬美元也能繼續(xù)享受減稅優(yōu)惠。共和黨則堅(jiān)稱要全民、全盤減稅，稱給任何人增稅都對經(jīng)濟(jì)發(fā)展和就業(yè)創(chuàng)造不利。

華盛頓政客都在強(qiáng)調(diào)他們?yōu)檫@個(gè)國家省下多少錢，但不會(huì)言說他們花掉多少錢。近期曝出奧巴馬陣營的談判方案是在未來十年內(nèi)增加政府收入1.6萬億美元，并減少約4000億美元的福利支出。這樣的方案被共和黨人、美國國會(huì)眾議長博納斥責(zé)為實(shí)在“太不嚴(yán)肅”，這一增收和減支4：1的方案難以讓共和黨人接受，甚至是1：4的方案也不一定能讓大多數(shù)共和黨議員投贊成票。然而，即便這一方案得到美國兩黨通過，也就相當(dāng)于每年減少政府赤字約2000億美元，不及近年來1.3萬億美元聯(lián)邦政府年度財(cái)政赤字的一個(gè)零頭。

美國不至于在短期內(nèi)陷入破產(chǎn)境地，一國公共債務(wù)總量占國內(nèi)生產(chǎn)總值的絕對比重只是衡量財(cái)政可持續(xù)性的一項(xiàng)硬指標(biāo)，而一國政府財(cái)政紀(jì)律在國民和投資人眼中的印象則是另一項(xiàng)重要的軟指標(biāo)。如果從后一項(xiàng)指標(biāo)來看，美國已經(jīng)在財(cái)政困境中越陷越深，而作為局內(nèi)人的美國政客尚沒有掙脫泥潭的決心。