在古希臘神話中,有一位超級英雄,名叫阿喀(kā)琉斯。他的母親是一位海洋女神。為了不讓他受到戰爭的傷害,在他剛一出生時,就將他的全身浸入冥河的水中。從此,阿喀琉斯渾身上下刀槍不入,成為了特洛伊戰場上無人能敵的戰神!可惜,他的母親在將他放進水里時,用手抓著他的一只腳,于是,這個唯一沒能接觸到冥河水的部位成了他的弱點。當他的敵人用箭射中這只腳的時候,阿喀琉斯就倒下了……
看來,早在火槍、大炮發明出來之前,人類就非常需要能在戰爭中保護自己的裝備了。對這些裝備我們一點兒也不陌生,它們在古裝電視劇里、漫畫書里、電腦游戲里都經常出現。這,就是形形色色的盔甲。它們有的是皮革做的,有的是銅做的,更多的是鐵做的。在相當漫長的一段歷史時期里,各個國家、各個民族的工匠都發揮了自己的聰明才智,制造出了造型不同的盔甲。它們可以被看作是最原始的“防彈衣”啦。
不過,盔甲只是“看上去很帥”。如果你真要穿上它,就會發現,這東西又沉、又重。因此,a在古代,穿盔甲的都是“騎士”——還得配上一匹馬馱著你走路,要不然的話,還沒等敵人來進攻,你就已經把自己累得喘不上氣了。而且,再好的盔甲,也無法把人的全身一寸不落地全包起來,總會留下一定的縫隙,可以被刀、箭刺入。就像阿喀琉斯的那只腳一樣,成為戰士身上的弱點。等到人類發明了火槍和大炮,盔甲就徹底失去了用途:以高速飛行的子彈,可以輕易地打穿盔甲的那層鐵皮。這樣,舞刀弄劍的騎士時代就被槍炮終結了。
防彈衣怎么才能防彈
槍炮的確給人類出了個大難題(其實也是人類自己找的)。一時間,人們無法找到能夠抵擋子彈和彈片的材料。據考證,最早的現代防彈衣出現在大約100年前。它的制作原理,還是跟盔甲差不多,就是在軍服中裝上鋼板,用來擋住子彈。鋼板越厚,防彈效果就越好。可問題是,當鋼板厚到真的能擋住子彈的時候,這“衣服”也就沉得讓人沒法穿了……
既然“硬碰硬”的辦法行不通,就得換個思路。在第二次世界大戰期間,美軍開始嘗試用輕便的纖維制作防彈衣。一些科學家發現,當彈頭撞擊到用柔軟的材料制成的防彈衣上時,并不會引發強烈的碰撞,也不會被彈開,而是如同撞到一只柔軟而有彈性的“手”中,并緊緊被這只“手”握住,這就阻止了彈頭的前進。同時,柔軟的織物會被彈頭的能量撕裂一部分。這個撕裂的過程,也分散了一些彈頭的能量。用這種“以柔克剛”的方式來防彈,比用鋼板當然要輕便多啦。
根據這種原理,人們不再尋找更堅硬的“防彈金屬”,而是開始研制更柔韌的“防彈纖維”。例如,蜘蛛絲就被認為是制作防彈衣的優良材料。這是因為,蜘蛛絲的強度和彈性都非常好,足以抵御野外的風雨和落網“獵物”的掙扎。如果能用它做成防彈衣的話,重量將更輕,防彈性能將更好。
不過,隨著各種合金的發明,“硬”派的防彈衣也不能說徹底過時了。如果真能像“鋼鐵俠”那樣弄一套包裹全身的鐵殼衣,還是很有才的!而大多數科學家更看好“軟硬結合”的復合式防彈衣。它外面是鋼板或者特種陶瓷材料,中間夾著一層纖維織物。當子彈襲來,首先撞擊到鋼板或陶瓷上,分散掉一部分彈頭上的能量,再由里面的織物防護層“抓住”彈頭,讓子彈“卡”在防彈衣上動彈不得。嗯,這才是最有效的科學防彈法呢!
設計“未來戰甲”
按照這個“軟硬結合”的思路,科學家們正在研制一種“液體防彈衣材料”。這是一種非常奇怪的液體。平時,它就像普通的水一樣,流動自如,一旦遇到猛力撞擊或切割,就會在幾毫秒內變硬。而當撞擊消失后,又會恢復成液體狀態。聽上去夠神奇了吧?
這種液體防彈材料最大的好處,是可以反復使用。而它最大的壞處,是它對付快速的子彈沒問題,但就怕用慢刀子來捅。因為它只能在瞬間的強大力量壓迫下才能變硬起效,如果用一把刀慢慢地用力切割,就很容易被穿透。
因此,有的科學家開始設計更輕便柔軟、穿著舒適的電磁防彈衣。他們將鐵離子注入硅油中,通過一套電磁系統來控制它們。由電磁力的大小來決定鐵離子瞬間聚合的強度。不要忘了,這磁可是金屬的“克星”。任你是彈頭還是鈍刀,一概徹底防死!這種“智能型”的防彈衣,哪個戰士見了不想來上一件呢?