獨立電影界的百萬寶貝

盡管擁有美國在線名譽副主席泰德·萊昂西斯（Ted Leonsis）以及媒介總監里克·艾倫（Rick Allen）這些大名鼎鼎的高水準制作人保駕護航，《流浪漢世界杯》（Kicking It）這部社會科學類紀錄片在爭取發行資金時，遭遇反對之聲的幾率依然很高。這部紀錄片投拍的初衷是想運用足球的力量幫助那些無家可歸的人——顯然，這不是一個熱門題材。

該紀錄片的最終命運是只能在2008年圣丹斯電影節上進行首映，但這次令人焦慮不安的經歷卻為萊昂西斯帶來了寶貴的財富：他想到了一個主意，那就是運用科技的力量為獨立電影贏得更多的觀眾群。

也就是在這一年，萊昂西斯和艾倫在弗吉尼亞州阿靈頓創立了SnagFilms公司，旨在為獨立電影打通發行渠道。在獨立制作人群體越來越壯大之時，SnagFilms希望能夠通過拓展更多媒介渠道的方式，為他們贏得電影上映的機會。據艾倫透露，公司會與獨立電影制片人針對性地簽署一些發行協議。主推獨立電影《踏浪者》（Splinters），是SnagFilms第一部在院線公映的電影。成立伊始，該公司便收購了獨立電影網站Indiewire，后者被艾倫譽為“每日實時更新的獨立電影風向標”。據他介紹，收購完成之后，Indiewire的流量增加了二十倍。

如何盈利？

在獨立電影領域，SnagFilms如今已成為了一個題材包羅萬象的影像圖書館，獲得了超過3000部獨立電影的發行權。其盈利模式主要有兩個：其一是在網絡及平板電腦、聯網電視、智能手機、機頂盒、游戲操作平臺等渠道中，播放電影時所搭載的廣告收入；另一個則是發行費用，比如，在有線電視、衛星及智能手機終端上的付費點播、租賃和下載等。iTunes和亞馬遜，以及付費影視渠道Hulu Plus、電影租賃平臺Netflix都是他們新的營收來源。

未來有何打算？

今年1月，SnagFilms傳出好消息：他們獲得了一筆總額為700萬美元的投資。而2010年末，SnagFilms剛剛完成了一筆1000萬美元的融資。當時，美國在線聯合創始人史蒂夫·凱斯（Steve Case）及其身為慈善家的夫人吉恩·凱斯(Jean Case)，以及康卡斯特風險投資公司（Comcast Ventures）等三家投資機構共同對其進行了投資。今年的這輪融資又吸引了兩位新的重量級人物加盟：雅虎前CEO托里·塞梅爾（Terry Semel），以及熱衷于在科技領域投資的風投機構General Catalyst Partners的聯合創始人大衛·菲阿爾科夫（David Fialkow）。

“在網絡上，Snag擁有很多最高水準的內容。”康卡斯特風險投資公司的總經理大衛·霍洛維茨（David Horowitz）對其予以了高度評價，“很多獨立電影人在開拓發行渠道，或者與類似康卡斯特電視網這樣的機構洽談合作等方面缺少經驗。設立一個能夠代表獨立電影人的中介機構，承擔電影發行以及商業化運作等方面的工作，是一個令人興奮的好點子。”

2011年，SnagFilms在技術創新上不遺余力，在網絡平臺、新應用平臺構建等方面取得了極大的進展。因此，這筆新投資的重心將是獲得更多更好的內容，同時進行廣泛推廣，以提升旗下電影的下載率及觀看率。艾倫還表示，公司將會持續進行技術研發，并打通更多的發行渠道，以便獨立電影能夠在更多屏幕上放映，大熒幕到手機屏幕都是他們發力的方向。 譯 | 文岳