神秘的鼓王

搶親

九月十六這天，是高家為兒子辦喜事的日子，親朋好友、四鄰八家一邊為高家忙里忙外，一邊替高家捏著把汗，但愿一對(duì)新人能順利成婚。

族長(zhǎng)問(wèn)高家翁：“鼓王請(qǐng)到了嗎？”

“鼓王”遠(yuǎn)近聞名，他的架鼓敲得出名，鼓譜多，路數(shù)全，敲起來(lái)氣勢(shì)如虹。更主要的是，“鼓王”家傳的捏筋拍打絕技醫(yī)好病人無(wú)數(shù)，“鼓王”的鼓槌除了敲鼓，還是治病的工具，只見(jiàn)他的鼓槌在病人的穴位上敲敲打打，病痛就會(huì)奇妙消失。“鼓王”醫(yī)病分文不取，在方圓百里口碑非常好，所以凡是開(kāi)張的、結(jié)婚的、搬遷的、孩子滿月的等等，只要有慶典活動(dòng)，都以請(qǐng)到“鼓王”助興為榮。

高家翁點(diǎn)點(diǎn)頭：“請(qǐng)到了。我們把聲勢(shì)搞得越大越好，我就不信，他姓丁的敢在光天化日、眾目睽睽之下明火執(zhí)仗！”

迎親的隊(duì)伍出發(fā)了，一路上鑼鼓喧天，終于平安到達(dá)女方家門(mén)口，人們心里稍稍松了口氣。在震天的鑼鼓聲和齊鳴的鞭炮聲中，新娘上轎，迎親的隊(duì)伍往回返。

人們擔(dān)心的事情終于發(fā)生了。迎親的隊(duì)伍走到半路上，被一群人攔住了。轎子上下來(lái)一個(gè)人，正是丁員外。這丁員外仗著他表哥是知府，在當(dāng)?shù)貦M行霸道無(wú)惡不作。人們背后都叫他“丁禍害”。老百姓不敢惹他，就連好幾任知縣都睜一眼閉一眼沒(méi)敢動(dòng)他。

“丁禍害”破口大罵：“媽拉個(gè)巴子！收了老子的彩禮，就是老子的老婆！誰(shuí)這么大膽子，敢跟老子搶老婆？來(lái)人！把我老婆抬走！”

新郎官再也忍不住胸中的怒火，跳下馬來(lái)，指著“丁禍害”說(shuō)：“我和小蓮從小就有婚約，是你扔下彩禮逼我岳父答應(yīng)。我岳父三退彩禮都被你的家丁推出門(mén)外，只好把彩禮放在你家門(mén)口，也算是退回了。如今，朗朗乾坤，光天化日，你敢明火執(zhí)仗，你眼里還有王法嗎？”

“王法？老子就是王法！給我抬走！”丁員外一聲令下，幾個(gè)打手一擁而上就要抬花轎，新郎官抽出轎桿擋在轎前，眾人也上前護(hù)住花轎。打手們掄起棍棒，沒(méi)頭沒(méi)腦地亂打，幾個(gè)鄰居慘叫著倒在地上。新郎官一見(jiàn)，怒不可遏，掄起轎桿沖上前去和打手拼命，無(wú)奈哪是如狼似虎的打手們的對(duì)手？幾個(gè)打手把他圍在當(dāng)中，一陣亂打。片刻，新郎官不動(dòng)了。一個(gè)打手一試鼻息，向另外幾個(gè)打手一擺手，幾個(gè)家伙抽身回到“丁禍害”身邊，沖“丁禍害”耳語(yǔ)了幾句，“丁禍害”一愣，馬上又罵起來(lái)：“老子今天還有要事，沒(méi)空陪你們玩，咱們走！”

新郎官人事不省，鼓王擠了進(jìn)來(lái)，翻開(kāi)眼皮看了看，又把了把脈，嘆了口氣，搖了搖頭。人已經(jīng)不行了。高家翁抱著兒子放聲大哭。

鼓王勸住高家翁：“咱們上縣衙告這個(gè)龜孫子！他打傷你的鄰居，打死人命。有這么多人作證，人命關(guān)天，縣令還敢袒護(hù)他？”

眾人也紛紛響應(yīng)：“對(duì)！我們是見(jiàn)證人！走！抬著新郎的尸體上縣衙！”

斷案

聽(tīng)完高家翁的陳述，看著新郎官的尸體，再看看大堂上跪倒的一片人，杜縣令眼睛都直了。他哆嗦著發(fā)簽，“何捕頭，去，把丁員外抓……不……請(qǐng)……到大堂上來(lái)！”

過(guò)了片刻，何捕頭小跑著回來(lái)了，“大人，丁員外說(shuō)前天晚上碰上了臥牛山上的土匪‘鐵扁擔(dān)’，被那廝踹了一腳，腰疼得難受，大人如果有事，請(qǐng)到丁府去問(wèn)。”

杜縣令一拍桌案，“欺人太甚！何捕頭，你多帶幾個(gè)人再去，告訴他，人命關(guān)天，如果他再不來(lái)，你就綁他來(lái)！”

過(guò)了大約半個(gè)時(shí)辰，何捕頭一行人和丁員外到了。丁員外從轎上一下來(lái)，就被下人攙扶著，一步一“唉喲”地走進(jìn)大堂。

高家翁一見(jiàn)丁員外，牙咬得咯咯響，他想站起來(lái)沖上去拼命，卻被鼓王抓住了手臂。鼓王沖著他搖了搖頭，高家翁恨恨地嘆了口氣，又跪在原地。

縣令一見(jiàn)丁員外，一拱手，“人命關(guān)天，辛苦員外跑一趟。來(lái)人，給員外看座。敢問(wèn)員外，堂上這么多人目睹你指揮手下打死人命，打傷百姓，你做何解釋?zhuān)俊?/p>

丁員外兩眼一瞪，“噌”地一下站了起來(lái)，指著堂上的人群，“這些刁民一派胡言！我前天被‘鐵扁擔(dān)’踹傷了腰……”說(shuō)到這里他才想起要裝腰疼，馬上坐下“唉喲”了兩聲，這才接著說(shuō)，“我這幾天根本就沒(méi)出過(guò)家門(mén)！不信你問(wèn)問(wèn)賀大夫。”話音剛落，一個(gè)家丁扶進(jìn)了一位老頭，老頭跪下見(jiàn)過(guò)縣太爺，愿意證明他這幾天一直和丁員外在一起，給丁員外治腰傷。

高家翁和眾人群情激奮，都指責(zé)丁員外說(shuō)謊。縣令擦擦額上的汗，“丁員外，你縱奴傷人，害人性命，眾人親眼所見(jiàn)，你卻說(shuō)未出家門(mén)，這讓人如何相信？”

丁員外大怒，“那一定是‘鐵扁擔(dān)’假冒我，給我栽贓！‘鐵扁擔(dān)’媽拉個(gè)巴子！敢冒充我為害鄉(xiāng)里，敗壞我的名聲，我豈能饒你！”說(shuō)完一擺手，在家丁的簇?fù)硐聯(lián)P長(zhǎng)而去。

杜縣令看著遠(yuǎn)去的丁員外，再看看堂上的眾人，終于發(fā)話了：“丁員外有不在場(chǎng)的人證，人命大事，容本縣再做調(diào)查。高家翁，你先回去處理兒子后事吧。退堂！”

喪命

全鎮(zhèn)的人都知道，“鐵扁擔(dān)”的確是一名土匪頭子，也的確擾亂過(guò)人們的生活。他臂力過(guò)人，使一條鐵扁擔(dān)，三五條漢子別想近前。不過(guò)他只是出現(xiàn)在老人們的傳說(shuō)里，最近幾十年從來(lái)沒(méi)有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)他再來(lái)作亂，更沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他的蹤影，不知是轉(zhuǎn)移到了外地，還是已經(jīng)生老病死自然消亡了。丁員外不顧眾人眼見(jiàn)為實(shí)，把罪責(zé)推到“鐵扁擔(dān)”頭上，就連3歲的孩子也覺(jué)得丁員外和縣令過(guò)分荒唐。高家翁更是明白杜縣令公然袒護(hù)丁員外，可兒子不能就這么白白死于別人的棍棒之下，就三番五次去縣衙要個(gè)說(shuō)法，終于激怒了杜縣令，被定了個(gè)“攪鬧公堂”之罪，重打了80大板，轟出了大堂。

這天早晨，杜縣令剛剛寫(xiě)完給丁知府的信，忽聽(tīng)有人報(bào)案：丁員外被殺了！

杜縣令慌得連信也沒(méi)顧得收，忙不迭地叫何捕頭通知眾衙役還有仵作馬上集合，一行人急忙趕往出事地點(diǎn)。

這里是鎮(zhèn)子里一條僻靜的小路，丁員外趴在地上。早已氣絕身亡。他的尸體上放著一塊黃綢，杜縣令拿起一看，上面寫(xiě)著：辱罵我的下場(chǎng)！——鐵扁擔(dān)。

仵作驗(yàn)完尸報(bào)告：死者大約死于昨晚亥時(shí)，死因是三至五節(jié)頸椎骨被擊碎。何捕頭接著報(bào)告，死者衣物內(nèi)有不少銀子，看來(lái)不是圖財(cái)害命，像是仇殺；地上沒(méi)有打斗的痕跡，可見(jiàn)作案人早有準(zhǔn)備，趁丁員外不備，一擊斃命。擊碎的這幾節(jié)頸椎骨的寬度正好與扁擔(dān)的寬度相同，兇器疑為扁擔(dān)。丁員外平素作惡較多，恨他的人大有人在，當(dāng)然，也不排除“鐵扁擔(dān)”又回來(lái)了的可能，那天丁員外在公堂上罵“鐵扁擔(dān)”，敗壞他的名聲，“鐵扁擔(dān)”如果真的回來(lái)了，以他的殘暴，要了丁員外的命也不是不可能。

丁府管家被傳喚來(lái)了。據(jù)他交代，昨天晚上丁員外獨(dú)自外出，不讓任何人跟從。

杜知縣問(wèn)：“你知道他去哪里，為什么不讓人跟從嗎？”

管家說(shuō)，丁員外有個(gè)老相好，他去會(huì)這個(gè)老相好的時(shí)候，誰(shuí)也不讓跟著。

杜知縣問(wèn)道：“這事你們府里都有誰(shuí)知道？”

管家說(shuō)，除了老、少夫人不知道，在丁府這是公開(kāi)的秘密。

杜知縣的眉頭擰成了疙瘩。

怪病

“丁禍害”被殺的消息很快傳遍全鎮(zhèn)，人們暗暗拍手稱(chēng)快，一大禍害終于被除掉了！高家翁聽(tīng)到這個(gè)消息，不禁放聲大哭，拖著遍體鱗傷的身體給兒子上墳，把仇人已除的消息告訴兒子。

全鎮(zhèn)的人高興夠了，這才想起另外一個(gè)問(wèn)題：到底是誰(shuí)殺了“丁禍害”？鎮(zhèn)上很快就流傳起了好幾個(gè)版本，有的說(shuō)“鐵扁擔(dān)”真的又回來(lái)了，惱恨“丁禍害”在公堂上罵他，一扁擔(dān)要了“丁禍害”的命；還有的說(shuō)是新郎官冤魂不散，半夜來(lái)索命，打死“丁禍害”的正是他臨死前手里拿的轎桿；還有的說(shuō)“丁禍害”作惡太多，閻王都看不下去了，直接派小鬼把他打到地獄里去了。

正當(dāng)人們紛紛猜測(cè)的時(shí)候，一天夜里，縣衙后面不遠(yuǎn)處突然起了大火，何捕頭帶著眾衙役去救火，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)燒著的是打谷場(chǎng)里的一個(gè)柴垛。何捕頭怕火星被風(fēng)吹到附近民房，引起更大的火災(zāi)，忙指揮衙役和來(lái)救火的百姓們撲滅了大火。等何捕頭帶著眾衙役趕回縣衙才發(fā)現(xiàn)，杜縣令突然得了怪病，直挺挺地躺在床上，雙腿雙腳、雙臂雙手都已不能動(dòng)彈，說(shuō)話也變成了啞巴一樣，只能發(fā)出“阿……巴……阿……巴……”的簡(jiǎn)單音節(jié)。何捕頭越問(wèn)，杜縣令越著急，發(fā)出的聲音就更加含糊。何捕頭急忙命一名衙役快去請(qǐng)郎中，自己和眾衙役留下來(lái)察看現(xiàn)場(chǎng)。現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有任何外人進(jìn)來(lái)的痕跡，文案器物等都沒(méi)有人動(dòng)過(guò)，排除被外人加害的可能，杜縣令只能是突然發(fā)病。

郎中請(qǐng)來(lái)了，“望聞問(wèn)切”四項(xiàng)都用到了。郎中拉起何捕頭來(lái)到內(nèi)室，告訴何捕頭，他行醫(yī)多年，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)杜縣令這種怪病——有幾條經(jīng)脈莫名其妙地?cái)嗔耍蛲ㄟ@幾條經(jīng)脈，比登天還難，杜縣令只能像現(xiàn)在這個(gè)樣子了。何捕頭試探著問(wèn)：“回天無(wú)術(shù)了？可不可從請(qǐng)鼓王一試？”郎中搖搖頭，“經(jīng)脈已斷，現(xiàn)在已經(jīng)成了死脈，即使華佗再世，也難妙手回春了。”

鏈條

杜縣令成了廢人，被遣送回原籍，新縣令已經(jīng)上任，何捕頭仍任原職。這天，“鼓王”出門(mén)辦事，剛走到僻靜之處，何捕頭懷抱大刀攔住了他的去路，“鼓王好逍遙！殺了丁員外，害了杜縣令，瞞得了別人，可瞞不了我！”

鼓王一愣，“何捕頭真會(huì)說(shuō)笑話！”

何捕頭呵呵一樂(lè)，“丁員外被擊碎的只有第二和第四兩塊頸椎，夾在中間的第三塊完好無(wú)損。這怎么可能是扁擔(dān)所為？分明是你的兩個(gè)鼓槌！讓杜縣令經(jīng)脈變成死脈的，也是你的兩個(gè)鼓槌！你會(huì)用穴位打通經(jīng)脈，也會(huì)用穴位阻斷經(jīng)脈！”

鼓王一擺手，“人命大事，捕頭不可戲言。如果是我，我怎么知道丁員外什么時(shí)候單獨(dú)出來(lái)？縣衙把守森嚴(yán)，我又怎么可能進(jìn)得到縣衙里去害杜縣令？”

何捕頭一笑，“鼓王別緊張，聽(tīng)我慢慢道來(lái)。丁員外的惡行人神共憤。天下有良知的人占多數(shù)，他們會(huì)偷偷地協(xié)助你！無(wú)數(shù)個(gè)有良心的人組成一根神秘的鏈條，這根神秘的鏈條讓你無(wú)所不能！所以，你完全有辦法掌握丁員外什么時(shí)候單獨(dú)外出，也有辦法知道什么時(shí)候最適宜讓柴垛著火，更能做到著起火之后讓人喊馬叫，聲勢(shì)空前。”

鼓王警惕起來(lái)，“你想怎么樣？”

何捕頭把懷里的刀一扔，“我只想告訴你，現(xiàn)在案子已結(jié)，結(jié)論是高家新郎、丁員外都死于‘鐵扁擔(dān)’之手。我?guī)土四悴簧俚拿Α５谝唬以趦礆F(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)欺騙杜縣令說(shuō)兇器是扁擔(dān)；第二，著火那天晚上，我已經(jīng)想到了這是有人調(diào)虎離山，要加害杜縣令，可我還是帶著全部衙役去了火場(chǎng)，成心讓縣衙完全沒(méi)了防衛(wèi)。杜縣令這種草菅人命的狗官，不保護(hù)他也罷！”

鼓王不解，“敢問(wèn)捕頭這么做是為什么？”

何捕頭仰頭向蒼天，“我和那些偷偷幫你的無(wú)數(shù)有良知的人一樣，當(dāng)權(quán)勢(shì)胡作非為時(shí)，我無(wú)力公開(kāi)與權(quán)勢(shì)對(duì)抗，可我會(huì)偷偷地協(xié)助正義！”

〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕

〔原載《民間傳奇故事》2012年5月〕