搶親
九月十六這天,是高家為兒子辦喜事的日子,親朋好友、四鄰八家一邊為高家忙里忙外,一邊替高家捏著把汗,但愿一對(duì)新人能順利成婚。
族長(zhǎng)問(wèn)高家翁:“鼓王請(qǐng)到了嗎?”
“鼓王”遠(yuǎn)近聞名,他的架鼓敲得出名,鼓譜多,路數(shù)全,敲起來(lái)氣勢(shì)如虹。更主要的是,“鼓王”家傳的捏筋拍打絕技醫(yī)好病人無(wú)數(shù),“鼓王”的鼓槌除了敲鼓,還是治病的工具,只見(jiàn)他的鼓槌在病人的穴位上敲敲打打,病痛就會(huì)奇妙消失。“鼓王”醫(yī)病分文不取,在方圓百里口碑非常好,所以凡是開(kāi)張的、結(jié)婚的、搬遷的、孩子滿月的等等,只要有慶典活動(dòng),都以請(qǐng)到“鼓王”助興為榮。
高家翁點(diǎn)點(diǎn)頭:“請(qǐng)到了。我們把聲勢(shì)搞得越大越好,我就不信,他姓丁的敢在光天化日、眾目睽睽之下明火執(zhí)仗!”
迎親的隊(duì)伍出發(fā)了,一路上鑼鼓喧天,終于平安到達(dá)女方家門(mén)口,人們心里稍稍松了口氣。在震天的鑼鼓聲和齊鳴的鞭炮聲中,新娘上轎,迎親的隊(duì)伍往回返。
人們擔(dān)心的事情終于發(fā)生了。迎親的隊(duì)伍走到半路上,被一群人攔住了。轎子上下來(lái)一個(gè)人,正是丁員外。這丁員外仗著他表哥是知府,在當(dāng)?shù)貦M行霸道無(wú)惡不作。人們背后都叫他“丁禍害”。老百姓不敢惹他,就連好幾任知縣都睜一眼閉一眼沒(méi)敢動(dòng)他。
“丁禍害”破口大罵:“媽拉個(gè)巴子!收了老子的彩禮,就是老子的老婆!誰(shuí)這么大膽子,敢跟老子搶老婆?來(lái)人!把我老婆抬走!”
新郎官再也忍不住胸中的怒火,跳下馬來(lái),指著“丁禍害”說(shuō):“我和小蓮從小就有婚約,是你扔下彩禮逼我岳父答應(yīng)。我岳父三退彩禮都被你的家丁推出門(mén)外,只好把彩禮放在你家門(mén)口,也算是退回了。如今,朗朗乾坤,光天化日,你敢明火執(zhí)仗,你眼里還有王法嗎?”
“王法?老子就是王法!給我抬走!”丁員外一聲令下,幾個(gè)打手一擁而上就要抬花轎,新郎官抽出轎桿擋在轎前,眾人也上前護(hù)住花轎。打手們掄起棍棒,沒(méi)頭沒(méi)腦地亂打,幾個(gè)鄰居慘叫著倒在地上。新郎官一見(jiàn),怒不可遏,掄起轎桿沖上前去和打手拼命,無(wú)奈哪是如狼似虎的打手們的對(duì)手?幾個(gè)打手把他圍在當(dāng)中,一陣亂打。片刻,新郎官不動(dòng)了。一個(gè)打手一試鼻息,向另外幾個(gè)打手一擺手,幾個(gè)家伙抽身回到“丁禍害”身邊,沖“丁禍害”耳語(yǔ)了幾句,“丁禍害”一愣,馬上又罵起來(lái):“老子今天還有要事,沒(méi)空陪你們玩,咱們走!”
新郎官人事不省,鼓王擠了進(jìn)來(lái),翻開(kāi)眼皮看了看,又把了把脈,嘆了口氣,搖了搖頭。人已經(jīng)不行了。高家翁抱著兒子放聲大哭。
鼓王勸住高家翁:“咱們上縣衙告這個(gè)龜孫子!他打傷你的鄰居,打死人命。有這么多人作證,人命關(guān)天,縣令還敢袒護(hù)他?”
眾人也紛紛響應(yīng):“對(duì)!我們是見(jiàn)證人!走!抬著新郎的尸體上縣衙!”
斷案
聽(tīng)完高家翁的陳述,看著新郎官的尸體,再看看大堂上跪倒的一片人,杜縣令眼睛都直了。他哆嗦著發(fā)簽,“何捕頭,去,把丁員外抓……不……請(qǐng)……到大堂上來(lái)!”
過(guò)了片刻,何捕頭小跑著回來(lái)了,“大人,丁員外說(shuō)前天晚上碰上了臥牛山上的土匪‘鐵扁擔(dān)’,被那廝踹了一腳,腰疼得難受,大人如果有事,請(qǐng)到丁府去問(wèn)。”
杜縣令一拍桌案,“欺人太甚!何捕頭,你多帶幾個(gè)人再去,告訴他,人命關(guān)天,如果他再不來(lái),你就綁他來(lái)!”
過(guò)了大約半個(gè)時(shí)辰,何捕頭一行人和丁員外到了。丁員外從轎上一下來(lái),就被下人攙扶著,一步一“唉喲”地走進(jìn)大堂。
高家翁一見(jiàn)丁員外,牙咬得咯咯響,他想站起來(lái)沖上去拼命,卻被鼓王抓住了手臂。鼓王沖著他搖了搖頭,高家翁恨恨地嘆了口氣,又跪在原地。
縣令一見(jiàn)丁員外,一拱手,“人命關(guān)天,辛苦員外跑一趟。來(lái)人,給員外看座。敢問(wèn)員外,堂上這么多人目睹你指揮手下打死人命,打傷百姓,你做何解釋?zhuān)俊?/p>
丁員外兩眼一瞪,“噌”地一下站了起來(lái),指著堂上的人群,“這些刁民一派胡言!我前天被‘鐵扁擔(dān)’踹傷了腰……”說(shuō)到這里他才想起要裝腰疼,馬上坐下“唉喲”了兩聲,這才接著說(shuō),“我這幾天根本就沒(méi)出過(guò)家門(mén)!不信你問(wèn)問(wèn)賀大夫。”話音剛落,一個(gè)家丁扶進(jìn)了一位老頭,老頭跪下見(jiàn)過(guò)縣太爺,愿意證明他這幾天一直和丁員外在一起,給丁員外治腰傷。
高家翁和眾人群情激奮,都指責(zé)丁員外說(shuō)謊。縣令擦擦額上的汗,“丁員外,你縱奴傷人,害人性命,眾人親眼所見(jiàn),你卻說(shuō)未出家門(mén),這讓人如何相信?”
丁員外大怒,“那一定是‘鐵扁擔(dān)’假冒我,給我栽贓!‘鐵扁擔(dān)’媽拉個(gè)巴子!敢冒充我為害鄉(xiāng)里,敗壞我的名聲,我豈能饒你!”說(shuō)完一擺手,在家丁的簇?fù)硐聯(lián)P長(zhǎng)而去。
杜縣令看著遠(yuǎn)去的丁員外,再看看堂上的眾人,終于發(fā)話了:“丁員外有不在場(chǎng)的人證,人命大事,容本縣再做調(diào)查。高家翁,你先回去處理兒子后事吧。退堂!”
喪命
全鎮(zhèn)的人都知道,“鐵扁擔(dān)”的確是一名土匪頭子,也的確擾亂過(guò)人們的生活。他臂力過(guò)人,使一條鐵扁擔(dān),三五條漢子別想近前。不過(guò)他只是出現(xiàn)在老人們的傳說(shuō)里,最近幾十年從來(lái)沒(méi)有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)他再來(lái)作亂,更沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他的蹤影,不知是轉(zhuǎn)移到了外地,還是已經(jīng)生老病死自然消亡了。丁員外不顧眾人眼見(jiàn)為實(shí),把罪責(zé)推到“鐵扁擔(dān)”頭上,就連3歲的孩子也覺(jué)得丁員外和縣令過(guò)分荒唐。高家翁更是明白杜縣令公然袒護(hù)丁員外,可兒子不能就這么白白死于別人的棍棒之下,就三番五次去縣衙要個(gè)說(shuō)法,終于激怒了杜縣令,被定了個(gè)“攪鬧公堂”之罪,重打了80大板,轟出了大堂。
這天早晨,杜縣令剛剛寫(xiě)完給丁知府的信,忽聽(tīng)有人報(bào)案:丁員外被殺了!
杜縣令慌得連信也沒(méi)顧得收,忙不迭地叫何捕頭通知眾衙役還有仵作馬上集合,一行人急忙趕往出事地點(diǎn)。
這里是鎮(zhèn)子里一條僻靜的小路,丁員外趴在地上。早已氣絕身亡。他的尸體上放著一塊黃綢,杜縣令拿起一看,上面寫(xiě)著:辱罵我的下場(chǎng)!——鐵扁擔(dān)。
仵作驗(yàn)完尸報(bào)告:死者大約死于昨晚亥時(shí),死因是三至五節(jié)頸椎骨被擊碎。何捕頭接著報(bào)告,死者衣物內(nèi)有不少銀子,看來(lái)不是圖財(cái)害命,像是仇殺;地上沒(méi)有打斗的痕跡,可見(jiàn)作案人早有準(zhǔn)備,趁丁員外不備,一擊斃命。擊碎的這幾節(jié)頸椎骨的寬度正好與扁擔(dān)的寬度相同,兇器疑為扁擔(dān)。丁員外平素作惡較多,恨他的人大有人在,當(dāng)然,也不排除“鐵扁擔(dān)”又回來(lái)了的可能,那天丁員外在公堂上罵“鐵扁擔(dān)”,敗壞他的名聲,“鐵扁擔(dān)”如果真的回來(lái)了,以他的殘暴,要了丁員外的命也不是不可能。
丁府管家被傳喚來(lái)了。據(jù)他交代,昨天晚上丁員外獨(dú)自外出,不讓任何人跟從。
杜知縣問(wèn):“你知道他去哪里,為什么不讓人跟從嗎?”
管家說(shuō),丁員外有個(gè)老相好,他去會(huì)這個(gè)老相好的時(shí)候,誰(shuí)也不讓跟著。
杜知縣問(wèn)道:“這事你們府里都有誰(shuí)知道?”
管家說(shuō),除了老、少夫人不知道,在丁府這是公開(kāi)的秘密。
杜知縣的眉頭擰成了疙瘩。
怪病
“丁禍害”被殺的消息很快傳遍全鎮(zhèn),人們暗暗拍手稱(chēng)快,一大禍害終于被除掉了!高家翁聽(tīng)到這個(gè)消息,不禁放聲大哭,拖著遍體鱗傷的身體給兒子上墳,把仇人已除的消息告訴兒子。
全鎮(zhèn)的人高興夠了,這才想起另外一個(gè)問(wèn)題:到底是誰(shuí)殺了“丁禍害”?鎮(zhèn)上很快就流傳起了好幾個(gè)版本,有的說(shuō)“鐵扁擔(dān)”真的又回來(lái)了,惱恨“丁禍害”在公堂上罵他,一扁擔(dān)要了“丁禍害”的命;還有的說(shuō)是新郎官冤魂不散,半夜來(lái)索命,打死“丁禍害”的正是他臨死前手里拿的轎桿;還有的說(shuō)“丁禍害”作惡太多,閻王都看不下去了,直接派小鬼把他打到地獄里去了。
正當(dāng)人們紛紛猜測(cè)的時(shí)候,一天夜里,縣衙后面不遠(yuǎn)處突然起了大火,何捕頭帶著眾衙役去救火,才發(fā)現(xiàn)原來(lái)燒著的是打谷場(chǎng)里的一個(gè)柴垛。何捕頭怕火星被風(fēng)吹到附近民房,引起更大的火災(zāi),忙指揮衙役和來(lái)救火的百姓們撲滅了大火。等何捕頭帶著眾衙役趕回縣衙才發(fā)現(xiàn),杜縣令突然得了怪病,直挺挺地躺在床上,雙腿雙腳、雙臂雙手都已不能動(dòng)彈,說(shuō)話也變成了啞巴一樣,只能發(fā)出“阿……巴……阿……巴……”的簡(jiǎn)單音節(jié)。何捕頭越問(wèn),杜縣令越著急,發(fā)出的聲音就更加含糊。何捕頭急忙命一名衙役快去請(qǐng)郎中,自己和眾衙役留下來(lái)察看現(xiàn)場(chǎng)。現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有任何外人進(jìn)來(lái)的痕跡,文案器物等都沒(méi)有人動(dòng)過(guò),排除被外人加害的可能,杜縣令只能是突然發(fā)病。
郎中請(qǐng)來(lái)了,“望聞問(wèn)切”四項(xiàng)都用到了。郎中拉起何捕頭來(lái)到內(nèi)室,告訴何捕頭,他行醫(yī)多年,還沒(méi)見(jiàn)過(guò)杜縣令這種怪病——有幾條經(jīng)脈莫名其妙地?cái)嗔耍蛲ㄟ@幾條經(jīng)脈,比登天還難,杜縣令只能像現(xiàn)在這個(gè)樣子了。何捕頭試探著問(wèn):“回天無(wú)術(shù)了?可不可從請(qǐng)鼓王一試?”郎中搖搖頭,“經(jīng)脈已斷,現(xiàn)在已經(jīng)成了死脈,即使華佗再世,也難妙手回春了。”
鏈條
杜縣令成了廢人,被遣送回原籍,新縣令已經(jīng)上任,何捕頭仍任原職。這天,“鼓王”出門(mén)辦事,剛走到僻靜之處,何捕頭懷抱大刀攔住了他的去路,“鼓王好逍遙!殺了丁員外,害了杜縣令,瞞得了別人,可瞞不了我!”
鼓王一愣,“何捕頭真會(huì)說(shuō)笑話!”
何捕頭呵呵一樂(lè),“丁員外被擊碎的只有第二和第四兩塊頸椎,夾在中間的第三塊完好無(wú)損。這怎么可能是扁擔(dān)所為?分明是你的兩個(gè)鼓槌!讓杜縣令經(jīng)脈變成死脈的,也是你的兩個(gè)鼓槌!你會(huì)用穴位打通經(jīng)脈,也會(huì)用穴位阻斷經(jīng)脈!”
鼓王一擺手,“人命大事,捕頭不可戲言。如果是我,我怎么知道丁員外什么時(shí)候單獨(dú)出來(lái)?縣衙把守森嚴(yán),我又怎么可能進(jìn)得到縣衙里去害杜縣令?”
何捕頭一笑,“鼓王別緊張,聽(tīng)我慢慢道來(lái)。丁員外的惡行人神共憤。天下有良知的人占多數(shù),他們會(huì)偷偷地協(xié)助你!無(wú)數(shù)個(gè)有良心的人組成一根神秘的鏈條,這根神秘的鏈條讓你無(wú)所不能!所以,你完全有辦法掌握丁員外什么時(shí)候單獨(dú)外出,也有辦法知道什么時(shí)候最適宜讓柴垛著火,更能做到著起火之后讓人喊馬叫,聲勢(shì)空前。”
鼓王警惕起來(lái),“你想怎么樣?”
何捕頭把懷里的刀一扔,“我只想告訴你,現(xiàn)在案子已結(jié),結(jié)論是高家新郎、丁員外都死于‘鐵扁擔(dān)’之手。我?guī)土四悴簧俚拿Α5谝唬以趦礆F(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)欺騙杜縣令說(shuō)兇器是扁擔(dān);第二,著火那天晚上,我已經(jīng)想到了這是有人調(diào)虎離山,要加害杜縣令,可我還是帶著全部衙役去了火場(chǎng),成心讓縣衙完全沒(méi)了防衛(wèi)。杜縣令這種草菅人命的狗官,不保護(hù)他也罷!”
鼓王不解,“敢問(wèn)捕頭這么做是為什么?”
何捕頭仰頭向蒼天,“我和那些偷偷幫你的無(wú)數(shù)有良知的人一樣,當(dāng)權(quán)勢(shì)胡作非為時(shí),我無(wú)力公開(kāi)與權(quán)勢(shì)對(duì)抗,可我會(huì)偷偷地協(xié)助正義!”
〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕
〔原載《民間傳奇故事》2012年5月〕