2012年1月4日,元旦節過后第一個工作日。茅臺鎮上到處可見各種大卡車,沿著彎彎曲曲僅3、4米寬的馬路,一直往下俯沖直走,他們都是一個目的,那就是到散布在鎮上各處的酒坊拉貨。
此時的茅臺鎮細雨霏霏,偶爾還夾帶著雪花,但這股寒意沒能掩蓋住一股微酸,有一點像醬菜揮發、含著甜味、略帶焦煳,但又復雜得難以描述。這是酒糟散發出的濃重的“醬香”,常年不息,夏天這股“香味”更為濃烈,當地人笑言,酒量不好的人在茅臺鎮站上半小時就會醉倒。
而散發出這種奇怪味道的,正是茅臺鎮143家有生產許可證的酒企以及400多家大大小小的酒坊。茅臺鎮人可謂有著世代釀酒的血液,這些大小酒企和作坊,大多采用茅臺古工藝手法,讓茅臺鎮的白酒醬香常年不熄。沿著赤水河往上游走約60公里,西岸是四川的二郎鎮,東岸是貴州的習酒鎮,習酒鎮有習酒、二郎鎮則有郎酒。
沿著赤水河再往上走200多公里,在合江匯入長江處,將先后進入四川的宜賓、瀘州,這是知名白酒品牌五糧液和瀘州老窖的根據地。因為沿岸酒廠眾多,綿延500公里的赤水河被稱為美酒河,仁懷-宜賓-瀘州三地之間也被稱作中國白酒金三角”。
而這個白酒金三角最核心地帶,又被認為是這只有7.5平方公里的茅臺鎮。原因是陷在山坳里的茅臺鎮,海拔僅有400米,長期干熱少雨,日照豐富,平均氣溫在35攝氏度以上竟有5個月之多,最適宜釀酒微生物的生成與繁衍,加之酸堿適度的紫色土,坐擁釀酒最重要的天時和地利。當然最重要的是,茅臺鎮釀酒工藝,自古講究同一批原料經過9次蒸煮、8次晾曬、加曲、上堆發酵、入池發酵、7次取酒的工藝流程,這種“人和”讓茅臺鎮產的酒更為醇正。
長久以來,五糧液、習酒、郎酒,乃至全國各地的酒企,都喜歡到茅臺鎮收購基酒(存放5年以上用于勾兌的酒),然后用以勾兌自家產品。因為資金緊缺,或因沒有經營經驗,茅臺鎮的大小酒廠,一度把賣基酒作為最主要的盈利手段,當然,這些基酒被運到廣東、山東、河南等外地后,也會制成高仿的茅臺假酒出售。
五星集團董事長焦永權,是一個在茅臺鎮經營了20年白酒的酒商,他曾在一次政協會議上發問:“我們茅臺的酒也生產不少,白酒的企業也非常多,生產的白酒也很好,生產的酒到哪里去了?我們除了茅臺,還有哪個叫得響的品牌?”
情況如今卻有了巨大變化,因為飛天茅臺的熱銷和供不應求,也讓中國愛酒之人和業外資本愛屋及烏,盯上了這些工藝類似、味道相仿的茅臺“近親”。1999年,天士力集團投資10個億給茅臺鎮的國臺酒企,成為資本界看上茅臺鎮之始。其后,茅臺鎮出現眾多有實力的小酒企,國臺、釣魚臺、中心、五星、酒中酒等開始走上舞臺。2011年,天士力集團還決定國臺酒業追加投資30億元。
2011年9月的貴州酒博會上,茅臺鎮中心釀酒集團董事長周杰明便拿回12.6億的合同,這個數字相當于他們酒廠過去十年總產值,這其中,曾經投資過“祖師爺賴茅”品牌的浙江商人李榮根,一個人就貢獻了5.8億的購酒合同。
1月4日這一天,周杰明接待著遵義來的張倩,后者是其新開發高端白酒“醬鄉珍酒”的全國總代理。不久前,周才剛剛在深圳,花費了50萬請人設計新酒的酒瓶及包裝,上海一家策劃公司又為他們出主意,應該建立酒莊,讓大顧客來感受新酒的文化。
周杰明的中心集團調制醬鄉珍酒已有30年,按他的說法水準“已可以趕上飛天茅臺15年”,只要有資金支持,企業也可以將酒存三年,五年一個周期推出市場。“大家都是茅臺鎮工藝,差別可能是像制曲車間的‘制曲公主’,茅臺酒廠里的是女大學生,而其他酒廠是附近農村的女工。”
就在周杰明與張倩商量自家新品的后兩天,中糧集團也派人來考察五星集團,計劃注資。被考察對象五星集團,此時正忙著在春節前,趕制一批“定制酒”,賣給湖南、江西一些政府機關。
焦永權的酒也是按照茅臺古工藝程序釀造,經過二十年發展,五星酒廠也累計了最高30年的基酒,這些基酒使得他們能夠釀造出,同5年飛天茅臺一樣口感的白酒。“反正都是茅臺,我們定制價格還只在200元左右,機關單位在接待費用下降的情況下,買我們的酒去正好。”
這種繁榮發達勢頭,造就了茅臺鎮乃至仁懷的財富增長,根據仁懷貴州工行的統計,當地在工行存款過億的人就多達72人。
但當焦永權、周杰明等將企業未來放到更大目標時,卻避不開一個老麻煩:來自茅臺酒廠的不快。從2000年開始,仁懷“兩會”幾乎每年都有提案,要求把仁懷市改成茅臺市,但每年都因茅臺阻撓而沒有成功。因為茅臺認為這樣,更多小酒廠都能打上茅臺品牌,從而影響到自己的品牌形象。更致命的是,茅臺酒廠擁有茅臺鎮建設規劃用地的批準權力,方圓近7.5平方公里的茅臺鎮,可用于釀酒的土地只有2.5平方公里,一半以上都掌握在茅臺手里。
土地正是其他酒廠擴大產量的前提,為此焦永權和周杰明不得不小心翼翼處理與茅臺關系。“先有茅臺鎮,才有的茅臺,一個地方總不能只有一條大魚吧?”焦永權希望的是,鎮酒未來能光明正大地在商標上寫明“茅臺鎮鎮酒”。