神勇的軍犬 忠誠的伙伴

無論科技如何進步，裝備何等精良，古代戰爭中的戰犬在當代軍事警務中依然發揮著巨大作用。而美國軍方最優秀的軍犬訓導員莫過于拉克蘭空軍基地的戰士們，在成功擊斃美國頭號通緝犯——奧薩馬·本·拉登的行動中，他們有著不可磨滅的功勛。

2011年5月1日晚間，美國海豹突擊隊第六小分隊奉命駕駛兩架黑鷹直升機前往巴基斯坦的北部山城阿伯塔巴德——本·拉登的疑似潛藏地。同行者還有來自美國陸軍的精英軍團成員，及一只名叫“開羅”的軍犬。

那是一個沒有月亮的漆黑夜晚。70磅重的比利時牧羊犬“開羅”坐在第二架直升機的地板上，與11名六分隊隊員和一位翻譯官擠靠在一起。“開羅”穿了一件輕型雙層武裝背心，無論利刃還是彈片都無法將其穿透，身上還同時配備了一架紅外線照相機，目的是將拍攝到的圖像傳輸給它的訓導員。“開羅”的全身裝備總價值超過2萬美元。“開羅”以其“過人的”智能與本領成為此次任務不可或缺的組成部分。曾接受過多種訓練的“開羅”可以充當各種角色，執行各類任務。駐守在警戒區外的“開羅”，無論任何人靠近，都會向士兵發出警報。如果有聚眾情況發生，“開羅”可以幫助圈圍騷動的人群。在警戒區內部，“開羅”能嗅出炸彈和餌雷的位置，無論本·拉登藏身于多么隱蔽的地方，“開羅”都能夠鎖定他的位置。企圖逃跑也只是徒勞，“開羅”會將其一追到底，因為它的速度(是人類的兩倍)和力量(一口咬下去產生的壓強是700磅／平方英寸)無可匹敵。在一些極端情況下，“開羅”完全可能與本·拉登展開一場肉搏戰。一聲令下：“抓住他!”“開羅”便會立馬撲上去。

根據任務指令，“開羅”所在的直升機本應盤旋在警戒區的一角，突擊隊員們則以繩索垂直下降到地面，而“開羅”則會與其訓導員綁在起一同下落。但軍事行動往往很少按既定計劃進行。第一架直升機因失控迫降，所以“開羅”所在的第二架直升機便降落在附近的農田間。“開羅”與四名突擊隊員迅速鎖定目標，其余隊員向本·拉登的藏身地席卷而去。38分鐘后，本·拉登被擊斃，“開羅”與突擊隊員們凱旋。

在慶功會上，總統奧巴馬在肯塔基軍事基地不僅接見了第六突擊隊隊員，對他們予以褒獎，還特別提出想要見一見“開羅”。

人類有史以來，有戰爭的地方就有軍犬。古羅馬人用連環甲和尖領來武裝自己的戰犬，而古代不列顛族人則用獒犬防范那些進犯的羅馬人。拿破侖也曾在亞歷山大大門安置了守衛犬。而德國人開啟了軍犬的新時代，在上世紀30年代建立了第一所軍犬訓練學校。即使在軍事科技如此發達的今日，任何高科技設備也無法取代一條訓練有素的軍犬。自“9·11”以來，美國軍犬的使用數量已翻了一番，在世界各地部署的軍犬達到2800條，為各國之首。大衛·彼得雷烏斯將軍——美國前阿富汗駐軍總指揮如此總結道：“軍犬的戰斗力讓人類與科技都黯然失色。”

在圣安東尼(美國得克薩斯州中南部城市)西南超過9000英畝的土地上，拉克蘭空軍基地建立了全世界最大的軍犬訓練學校。拉克蘭是第341訓練中隊，即軍犬訓練項目的發源地。自1958年成立以來，數以萬計的軍犬在此接受過訓練，這里可以同時容納800條軍犬駐扎于此開展犬科動物基本培訓。

由于得克薩斯州酷暑難耐，軍犬訓練經常安排在黎明之前開始，上午10點前結束。每個小組有12條軍犬，全部用皮帶拴著，聚集在橡樹林中。它們從大罐中飲水，附近還有一輛載有空調裝置的拖車。遠處的狗舍中不時傳來犬吠聲，那是它們餓了，吵叫著要早餐。

拉克蘭的軍犬會接受各類專業訓練，它們被稱為“四條腿的學生”，或者“瑞士軍刀犬”，因為它們同樣無所不能。不同的是，軍犬擁有自己的個性，平日里它們馴順聽話，緊要關頭則無往不前，攻擊性極強。“咬攻”是軍犬們最愛的進攻方式，殺傷力也最大，所以會著重訓練它們這項技能。

敏銳的嗅覺是它們獨一無二的神威所在，常被用來追蹤和鎖定目標。巡回犬便屬于這一犬種。執行搜救任務時，僅憑一塊碎布片上殘留的味道，它們就可以找到走失的士兵或數英里之外潛藏的敵人。專業的搜救犬還可以搜尋藏匿的武器、炸藥及毒品。2010年，五角大樓的專案組坦言，花費4年耗資近200億美元的一項定位簡易爆炸裝置的搜索技術，其效果都不能與軍犬媲美。

在拉克蘭大約受訓六個月后，大部分軍犬都會順利畢業。有一些會被分配到亞利桑那州的尤馬試驗場，那里是各類軍備武器的研發試驗基地，從AK-47步槍到直升機槳葉無所不有。另一些軍犬會到新基地接受更加專業化的訓練，以迎合不同任務的需要。還有一類軍犬被稱為超級軍犬，“開羅”就屬于這一類。超級軍犬們將被分配到“海豹”或“游俠”等特種部隊。訓導師也將由專人擔任，培訓基金高達數百萬美元。經過培訓，超級軍犬可以完成難度等級更高的任務，比如，從直升機上跳下俯沖入結冰的水域，帶著氧氣面罩從2.5萬英尺高空乘降落傘下降等等。購買和訓練超級軍犬的費用能夠達到5萬美元，身價不菲的狗狗們因而會受到特殊的保護，防彈衣、氧氣罩、全球定位系統及犬用護目鏡一應俱全。

當然，同人類一樣，無論防御措施多么完備，傷亡都是無法避免的。在過去的五年中，21條軍犬在執行任務時犧牲。就在不久前，同“開羅”一樣來自海豹突擊隊的軍犬“巴特”，與同行的31名軍人在阿富汗陣亡。在戰斗中受傷的軍犬則不計其數，受傷原因也多種多樣，有的是搜查爆炸品時因爆炸所傷，有的是從卡車上摔落致傷。受傷犬大多被送往拉克蘭的霍蘭德軍事獸醫院，這里不僅可以治療身體損傷，進行牙科保健，甚至可以提供犬類心理咨詢服務。醫院院長凱利·曼恩上校說：“我們想為軍犬提供等同于軍人的醫療待遇。”

而有關軍犬的謬誤便由此產生。從官方層面來講，軍犬歸屬于軍事設施一類，同普通的螺絲刀及軍靴一樣使用同種序列號進行登記和儲存。但從訓導員角度來看，軍犬如同他們的至愛伴侶，他們對其投入了無盡情感。參謀軍士克雷頓·格洛弗曾多次前往伊位克及阿富汗，每當提起他的搭檔德國牧羊犬“阿爾夫”時，格洛弗都淚眼朦朦，他說：“‘阿爾夫’不止一次救過我的命，我們之間存在一條特別的紐帶。”當“阿爾夫”不得不接受再分配而離開他時，這個魁梧的漢子潸然淚下：“我相信我的狗勝過相信任何人。”

20歲的陸軍士兵科爾頓·拉斯克也是一位軍犬訓導員。服役期間每次給家里打電話，他都會滔滔不絕地談起自己的摯友——黑色拉布拉多炸彈搜尋犬“艾力”。去年12月的一天，科爾頓在阿富汗的一場槍戰中被塔利班的狙擊手擊中，“艾力”馬上爬過去把科爾頓掩在自己身下。科爾頓最終沒能幸免于難，但“艾力”被準許退役，由科爾頓的父母將其領養。

遺憾的是，并非每條軍犬的最終歸宿都如此樂觀。事實上，在它們服役結束時都會面臨一個十分悲哀的結局，這個殘酷的現實直到不久之前才得以改變。那時候，沒有任何可以參照的領養程序或規定，大多數情況下，退役的軍犬們會同其他軍用物資一樣被統一“銷毀”。直到2000年美國國會通過了“羅比法案”，才開始準許軍人或市民收養退役軍犬。但是，申請等待十分漫長，至少要一年半的時間。

法案通過的10年來，大部分軍犬最后都被其曾經的訓導員收養。筆者所接觸過的數十位訓導員都表示，自己已經收養或打算收養曾經的生死拍檔。距離“加布”退役還有兩、三年的時間，但是，米勒已經提出了申請，“我和‘加布’一起經歷了很多，有多少次他把我從鬼門關拉回來我已經數不清了。’加布’的脾氣很倔，有時還笨笨的，但我對他的愛至死不渝。”

[譯自國外英文網站]