昂貴的美國大學教育

學貸超卡債

相當長一段時間以來，《紐約時報》、CNN等美國媒體反復討論同一個話題：上大學值得嗎？一些教育專家也勸學子們三思大學教育的價值。這種集體反思大行其道，說到底是因為社會經濟運行規律起了變化。

隨著經濟衰退，美國各州政府赤字攀升，州立大學經費銳減，只能通過提高學費，對付經費削減帶來的財政危機。

CNN講過一個“30萬美元”的故事。Ebay網某分公司項目經理韋德有三個成績優異的女兒，大女兒2011年入讀加州大學。接下來九年，他要陸續為三個女兒總共繳付31.5萬美元的學費，韋德年薪13.5萬美元，支出教育費用后，他只剩6000美元存款，公司股票分紅是他僅余的應急儲備。可想而知，今后韋德面臨的家庭財政風險有多高。

即便如此，韋德也不準備像大多數美國家庭那樣讓孩子申請貸款。美國教育貸款不同于房貸和卡債，還不起可以退房或宣布破產。大學貸款是終身債務，即使申領人靠領失業救濟過日子，聯邦政府也會按月扣款。逾期不還將會給自己帶來就業、買房等一系列信用災難。

盡管有獎學金、助學金等一系列教育保障制度，2011年全美教育貸款總額依然達到一萬億美元，平均每名學生負債25250美元。2010年，學貸在美國歷史上第一次超過卡債，成為美國人的第二大債務。

大學潰敗？

大學學位不再是中產階級生活的保證，擁有大學學士學位的人與高中畢業生收入差距逐年縮小。數據顯示，2010年美國25歲以下大學畢業生失業率為9.3%，一半畢業生在從事無需大學學位的工作：美國1.8萬名泊車員，31萬名侍應生，36.5萬名收銀員，都有大學學位。

“上大學的風險在于你不知道能否收回成本。”美國大學理事會的政策分析專家桑迪?鮑姆說。根據鮑姆發明的一個公式測算，即使畢業后年收入4.6萬美元，還掉6.5萬美元的貸款也相當吃力。有人說，大學的潰敗是美國夢終結的一部分。

大學自身的魅力在褪色。“大學學不到什么，除了證明你SAT能考到500分以上，證明你父母出得起學費，讓你擁有四年逃避現實的光陰，大學就像是洗腦，到處是僵化又不實用的課程。”“大學是一個昂貴的玩笑。”這些話出自美國各路精英的專欄，他們的博士學位在一種集體挫敗感面前極具說服力。

在這里不能不提美國高校的擴招潮，大學教育大眾化固然符合自由派消除教育鴻溝的理念，但帶來的負效應之一是學生質量的下降。一些原本在高中畢業后應該接受職業訓練的年輕人，在大學熱的裹挾下報考大學，卻在畢業后找不到工作，甚至根本堅持不到畢業。有數據顯示，近三分之一的美國大學生最終不能畢業。

不上大學更難

風投專家、貝寶創始人彼得?泰爾在闡述其“輟學創業”計劃時毫不留情地說，高等教育就是一個泡沫。泰爾擁有兩個博士學位，卻不讓兒子上大學。

“輟學創業”計劃是指這位臉譜網站的大股東拿出200萬美元，挑選20個年輕人，給他們每人兩年共10萬美元用以自修、游歷，尋找創業方向，條件是兩年內不得在任何一家高校就讀。

19歲的戴爾?斯蒂芬斯是20個受益者之一。他從小學五年級以后就開始在家自修中學課程，后來去了法國，成為一名攝影師，還曾在美國最大的留學信息平臺Zinch工作。2011年春，斯蒂芬斯從學習了不到一年的美國漢德里克斯大學退學，創立了“不上大學運動”，同名網站吸納了約1.1萬名會員。

這些會員被稱為“自學者”，他們可以自主選擇導師，自己設計課程，自主評價學習效果。其課程包括環游世界、掌握外語、參加國際會議、開展實習，學費每月只要100美元。

斯蒂芬斯的網站上羅列了大量的線上和線下學術資源，他們依托臉譜網站等平臺，依靠遠程網絡資源創建在線學習社區。“在大學花15萬美元買到的課程，其實在公共圖書館用一個零頭就能搞定。” “大學文憑是敲門磚而不是獲取知識的方式，當今全球新興企業家層出不窮，大學并沒有給予我們足夠的創造性成為其中一員。”

不少美國人對這個年輕人發起的運動并不買賬，有人譏諷說斯蒂芬斯目前最大的成就就是從大學退學。斯蒂芬斯也承認，他的運動目前還沒有細化的方案。但是這不妨礙一些大學內部人士對斯蒂芬斯的關注，一位始終支持斯蒂芬斯的大學教授說，至少他提出了問題，雖然還沒有提供標準答案。

知識不再是力量？

盡管面臨諸多質疑，上大學仍然是目前美國人最為認同的教育方式，幾乎所有的父母都希望子女能上大學。皮尤中心調查顯示，86%的大學畢業生認為應該上大學。但為什么這些還不能讓大學生們停止對大學價值的懷疑呢？這是現代教育必須思考的問題。

我們已經告別了“知識就是力量”的傳統時代。沒有人能依靠壟斷知識和信息獲得比較優勢。信息飛在云端，給每個人帶來平等的機會。通過網絡，我們能瀏覽世界各大公共圖書館的數字化文獻；越來越多的美國大學把學術資源放在網上分享，名校公開課遠在天邊，又近在咫尺。

究竟什么才能幫助我們建構競爭優勢呢？不是知識，不是教育，而是批判性地分析信息的能力，任何一個級別的學位教育都無法教給我們突破定式的思維。一個參與大學價值辯論的美國作家將教育比作“打中飛靶”。分辨事實的能力，基于相關情報做出決斷的能力，才是這個數字化時代更為可貴的素質。

現代教育課程如果不能走出過去的模式，認為依靠比拼人無我有的師資力量，依靠文獻資料貯藏豐富的優勢，把盡可能多的信息裝進學生的頭腦，就能使之出類拔萃，那么大學還將繼續遭受指責。

讀書到底有沒有用？這個問題的最佳答案是：還得看自己怎么讀。（摘編自《世界新聞報》）

編輯 陳陟 czmochou@163.com