另一個父親

那還是20世紀70年代中期，人們的生活還比較貧困，岳丈就偷偷地做一些小本生意，他收了人家的貨，再發(fā)出去，賺取其中的差價。那時候岳丈的兒子5歲，女兒——也就是我的妻子1歲，他們的日子過得比較優(yōu)裕。

那時一位煙臺的客戶，常來送貨，他是一個中年男子，姓劉，留著絡腮胡，一看就是那種誠實憨厚的人。每次來的時候，岳母都要炒上兩個小菜，讓他跟岳丈喝點酒，他的胃口不太好，能吃的菜就是豆腐和炒雞蛋。

那時候賬都是賒欠的，人家欠岳丈的，他欠人家的，年底一把結清。誰知那年，他供貨的那方家里起火，一夜之間燒了個精光，岳丈積壓在那兒的千余元錢的貨物也付之一炬。還沒到年底，家里要賬的就擠破了門，岳丈只好求親告友，東湊西借，打發(fā)走了這家又來了那家，好端端的日子驟然陷入了困頓和窘迫，簡直連吃飯都成了問題。

臘八那一天，煙臺的劉姓客戶來了，岳丈跟岳母最犯怵的就是他，因為欠他的錢最多，足有二百多元。他顯然也知道了事情的變故，更看出了岳丈家眼下的困境，所以只低著頭喝水，不提要錢的事。臨近中午的時候，他從炕上下來，提出要走。岳母怎么也不答應，到鄰居家借了個把雞蛋，又出去買了塊豆腐，留他吃了飯。他吃得很少，話更少，說胃疼，吃不下哩，把大半盤的雞蛋用筷子挑著給我的妻子和她的哥哥。岳母看著，背過身去抹眼淚。走的時候，岳丈把費了好大勁借來的幾十元零頭給了他，讓他先拿著回去把年過了，說余下的200元慢慢地再還他。事已至此，真的沒有辦法了……他拿在手里，一張張地捻著，嘆了口氣，岳丈就知道他是嫌少了。誰知他卻拿出了一半遞給了岳丈，說：“不能光我過年啊，你還有兩個娃，苦了大人不能苦了孩子，那些慢慢再說吧。”說完他就走了。

因為沒有了業(yè)務上的往來，加上他也知道岳丈短時期內拿不出那么多錢，所以以后也就很少來。偶爾來的時候，他都借故說是出差路過進來看看，問問岳丈最近的情況，吃頓簡單的飯，絕口不提錢的事。他越不提，岳丈岳母也就越不好受——貧窮能讓人變得多么無奈和棘手啊!

再一次來的時候，他用竹筐捎來了兩只豬崽子，說：“你們養(yǎng)著吧，養(yǎng)大了我會找人來收的。”那時候一只豬崽也得二三十元錢，家里真是連豬都捉不起呀!岳丈看著兩只胖墩墩的小豬崽，面露難色。他微微一笑，又說：“豬崽是我家豬下的，不要你錢，你只管養(yǎng)就行了。”岳丈知道他是想借此贊助自己把“債”了卻，就感激地留他吃飯，他推說事忙，只喝了杯水就走了。

后來的情況是，一只小豬養(yǎng)了不到一個月，得了瘧疾死了；另一只因為營養(yǎng)跟不上，養(yǎng)到年底還不過150斤重，開了春，到了盛夏，豬還是沒怎么見長，岳丈只好賣了，賣了98元錢。他們沒敢花，湊足了100元打算等他來先付給他，可是一直不見他來。岳丈只知道他是煙臺桃村縣人，他有兩個兒子，大兒子10歲，小兒子8歲。除此以外，別無他知。

一年過去了，兩年過去了，他的影子還是沒出現(xiàn)。后來，因為有事急用錢，就先拿出來花了。

又過去了5年，岳丈家的生活好了起來，有足夠的能力還那筆錢了，他還是沒來，家里的人就猜測著他是不是出事了，或者……是出現(xiàn)了其他變故?岳丈幾次想去找他，可是都因為手頭一些事纏著，加上自身懶惰成性不好動，沒有去成。再后來，隨著時間的增長，他就漸漸地把這件事淡忘了。

一直到了1997年，岳丈村里當時跟自己一起做生意的一個人出差到煙臺，在路上遇見了一個桃村的人，兩人就談了起來。岳丈村的那個人也認識那個劉姓的客戶，就問起他，他笑了笑，說那是先父，不過現(xiàn)在不在了。那人又問起岳丈的名字，他就告訴了他，那人聽后爽快地說：“你能不能給他捎個信，讓他到我家來一趟，父親臨終前有樁事囑托我還沒辦，我想跟他說說哩!”

岳丈知道后，真是悲喜交加，喜的是30年的心債終于可以償還了，悲的是這么好的一個人竟然早早地走了。最后，岳丈和岳母帶上許多錢物，按照那個人留下的地址去了。

他大兒子——就是那捎信讓岳丈來的那個人接待了他們，當然他也是三十多歲的人了，可是只須一眼，就能從他臉上看出他父親當年的樣子。岳丈和岳母先是表示歉意，然后拿出了2000元錢，讓他留下。他嘿嘿地笑了，連連地擺手，說不是這個意思，接著起身到里屋，翻弄了一會兒，拿出一張褪了色的米黃色橫格紙，遞給岳丈。岳丈看了看，見是他父親生前的賬單，其中在他們那一欄里用藍筆劃掉了，見岳丈疑惑，他就拿過去，用低沉的聲音解釋道：“父親在世的時候就常跟我們說，到你們家受了很多恩惠，說您跟伯母是兩個好人……可是，那一年，父親的胃病又犯了，特別重，彌留的時候，他把我叫到跟前，囑咐我以后一定找到你們，代他向你們問好，有空你們來家玩玩。父親還囑咐我，說你們家里日子過得艱難，兩個孩子還小，那200元錢就不讓我跟你們要了，他不放心，又親自要過筆去，劃掉了……”

他還要講下去，可是他們兩個人都聽不下去了，嚶嚶地掩面哭起來。末了，岳丈提出到他父親的墳上看看，大兒子就領著他們去了。劉老漢的墓掩映在一株粗大的柳樹底下，四圍是青青的草叢，顯得特別的突兀，岳丈跟岳母什么也沒說，就俯身跪了下去……

他的大兒子終于沒有留下岳丈一分錢，只收下了岳丈帶來的幾瓶白酒和一箱他父親生前愛吃的雞蛋。

以后，每年的清明時節(jié)，岳丈都會帶著兒子和我的妻子到桃村去，有時候也帶上我。每次在他的墳前，岳丈都要久久地長跪著，呷上一盅酒，喃喃地跟他說著什么。起身的時候，他就用那條大方手帕擦干淚，對我們重復那句說了幾百遍的話：“記住，這里長眠的是你們的另一個父親，是他讓你們健康地成長到現(xiàn)在，你們什么時候都不應該忘記!”

(編輯 白致遠)