摭談“邊際效用”理論對幼兒教育指導和運用

江琴

“邊際效用”是經濟學中的一個著名的理論,其中,“效用”就是指滿意感,不同的效用水平則代表不同的滿意程度。而“邊際效用遞減”的規律,就是指人們從對某一物品的消費中所獲得的滿意感,隨該物品消費量的增加而遞減,當消費量增加到一定限度時,邊際效用就會降低為零直至負數。

其實,“邊際效用遞減”的現象在我們生活中是非常普遍的。教育中的一些困惑也能以此理論消弭:幼兒為什么對五角星不感興趣了？區域活動怎樣才能較長時間地保持幼兒參與的興趣？為什么不斷在提出某個幼兒的缺點時,他卻越來越不在乎,反而同一個錯誤犯了一次又一次？當我們運用“邊際效用遞減”的規律來指導實際教育工作時,就會有事半功倍之效和教師育人智慧的成功體驗。

1 從“量”的積累,反思表揚與批評

新課程的實施以來,現在的課堂中老師對幼兒的贊美越來越多了。我們經常可以聽到在孩子回答出某個問題或做了某件好事后老師給予大聲地贊揚:“你真聰明！”“你真棒！”這種“流行的激勵”,既可以看出教師試圖體現新課程理念的內心軌跡和尚未達成真正融通的外部痕跡,又覺得慷慨地給予真誠而公開的認可和激勵是將學生往正確的方向上推,但卻忽略了人的需要,即成就感、歸屬感、認可感、自尊感。久而久之,人們發現,頻繁的表揚卻起不到任何作用,甚至會引發負面效果。同樣,批評也是如此。當一個孩子犯錯時,老師的第一次批評通常最能引起當事人的反應,如果這個孩子以后反復犯同樣的錯誤,批評的效果就會越來越弱,甚至會有膩煩或逆反的心理產生。

由此可見,學生的發展是“一種開放的生成性的動態過程,不是外鑠的,也不是內發的,人的發展只有在人的各種關系與活動的交互作用中才能實現！”無論是表揚還是批評,“量”的把握都是至關重要的,它是決定能否達到最佳“效用”的關鍵之一。一個教師之所以專業,就在于她既深知教育的活力來自充滿火熱生命氣息的生活世界,但同時又善于改造生活原生態為我所用,使生活情景具備清晰而豐富的教育意義！

2 從“零界點”的把握,反思方法與方式

“邊際效用”規律告訴我們:當量增加到一定程度,效用值就會越來越小,由原來的正數慢慢降為零,最后甚至出現負數,這個“零”就是一個“界點”。那么,多少的“量”才是最合適的呢？

受西方家庭教育方式的啟發,我們在教育子女中,對“五角星”獎勵不感興趣的現象進行實驗。我園三位教師嘗試著用這樣的教育方法:在家準備一張表現記錄紙,小朋友表現好,就獎勵一顆五角星,可時間一長孩子會不會“麻木”？于是,這三位教師在獎勵五角星的基礎上增加新規則,即“累計滿多少顆就獎勵一樣大的東西。”隨著孩子在自己的努力,家長兌現了最初和孩子的約定:“滿20顆星星就買一個想要的玩具”。孩子在用自己“掙”到的20顆星星換到禮物的時候,那種快樂是溢于言表的。五角星“清零”后,又是一輪新的開始。

從表面上看,這三位教師的方法沒有什么特別,但事實上,她們對孩子在這件事情上的“零界點”把握得非常好。這就是邊際效用的“零界點”在現實生活中的靈活應用。這也是我們老師應該要反思和借鑒的:在我們的工作中,千篇一律的教育方法只會使教育效果越來越差,我們要有及時捕捉孩子信息的能力,在“邊際效用”開始走下坡路的時候及時改變“應戰”策略,從而在新一輪的“戰斗”中再次取得好的效果！

我們將這種實驗再推廣運用到“分區活動”中,效果也十分明顯！當孩子對這個游戲材料或內容失去原有的興趣和耐心時,老師就應該考慮用合適的方式指導他們玩出新花樣,或者是更換材料或內容,以重新調動他們參與活動的積極性。在科學區內,我們曾有一個探索內容,名為“唱歌的報紙”,這個活動是讓幼兒相出各種辦法,讓報紙盡可能發出聲音。起初,每個孩子都興趣很濃,搶著參與這個活動,他們有的用拍、有的用抖、有的用先折后甩的方法……幼兒與幼兒共同探索、相互比較,得出了很多讓報紙發出聲音的方法。可是一段時間后,幼兒的興趣由高漲開始明顯滑落,來參與的人也越來越少。為了重新激起他們探索的熱情,我們將活動進行了適當的調整。鼓勵幼兒想辦法,自由更換玩法。一石激起千層浪,他們開始積極動腦發明各種各樣的玩法:有的把報紙當成折紙折出各種各樣的東西;有的將報紙卷起來,嘗試一根手指是否能把它托起來;有的幾個幼兒一起合作,用報紙來建構造型;有的把報紙團在一起當球玩。別小看了用報紙做成的球,幼兒想出來的玩法可多了:比賽扔遠、比賽扔高,最后,還用垃圾桶來做道具,比賽“投籃”。

一張普通的報紙,就這樣玩出了越來越多的花樣,科學區因為不斷有新鮮的玩法產生而始終吸引著幼兒的積極參與,激發了他們不斷探索和嘗試的欲望。在這過程中,之所以會有這樣的效果,就是因為適時把握住了幼兒興趣的“零界點”,讓幼兒不斷有新的動力。

3 從“滿意感”的獲得,反思授魚與授漁

在大班游戲《認清安全標記》的活動中,教師為幼兒提供了豐富各種標志卡片,給幼兒創設了自由探索的空間,讓幼兒在觀察、交流、討論中,初步理解認識標志。然后根據圖片內容選擇標志,深刻的理解認識標志。在標志歸類的環節,引導幼兒發現,哪些是禁止性標志,哪些是警示性標志,哪些是提示性標志。讓幼兒按類擺放,并逐一說出每個標志的意思。最后環節通過設計標志活動,讓幼兒嘗試將掌握的知識創造性地運用到生活中,發展了幼兒的發散思維、想象力、創造力及動手能力。

這也暗合了一句古訓:授人以魚不如授人以漁。引申到我們的教育中,就是:要教孩子知識,更要教孩子學知識的方法。這樣,他們就能化被動為主動,及基地參與到各種活動中去。當然,“效用”是會遞減的,老師標記安全標識不能滿足孩子的需要,所以我們老師應該不斷地授孩子以“漁”,從而培養舉一反三的能力,從而不斷獲得新的“滿意感”。將安全標識情境化,讓孩子在情境中體驗,不僅了解圖解中各種符號和標記,而且掌握很多安全知識和技能,他們的“滿意感”總是在不斷的變化中得以維持,而我們的教育也就發揮了它最大的作用。

“運用之妙,存乎于心”。在我們的幼兒教育中,如果老師能領悟“邊際效用遞減”的規律,發現并把握好“零界點”,就能巧妙地將一次次“危機”化為一個個“時機”。同時,我們還能舉一反三,將這樣一個規律靈活地應用到各領域,使其指導我們的教育工作。