胡泳


微博的鼻祖是美國人發明的Twitter,其核心技術設計思路其實特別簡單——關注與被關注。用戶關注他們感興趣的人,只要這些人貼了新的信息,用戶就會收到通知。被關注者不必做出回應,這使得Twitter的網絡連接成為定向的。Twitter使用價值的大小直接取決于用戶所選擇關注的人的品質高低。
Twitter的其他機制,如@+twitter賬戶名、回復、轉推、私信等,使得基于Twitter的對話得以發生。而在這些基本機制之上,中國的微博服務又有所創新。
微博評論
首先是微博評論。就像博客一樣,用戶對于任何一條微博可以進行評論,這是新浪微博對Twitter的一個改進,而這個改進是刺激微博在中國爆炸性增長的重要原因之一。因為這一改進,符合中國用戶的“扎堆聊天”習慣。如果你寫了一條微博,突然之間有成百上千個人對你進行評論,你會覺得很興奮,因為你寫的東西別人在傳遞,形成了社會影響,可能對事情有推動。另外,所有的評論者也很興奮,因為可以在里面吐各種各樣的口水,可以追捧自己喜歡的微博用戶。
這樣簡單的功能改進,導致新浪微博的普及率以及影響力都迅速升高。如果沒有微博評論,可能很多微博事件不會像今天這樣得以廣泛傳揚。新浪首席執行官兼總裁曹國偉指出,新浪微博一開始就采用“轉發加評論”模式,而且支持多媒體,黏性遠遠超過 Twitter。
對于信息傳播者來說,這種雙向乃至多向傳播便于與受眾建立關系,也使得受眾與信息的關系被拉近了,因為他們可以在信息發生的時刻參與討論,并與信息生成過程中的關鍵人物進行第一手接觸。
多媒體與微博搜索
正如曹國偉指出的,微博在中國大行其道的另一個重要原因是,從一開始,中國的微博服務商就致力于將其變成一種多媒體傳播——包括圖片、音頻、動畫與視頻。
中國的網民,喜歡分享圖片、視頻、音樂;中國的網絡甚至手機網絡,都已經非常適應多媒體內容的傳播。微博沒有理由僅僅支持純文字,而Twitter推出幾年后,還既不支持圖片上傳,也不支持視頻、音樂等影音傳播。
與 Twitter不同,新浪微博在推出伊始就非常重視多媒體內容的引入,并增加了圖片編輯功能,之后又聯合優酷、酷6、土豆等視頻網站推出視頻微博。圖片、視頻與微博集成,更加利于用戶表達自我。這造成一個景象:與Twitter相比,新浪微博的時間線上,滿眼盡是圖片和視頻,一些轉發最多的微博,也往往帶有圖片和視頻。
在圖片、視頻的基礎上,新浪微博在2010年2月進一步推出音樂微博。用戶發表微博的時候,可以直接插入在線音樂的地址,把自己喜歡的音樂與粉絲分享。找不到穩定的音樂源也沒有關系,新浪微博聯合新浪樂庫提供了大量正版音樂供你選擇。
此外,隨著微博在中國的迅速發展,越來越多的用戶開始使用微博搜索。“即時搜索”構成微博搜索不同于傳統搜索的一個重要特點,因為它能讓剛剛發布的微博信息立即被搜索到。相比而言,過去的傳統搜索引擎都需要在信息發布一段時間并被抓取后,才能被用戶搜索到。這一優勢使得微博搜索成為有針對性地尋求即時信息的利器。
而且,中國的微博搜索還具備多種功能。以新浪微博為例,它提供了搜索微博、搜索用戶、搜索微群、搜索應用等功能。
漢字的獨特性與長微博
中國微博的發展,意外地與漢字在信息時代的獨特優勢相合。Twitter最早因考慮到手機短信傳輸的限制,規定發推者必須在140個字符的容量之內寫作,后來這一應用被引入中國后,也做了140個漢字的限制。然而,同為140個字符,中文所含信息是英文的3倍以上。
中文的獨特優勢達到什么程度?如果是報道新聞,完全可以用140個漢字寫一條含有完整的“5W”的新聞,竟然還有空間對其進行評論。由于有這樣的優勢,微博在中國被作為一種媒體大量使用,用來報道新聞和評論新聞,并由此形成很多公共討論。
不僅如此,中國服務提供商還開發了長微博服務,使微博變成博客和長文章的入口。所謂長微博,即把用戶輸入的文字轉換成圖片,并提供該圖片的鏈接。這不僅能解決字數限制問題也巧妙地隱藏了需要傳輸的文字內容,一定程度上能保護個人隱私,突破信息審查。