中國古代之契約制度

武宇紅

摘要：合同，中國古代稱之為契約，在當時已有比較詳盡的規定。今天重新回顧對我們現在的合同制度也不無裨益。

關鍵詞：中國；古代；契約

中圖分類號：F129文獻標志碼：A文章編號：1673-291X（2012）22-0236-02

中國古代的契約制度可謂源遠流長，它與中國的法律文化同步發展，有著悠久的歷史。早在西周時期，契約行為就開始活躍。

一、契約的形式

1.判書

《周禮》中就有許多關于契約制度的記載。《周禮·天官·小宰》：“聽稱責（債）以傅別、聽取予以書契、聽賣買以質劑。”其中傅別、書契、質劑都是券書的一種形式。其用途或有不同，但均采用將契文分成兩半的形式，雙方各執一半，這種雙方各執一半的契約形式，表示了雙方對合意行為的承諾與信證。東漢鄭眾注：“傅別，謂券書也”，傅即附，指附著并約束于文書；別指分別，即將文書分別為二，當事人雙方各執一半。當時的傅別主要用竹木簡牘，故容易分割。傅別主要用于借貸之債。“質劑”據鄭眾注謂：“兩書一札，同而別之。長曰質，短曰劑。”另在《周·地官·質人》：“質人掌市之貨賄、人民、牛馬、兵器、珍異，凡賣（鬻）者，質劑焉。大市以質，小市以劑。”鄭玄注：“質劑者，為之券，藏之也。大市人民、牛馬用長券，小市兵器、珍異之物用短券。”主要適用于買賣之債。“書券”可泛指所使用的文書憑證，狹義上則指官府所使用的契約。

西周時期以契約形式調整民事行為，在奴隸社會經濟不發達的狀態下表現出了相對成熟性，并且對封建社會的契約形式，產生了十分巨大的影響。在春秋戰國秦漢時代，傅別、質劑與書契仍廣泛使用。但到漢代，契約形式出現了新的變化，進入其歷史發展的第二時期。

2.分支契、單契

自漢代開始，由判書逐漸發展出分支契，至唐代開始又出現單契。

分支契的最初形式為下手書，后又有畫指券、合同、和同等名稱。均是指兩份相同的文書，當事人各執其一。其中下手書出現于漢代。《周禮·地官·司市》鄭玄注：“質劑謂兩書一札而別之，若今下手書”。至唐進一步發展為“畫指券”，下手書指雙方當事人須在質劑文書上按捺手印，畫指券則須在質劑文書上畫指模。

合同形式出現較晚，兩晉時，在買賣借貸之債中開始使用“合同契”，隋唐時廣泛使用。《唐律》中稱為“和同”或“兩和”，習慣上也稱為“分支合同”，由于“合同”使用極為普遍，這時“契約”往往就指合同。其主要特征在于必須在兩支契約押縫處共書一個“同”或在兩支契書上分別書寫相同的“和同”或“合同”。

而單契雖也是契約，但卻與分支契有重大區別，分支契為雙方各執一契，驗證時必須復合；而單契只是一方出具給他方，他方收執，驗證時不發生合券問題，但它仍是以雙方意思表示一致為基礎。

唐代開始，不動產絕賣關系中單契與合同契并用；因為單契在立契、轉移權利手續上比較簡便，故采用日益增多；到宋代，單契發展成為官印契約，由官府出賣；元明清各代均采用此法，以官契印賣，可以達到兩個目的：要求和效力明確，防止爭訟；保證契稅（即交易稅）的征收。官契有印，印為紅色，故官契又稱紅契，立契未紅官授印者為私契。

另外，在婚姻問題上，可分為兩類，一為婚書和私約，可視為合同；二為休書，是夫方單方面的意思表示，并未征得妻方的同意。即使為“和離”，也仍須采用休書形式，不過是丈夫給妻子的休棄憑證，使妻子被休后可以改嫁，不表示休書即為單契。

二、中國古代契約的特點

1.以自給自足的自然經濟為基礎

在中國古代，自然經濟如汪洋大海，商品經濟不過是是涓涓細流。這必然限制了契約關系的發展。因為契約這種法律形式主要是商品流通過程的反映。進入商品流通過程的商品越多，契約關系就會越發展，但是中國契約主要是在土地所有制的基礎上圍繞著租佃關系、田宅、農產品、手工產品的轉讓展開的。它缺少一個得到充分發展的社會經濟前提。

2.在反映經濟關系的同時，被用來維護等級特權

奴隸社會和封建社會都是等級森嚴的社會。尊卑貴賤分明的等級關系人身依附關系也滲透到契約關系中。除奴隸、奴婢買賣、妻妾買賣、佃客買賣外，在田宅貨物的買賣租賃中，當事人之間的不平等也是相當普遍的。雇傭關系帶有長期的人身依附性，租佃關系也有很多人身依附關系的殘余。

各種等級關系如宗法關系、強制從屬關系、男尊女卑關系、行會特權關系等等，在契約關系上都有表現。如田宅買賣要受宗法關系的制約。例如要先問親鄰，由親鄰批價，若購買條件相同，親鄰有先買權，這一法律要求有便利親鄰，方便田宅轉讓，便利田宅的使用保護的積極作用，又有妨礙業主隨意處分權，妨礙田宅權利流轉，鞏固宗法關系的消極作用。

同時，婦女不能面對契約的他方當事人，是宗法關系在契約關系中一個鮮明的表現。《宋刑統》戶婚律引雜令后有文：“臣等參詳，應典賣物業或指名質舉，須是家主尊長對錢主人或錢主人親信人當面署契帖，或婦女難于面對者，須隔簾幕親聞商量，方成交易。”在男女授受不親的封建禮教約束下，婦女如與契約對方當面對話，是有失禮法的，但這種要求實際上僅適用于富有之家。

古代契約本身由于等級關系的滲透，必然有維護等級的作用，如利用契約買賣奴隸、奴婢、婦女，利用契約來限制佃戶的人身自由，利用契約把債務人變為奴婢等等。但是特權在一定情況下也不得不服從商品關系的內在要求，它要求交易的雙方平等相待。要求商品貴賤相當，要求按契約履行，反映了一定商品經濟的要求。

三、國家的管榷制度和重農抑商的政策，使契約關系受到嚴重影響

在中國奴隸制時代，商業主要由國家經營。至封建時代，國家仍經營一部分商業。

封建時代，自秦漢到清末都實行管榷制度，差別只是范圍的寬窄。所謂管榷，就是國家對某種物品進管制專賣，其主要對象是鹽、鐵、酒、茶。管榷制度主要是帶有行政性質的經濟法規，有一部分為民事法規。管榷制度本身有積極因素，但是其對自由商品經濟的排斥和在實行管榷時產生的弊端，如強制攤購，帶有國家的強制性，不利于契約關系的發展。

在中國封建社會，強調土地所有權，重農抑商，認為農為本、商為末，重本輕末。這一觀點在中國一直占有優勢，而且歷來被統治階級奉為基本國策。在這種政策的影響下，契約可以發揮作用的范圍大大減小了。

四、受禮教的影響，調解為解決契約糾紛的重要行為；另一方面，用刑事手段處理違約行為，使得當事人不輕易打官司，也阻礙了契約的發展

在中國古代，契約糾紛通常在鄉里解決，不向縣府起訴。由里老社長調解解決契約糾紛，是由來已久的習慣。《元史·刑法志》：“訴諸婚姻、家財、田宅、債務、若不系違法重事，并聽社長以理事解決，免使荒廢農務，煩擾官司。”明《日知錄》卷八“鄉亭之職”：洪武二十七年四月命有司擇民間高年老人公正可任事者理其鄉之詞訟；若戶婚田宅斗毆者，則會里胥解決之；事涉重者，始白于官。

鄉里在解決有關田宅買賣、婚約、債務糾紛時，適用封建法律，也適用鄉約、民俗，這三者無一不受禮制的影響。契約糾紛提交官府后，官府也注意調解，甚至“再三勸諭，使之從和”、“令兩家在外和對”。契約官司打到官府后，敗訴也可能受刑事制裁。中國古代“民刑不分”，對民事糾紛往往采用刑事手段處分，使得當時人很少打官司，同時也阻礙了契約的發展。

參考文獻：

[1]陳顧遠.中國法制史概要[M].臺北：三民書局印，1979.

[2]林泳榮.中國法制史[M].臺北：大中國圖書公司，1976.

[責任編輯 王曉燕]