后歐德寧時代的英特爾

孫永杰

不知是巧合還是刻意安排，專攻移動通信芯片的高通市值一度超越傳統PC芯片市場老大（也是全球最大的芯片廠商）英特爾的消息被報道不久，英特爾宣布其總裁兼CEO保羅·歐德寧（Paul Otellini） 已決定在明年5月的年度股東大會上退休，屆時將辭去管理職務和董事職位。本來人員退休對于一個企業來說是再正常不過的事情，但鑒于之前高通市值超越英特爾、英特爾在移動芯片（主要在智能手機和平板電腦）進展不利及此次歐德寧按照規定屬于提前退休這些因素相加，業內產生英特爾歐德寧時代結束，英特爾將面臨移動互聯網時代的嚴峻挑戰的猜想也是順理成章。

之所以有如此看法，可能等同于英特爾PC時代的結束，原因很簡單，歐德寧時代，英特爾成為了PC芯片產業的絕對霸主，截至目前占據著PC芯片（包括服務器）市場90%的市場份額，并且將這個產業中惟一的對手AMD幾乎清除出了市場。AMD的連續虧損、近期的裁員及向ARM架構的轉移均證明了這點。

英特爾的未來實際上并非像外界所言完全由智能手機和平板電腦來決定，傳統PC產業起著更為重要的作用（至少未來相當的時間中），即PC產業是否能夠通過創新來延續自己的發展，這仍是英特爾生存和具有可期未來，包括向智能手機和平板電腦領域進軍的根基。歐德寧在退休前，將平板/PC合一的超極本（仍屬于傳統PC范疇）列為英特爾未來的重點不敢說是最佳的選擇，但肯定是最適當的選擇。原因也很簡單，任何企業都不可能因為某種所謂的趨勢，而放棄當前自己的核心競爭優勢，這是本錢，況且在自己核心優勢領域的創新相對于非核心領域的創新要容易和見成效得多。希望英特爾未來CEO的繼任者能夠堅持這個既有戰略，畢竟這仍是一個每年數億的市場，即便是增速在減緩。

其實不管是傳統PC的芯片產業，還是以智能手機和平板電腦為代表的移動互聯網新芯片，都是有共性的一面。從高通看，其除了購買ARM的指令集授權外，架構還是依靠自己的創新，例如業內熟知的Krait，此外就是制程。這與英特爾在PC芯片領域采用的Tick-Tock（鐘擺模式）頗為類似，即微架構和制程每年的交替更新。

由于架構的不同，X86的天然優勢在性能強，而ARM架構的長處是功耗低，而從高通和英特爾創新和發展方式看，雙方卻是殊途同歸，即以微架構創新和制程的演進，來彌補自身的短板。既然英特爾的X86架構有天然的性能優勢，又何苦放棄自己的架構去采用ARM架構呢？如果真是這樣的話，英特爾進入智能手機的成本和代價會更高，畢竟高通在相同的架構上已經走得很遠，如果英特爾未來在智能手機芯片市場采用ARM架構，無異于從零的追趕。

既然大的戰略方向沒有改變，那么隨著而來就是英特爾在制程和微架構創新上與高通的博弈。

從目前智能手機中已量化生產的芯片看，高通頂級為采用28納米制程Krait架構（最高相當于ARM最新的Cortex-A15架構）的S4驍龍系列芯片，均為雙核和四核版本；而英特爾主要是32納米制程Medfield架構（不輸于ARM的Cortex-A9架構）的Atom系列芯片，目前僅有單核版本。由此對比看，目前英特爾是落后于高通的，當然這也在情理之中，畢竟英特爾是后來者和追趕者。不過英特爾在此階段采取了通過加大主頻和獨有的超線程技術的折衷方法，所以到實際產品中，其與高通的差距并非理論上那么大，但基本秒殺了ARM陣營其他對手的雙核芯片，甚至某些廠商的四核芯片。

從未來的發展看，明年英特爾會將Atom系列芯片制程從32納米提升到22納米，并可能會采用3-D三柵極晶體管技術，屆時與高通的差距會進一步縮小，但已具備與ARM陣營中其他對手爭奪市場份額的實力。而到了2014年或2015年，隨著英特爾14納米制程的采用及架構的更新，其將具備與高通比肩的實力。前提是高通會采用同等制程技術和更新的Krait架構。否則英特爾超越高通的可能性不是不存在。

不過移動芯片市場的競爭遠非單純應用處理器（CPU、GPU等）的競爭，它還是DSP、通信芯片等整合SoC實力的較量，從這點上看，英特爾與高通相比還有不小的差距，這需要時間來彌補。

歐德寧的提前退休，并非外界所言的英特爾戰略要發生重大轉變，甚至什么歐德寧在移動領域的失誤，恰恰相反，歐德寧在任時制訂的防守（超極本重振和延續PC產業的增長，這是保證不輸的核心）和進攻戰略（進入智能手機）是符合英特爾客觀實際的最適合的一種漸變戰略，除非他的繼任者有更佳的選擇，否則不要僅因為外界的壓力就輕易地改變最適合自己發展的戰略而蛻變，那對于后歐德寧時代的英特爾才是最危險的。