機上娛樂方式的新潮流

王亞男

如果倒退100年，在飛機上看電影簡直是在做夢。1921年芝加哥世界博覽會現場，一架在空中載客觀光的飛機機艙內，乘客們首次在飛行中欣賞了一部宣傳短片Howdy Chicago。此后航空旅客們再也無緣機上電影，直到1961年美國環球航空公司（TWA）才開始為頭等艙的乘客提供電影放映服務。之后機上娛樂之風逐漸強勁：1975年，電視游戲走上飛機；1991年椅背顯示屏出現；2000年開始播放實時飛行錄相……今天所有乘客的機上娛樂體驗，都比上世紀70年代最豪華航班頭等艙乘客更為豐富。

如今只要在飛機上裝上一臺無線路由器，iPad就能憑借強大的功能滿足乘客大部分娛樂需要。對于航空公司，iPad的確有不錯的吸引力。首先iPad的重量比傳統的IFE系統更輕，占用空間更小，這意味著可以節省寶貴的燃油。此外，iPad不像舊式IFE有錯綜復雜的線路貫穿客艙，如果壞了，完全不必大動干戈地修理，只需要換上一臺新的，把故障產品交給蘋果維修站就行了。

對于乘客，使用iPad也不大可能遭到抵制。它可做的事兒太多了，你可以看視頻，聽音樂，玩游戲或閱讀電子書，享受蘋果打造的全新娛樂體驗。在那些配備了機載服務器和無線路由器的飛機上，乘客還能下載應用程序，進一步滿足自己的選擇。

英國藍盒子電子公司在開發新型便攜IFE系統時干脆直接把iPad納入進來，乘客可以用它從iTunes App Store下載各種游戲，閱讀Zinio^?提供的全部消費類雜志，還能閱讀App Store提供的電子圖書。除了超過20萬款應用軟件，甚至還提供為航空公司訂制的應用程序，如呼叫乘務組和預選餐飲等，實現特色化服務。這種新型系統的啟動用戶，正是澳大利亞捷星航空。

iPad能否成為便攜式IFE的潮流？質疑的聲音和興奮的禮贊一樣多。首先它的電池容量遭遇嚴重挑戰，iPad電池能支持大尺寸高分辨率顯示屏放映9小時以上的視頻，但對于一些遠程航線，仍然不夠長。雖然iPad可以使用外接電源充電，但飛機上并非每個乘客身邊都能找到電源插孔，如A330-200客機上，全部303個座位中只有38個擁有電源插孔。如果打算從悉尼飛到東京，一臺iPad顯然無法支撐整個航程，一個乘客需要兩臺。

其次，雖然藍盒子干得起勁，但蘋果公司還置身新型IFE系統開發商之外，缺少蘋果提供的原設備制造商（OEM）支持，iPad在IFE系統中的穩定性和效能也受到質疑。按照慣例，蘋果每隔12～16個月就會發布一款新品，如果iPad需要升級，縱然蘋果公司不予拒絕，可能也會收取較高的費用。iPad的操作系統是蘋果所有，在iPad上裝入定制化內容并不像打理一臺MP4那樣便當。

一些廠商已經推出了專門的便攜式IFE系統，如Airvod和IMS Archos 705便攜式IFE。對航空公司而言，購買iPad與采購前者的成本接近，但Airvod和IMS Archos 705有著OEM的完整支持，顯然費效比更好。此外，專門開發的便攜式IFE電力更持久，如digEcor 開發的L系列便攜式IFE系統就能撐16個小時，更適合遠程飛行。

西雅圖Skycast公司推出的TrayVuSlim便攜式IFE贏得了加拿大西捷航空公司（WestJet）作為啟動用戶。這種系統以三星8.9英寸“銀河”平板電腦為核心硬件，將安卓系統與Skycast的內容管理軟件結合起來，當然還有西捷的品牌界面。TrayVuSlim可以卡接在機艙內的折疊小桌板上，在享受影音的同時不影響乘客就餐。作為TrayVuSlim首家用戶，已經用它裝備兩架波音737-800，并正逐步推廣。西捷計劃在每架飛機配備68臺，然后根據需要出租給乘客。

會有人愿意掏錢么？SkyCast認為，坐在飛機上的乘客，其實更容易產生消費意愿。如果TrayVuSlim上能看最新的電影和電視，那么許多乘客會愿意租用。乘客當然可以拿出自己的設備來用，但出于便利性考慮，還是用別人的舒服些，雖然要花上那么一點兒錢。也許SkyCast總裁說的在理：“假如每個座位上都擺上一臺全功能平板電腦，那么乘客更愿意讓自己的移動設備在箱子里休息?！?/p>

無論如何，未來IFE系統的WiFi化、觸摸化和多功能化潮流已經勢不可擋，波音公司已經選定安卓系統（Android）作為787“夢想客機”觸摸屏幕的操作系統，雖然這種體驗尚不能完全與iPad相比，但起碼算是一種創新。美國達美航空（Delta Air Lines）宣布將升級航班上的Wi-Fi設備，能讓乘客流暢地實現數據傳輸，但也要付費?？措娨曅枰ㄙM0.99美元，看電影3.99美元，如果航班上沒看完電影或打算下載其他程序到旅館使用，那么在飛行結束后24小時內還有使用權。

一些航班機組早已用iPad或與之類似的便攜式產品取代了原有的紙質飛行手冊和導航圖。如今這些產品卻有進軍便攜IFE的勢頭，想象一下，使用便攜式IFE設備，你能收看飛行安全短片，打游戲，看電視電影，網上沖浪，還能裝上讀卡器刷卡購物，乘客有樂可享，商家有錢可賺，豈不妙哉？