炎黃時代差異及其啟示

謝陽舉

有巢、燧人、伏羲、神農、炎帝、黃帝等都屬于遠古傳說，現載他們的文獻都是春秋特別是戰國時期問世的，比如諸子和其他史志傳記等。這些傳說性史料是中華遠古史的寶貴遺產。西漢司馬遷創作《史記》時就給予了高度重視，并采摘匯編，撰成《五帝本紀》。從此，有關中華原始氏族異說紛呈的各種傳說有了一個統一的體系，黃帝成為共祖。司馬遷受今存于《大戴禮記》中的《五帝德》、《帝系》的影響，將黃帝列為五帝之始。

司馬遷在開篇的敘述中述及：黃帝是趁神農氏衰敝而興起的。一般以神農和炎帝為同一個人的不同稱號，可是，戰國已有不同說法，《國語·晉語四》首稱“炎帝”。《逸周書·嘗麥解》、《尸子·重治》、《莊子·盜跖》、《商君書·畫策》、《韓非子·五蠹》均稱“神農氏”。《易傳·系辭下》第二章所列的順序是伏羲氏、神農氏、黃帝等，所謂“包羲氏沒，神農氏作……神農氏沒，黃帝、堯、舜氏作……”。《呂氏春秋》中炎帝、神農開始混用。但《管子》中有這樣的話：“管仲日：‘古者封泰山禪梁父者七十二家，而夷吾所記者十有二焉。昔無懷氏封泰山，禪云云。慮羲封泰山，禪云云。神農封泰山，禪云云。炎帝封泰山，禪云云。黃帝封泰山，禪亭亭。……皆受命然后得封禪”（《管子·封禪》），明顯透露出神農和炎帝代表著不同的兩家。也許神農和炎帝本來代表時間上有前后的歷史時期，甚或形態上有一定差異的原始文明，而未必是同一個傳說人物，但是因為這兩個部族在社會狀況、精神和生活等方面又有共同性，或者因為部族間存在特殊的血親關聯，所以二者被納入同樣的族系。

今天的人們一般是炎黃連稱，但是實際上炎黃不僅意味著兩個半神半人的傳說人物，炎黃還代表著原始社會不同階段或不同形貌的人格化。值得引為注意的是：我們一般的炎黃連稱，關注的焦點是炎黃的一體性、共通性，時代久遠，他們都是中華民族文明的開山者，對中華文明肇始之功難分伯仲，在大的生產、生活方式和神靈信仰方面有相似性、互補性，連稱是無可厚非的。但是由于這樣的原因，對他們之間的區別——這牽涉到他們所代表的時代內涵的差異——因而沒有給予盡可能的辨析，不免會造成我們對原始社會演變過程及意義看法上的缺陷。實際上根據后世文獻載傳資料和考古發現，他們的差異也是斑斑可見的。

從《太史公書》看，炎帝在中華歷史大舞臺上一上場就是個悲劇性人物。我們說炎帝是悲劇性人物，并沒有貶義，相反，炎帝正是以悲劇性面貌出現而體現出其崇高和悲壯之美。神農氏統治后期，“神農氏世衰，諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能征，于是軒轅乃習用干戈……而諸侯咸尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝”（《史記·五帝本紀》）。這里說神農氏“世衰”，是什么意思？為什么衰敗下來？黃帝又強盛在什么方面？為什么原因？這中間正可以看出原始社會末期劇烈遞變的信息，應該加以追問。

怎么看神農時代及其文明形貌？從后世對其功績的歌頌中可見一斑。鄭樵在《通志》中對炎帝列有400字的正傳，炎帝有七大名號，即神農氏、烈山氏、連山氏、伊耆氏、大庭氏、魁隗氏、人皇，七號基本上是其各種功德的濃縮。他還是在歷史上第一個獲得帝號的人，比如炎帝、赤帝，有時與神農合稱，叫做炎帝神農氏、赤帝神農氏。“神農氏”，標榜的是功業，說明他是遠古農耕文明的開創者，“神農作，樹五谷淇山之陽，九州島之民，乃知谷食，而天下化之”（《管子·輕重戊》）；“是故厲山氏之有天下也，其子日農，能殖百谷”（《禮記·祭法》）；“神農教耕而王天下，師其知也；湯武致強而征諸侯，服其力也。今世巧而民淫，方仿湯武之時，而行神農之事，以隨世禁，故千乘惑亂”（《商君書·算地》）。他還發明或改進農具，“包羲氏沒，神農氏作，靳木為耜，揉木為耒，耒耨之利以教天下，蓋取諸益”（《系辭下》第二章）。“烈山氏”，隱含神農氏用火燒荒墾殖，反映了原始人刀耕火種的農耕方式。炎帝稱呼中的炎字透示炎帝與火有關，《左傳》有：“炎帝氏以火紀，故為火師而火名”。《管子·輕重戊》說炎帝用火煮熟食物，使人民吃了不生病。這些可能就是說炎帝“以火承德，故稱炎帝”（《漢書·律歷志》）的真正由來。炎帝的另一個重要貢獻體現在對草藥的發明利用上，《淮南子》說他“嘗百草之滋味，一日遇七十毒”。馴化野生植物、刀耕火種、農具的發明改進、火食和草藥等幾大發明對原始文明的發展具有極其重大的意義。主要是依靠這些，當時的農業生產力得以提高，因病減員得到控制，直接導致人口的繁榮，這在原始社會意味著其部族必然會強大，也意味著其向心力和威望的提高。

中國上古開拓時代主導者的地位得以成立，都要靠自己或先人實際有利于人民的功業，正如《管子·形勢解》說的：“古者三王五伯，皆人主之利天下者也，故身貴顯，而子孫被其澤……神農教耕生谷，以致民利；禹身決瀆，斬高橋下，以致民利；湯武征伐無道，誅殺暴亂，以致民利。故明王之動作雖異，其利民同也。故日：萬事之任也，異起而同歸，古今一也”。神農氏成為盟主，固然靠的是以農耕利民的生存之道，后世對此可以說形成了共識，這或者可以稱之為民族“集體記憶”。

神農時代在農業上有劃時代的成就，所以歷史上有神農之教、神農之言、神農之道等說法，可是就政教制度而論，可能還處于自然化與人工化的門檻。《莊子·讓王》稱：“昔周之興，有士二人處于孤竹，曰伯夷、叔齊。二人相謂曰：‘吾聞西方有人，似有道者，試往觀焉。至于岐陽，武王聞之，使叔旦往見之。與盟曰：‘加富二等，就官一列。血牲而埋之。二人相視而笑，曰：‘嘻，異哉！此非吾所謂道也。昔者神農之有天下也，時祀盡敬而不祈喜；其于人也，忠信盡治而無求焉。樂與政為政，樂與治為治。不以人之壞自成也，不以人之卑自高也，不以遭時自利也。今周見殷之亂而遽為政，上謀而下行貨，阻兵而保威，割牲而盟以為信，揚行以說眾，殺伐以要利。是推亂以易暴也。……今天下圈，周德衰，其并乎周以涂吾身也，不如避之，以絮吾行”。這折射出神農氏的政治是以自耕和自治為特色，而伯夷、叔齊看來信奉神農之道。《孟子·滕文公上》的相關章句也可以見證神農氏之教的特質。楚國“為神農之言者許行”到弱小的滕國鼓吹自食其力、自耕而食、自織而衣，應該有一定的歷史淵源。孟子與相信許行的陳相展開對話，利用勞動分工的理論駁斥自耕而食、自織而衣、以物易物的農家言論，反而透顯出神農氏教導的思想底蘊。《淮南子·主術訓》說神農氏據有天下是“養民以公”，同樣反映了古人對神農屬于典型的原始黃金時代的認識。

我們再看看黃帝部落崛起的方式和原因。商鞅稱，“神農之世，男耕而食，婦織而衣，刑政不用而治，甲兵不起而王。神農既沒，以強勝弱，以眾暴寡。故黃帝作為君臣上下之義，父子兄弟之禮，夫婦妃匹之合；內行刀鋸，外用甲兵，故時變也。由此觀之，神農非高于黃帝也，然其名尊者，以適于時也”（《商君書·畫策》）。商鞅敏銳地看到炎黃傳說中潛在的意義，他指出這其中的變化是“時變”，即重大的時代變遷。他有關神農和黃帝時代性的對比也告訴我們：神農依靠的是自然農業，未曾在刑法、政治和軍事上及時發展；而黃帝則在政治、禮儀和軍事上作出了創舉。因此，神農氏和軒轅氏之間存在著很大的變遷。神農氏還處在自然自發的自治之中，契合于后世道家信奉的自然無為之道；而黃帝部族開始走出自然，進入人工社會的建構。

《莊子·盜跖》篇借盜跖的口說：“神農之世，臥則居居，起則于于。民知其母，不知其父，與麋鹿共處，耕而食，織而衣，無有相害之心。此至德之隆也。然而黃帝不能致德，與蚩尤戰于涿鹿之野，流血百里。堯、舜作，立群臣，湯放其主，武王殺紂。自是之后，以強陵弱，以眾暴寡。湯、武以來，皆亂人之徒也”。這里說神農氏時代比較淳樸簡單，黃帝取代神農過程中，先和炎帝“戰于阪泉之野”（《列子·黃帝》），接著又和蚩尤部落進行過惡戰，血流成河，這些在歷史上都不是獨家孤說，應該是可信的傳說。《莊子·在宥》篇指責“昔者黃帝始以仁義攖人之心，堯、舜于是乎股無肢，脛無毛，以養天下之形。愁其五藏以為仁義，矜其血氣以規法度。然猶有不勝也”，這說明黃帝時代在仁義法度上有進展，這些都是超越自然化的人工社會理念。《易傳·系辭下》第二章說“黃帝堯舜垂衣裳而天下治，蓋取諸乾坤”，歷史上多家稱黃帝發明衣服制度，看來不是空穴來風。可見，黃帝部落的崛起主要是在神農氏農耕發展的基礎上開創了新的社會性建構因素，主要是政治、倫理制度和兵器軍事方面的。

綜上所述，炎黃部落其實是有分別的，可以說炎帝神農氏依靠的主要是自然化的農耕，而黃帝在政治軍事上超過了炎帝部落。所以，從一方面看，炎帝衰敝是歷史的必然。然而，從另一方面看，歷史的必然趨勢不等于歷史可以隔斷過去。這符合歷史進退得失的辯證法。實際上，炎黃兩個部落也象征著中國上古完整歷史中前后并列或相隨的不同階段，即自然化程度較高的階段和走出自然化的門檻。若論得失，他們都有經驗教訓。神農氏得在合乎自然農業和自發自治，失在沒有及時發展生產、制度和軍事實力等。黃帝可能在延續炎帝農業文明基礎上及時開創了社會變革，在這里，后人和前人的社會拉開了距離，而在漫長的原始社會，這一般是通過人和自然的距離、關系反映出來的，即黃帝文明在人為、人工上有大的進展。“祀”和“戎”在古中國特別受看重，其實“戎”是更重要的因素。在遠古歷史上戰爭一般是歷史前進和改變的最大動力，黃帝多次發動的劇烈戰爭，在促進歷史積極變革的同時，對生命和自然生態以及相關的信念當然也是莫大的破壞。

后世思想史的發展也在一定程度上印證了這一點，黃帝和戰國最顯赫的黃老道家是合流的，更多地受到黃老道家，也就是政治化道家的弘揚，以后逐漸得到儒家的青睞。炎帝則更多地成為莊子代表的道家以及農家學派標榜的思想和生活方式的先驅。

道家一般認為從燧人氏、伏羲氏、神農氏到黃帝、堯、舜等等，是一個大道至德不斷衰敝、人類性命逐漸反常的過程。這個看法和盧梭的看法如出一轍，其實不值得驚怪。歷史包括自然和人類社會兩個方面，歷史進程總是在自然和社會文化相互異化中呈拉鋸式地展開的，因而任何文明總是有得有失的，因此，在過往的歷史上，文明的進步大多表現為自然的代價。但是，我們身處今日自然生存條件遭遇危機的歷史轉折點，我們需要站在未來的高度，對前現代性、現代性的得和失展開新的反思和評價，汲取人類文明進步中的教訓、教訓中的進步的雙重智慧。溫故知新，當我們找到歷史的光亮時，未來也會更清楚，炎黃演進的歷史所昭示的一個重要啟示就在于：我們需要跟上文明進步的潮流，站到社會發展的前列，而今天的進步和發展應該將保持人性淳樸和自然生態良好納入其內。

作者：陜西省西安市西北大學中國思想文化研究所教授，郵編710069